1. Koolipäevad
O
li jaanuarikuu New Yorgi osariigi põhjaosas kuuskümmend seitse aastat tagasi. Kõikjal laius sügav lumi. See lasus tammede ja vahtrate ja kaskede raagus okstel, see painutas mändide ja kuuskede harusid alla hangedesse. Lumekuhilad katsid põlde ja kiviaedu. Mööda pikka teed läbi metsa rühkis kooli poole väike poiss koos oma suure venna Royali ja kahe õe, Eliza Jane’i ning Alice’iga. Royal oli kolmteist aastat vana, Eliza Jane kaksteist ja Alice kümme. Almanzo oli kõige noorem ja see oli tema esimene kooliminek, sest ta polnud veel üheksatki täis. Ta pidi kiiresti astuma, et teisega sammu pidada, ja tema pidi ka lõunasöögimannergut tassima. „Royal peaks seda kandma,” hädaldas ta. „Tema on suurem kui mina.” 9