Veneetsia tagahoovides ja kanalipealsetel rullub lahti väljapressimise ja reetmise lugu ...
Carnevale on täies hoos, Veneetsia tänavad ja veesõidukid kubisevad maskides pidulistest, ent Nathan Sutherlandi teatrikülastusega alanud sünnipäev ei kulge sugugi ootuspäraselt. Ooperiõhtu La Fenices on alati meeldejääv sündmus, ent seekord halvas mõttes, sest ooperi lõpuovatsioonid katkestab jõhker mõrv, mis ühes loožis toime pannakse. Miks aga on mõrvatud mehe rahataskus Nathani nimekaart?
Tundmatu mehe mõrvamüsteeriumit lahendades tuleb Nathanil hakata Monteverdi kadunud ooperi jälgi ajama. Süütust aardejahist alguse saanud seiklus juhib Nathani halastamatute kurjategijateni, kes ooperi käsikirja nimel ei kohku tagasi isegi mõrvast – ja Veneetsia Inglise kiriku altariruumist leitakse teinegi surnukeha.
Kadunud käsikirja otsingud viivad Nathani taas La Fenice lavale, kus kuriteo viimane vaatus ooperile omase traagilise lõpplahenduseni jõuab …
Philip Gwynne Jones on sündinud 1966. aastal Lõuna-Walesis. Pärast kahtkü