PROLOOG
8. jaanuaril ilmus ajalehes Gloucester Gazette järgmise sisuga ülevaade: HIRMU KÜLA Elanikud varjavad end vaikimismüüri taha Thanebury küla elanikud elavad pärast viimase kuue kuu jooksul aset leidnud kolmanda kohaliku inimese tema enese kodus mõrvamist pidevas hirmus. Kõik ohvrid leiti oma voodist surnuks lämmatatuna; nad kõik olid kleenukesed eakad daamid, kes elasid üksi. Mitte ühelgi juhul ei täheldatud märke sissemurdmisest ja midagi polnud varastatud. Viimati toimunud pressikonverentsil ütles uurimist korraldav kriminaalpolitsei komissar Ivor Thoroughgood järgmist: „Paistab, et tegemist on väärastunud psüühikaga inimesega, kelle motiiv on meie jaoks hetkel mõistatus. Palume kõigil, kes on nende õnnetute inimeste kodude lähedal midagigi kahtlast või tavalisest erinevat märganud, sellest meile teada anda. Ühtlasi palume kõigil oma kodu turvalisuse tagamisse erilise hoolega suhtuda ja võõraid inimesi sisse mitte lasta.“ Teadaolevalt ei ole hetkel keegi politsei palvele infot jagada reageerinud. Kohalikud elanikud, kelle poole ajakirjanik pöördus, varjavad end vaikimismüüri taha. Nende pilgust vaatab vastu hirm ja on tunda, et nad varjavad midagi, kuid keelduvad üksmeelselt sellest rääkimast.