Prohibition in the City of Lights Exhibit SPANISH

PROHIBICIÓN EN LA CIUDAD DE LAS LUCES

A principios del siglo XX, el movimiento sufragista femenino gozaba de gran impulso. Décadas de activismo persistente y generalizado habían dado como resultado que cuatro estados otorgaran a las mujeres el derecho al voto: Wyoming, Colorado, Utah e Idaho. El apoyo para consagrar el sufragio femenino en una enmienda constitucional crecía de forma constante. Sin embargo, el movimiento en sí no era una entidad monolítica. Se trataba, en cambio, de una coalición de millones de mujeres repartidas por 48 estados y numerosas organizaciones.

Paralelamente al Movimiento por el Sufragio Femenino, surgió el Movimiento por la Templanza, que se oponía a la proliferación del alcohol en Estados Unidos y lo consideraba un veneno para la sociedad. La Sociedad Americana de la Templanza (ATS) fue una de las primeras organizaciones de este movimiento. En 1874, se formó la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés) con el mismo objetivo, pero centrada en cómo el alcohol afectaba negativamente a las mujeres. Inicialmente, su activismo se enfocaba en limitar la difusión del alcohol, pero con el tiempo se amplió para incluir otros temas relacionados con las mujeres, sobre todo el sufragio. Esto generó una superposición entre las miembros de la WCTU y el Movimiento por el Sufragio Femenino. En 1920, ambos movimientos lograron victorias históricas para sus respectivas causas con las Enmiendas 18ª y 19ª.

El 1 de Enero de 1920, comenzó oficialmente la era de la prohibición. La 18.ª Enmienda prohibió la fabricación, venta y transporte de bebidas alcohólicas en Estados Unidos, dejando la aplicación de la ley en manos del Congreso y los estados. Coincidiendo con su ratificación, el Congreso aprobó la Ley Volstead, que estableció normas y definiciones federales para orientar las acciones de los estados en materia de aplicación de la ley. Dicha ley definía las bebidas alcohólicas como aquellas con un contenido de alcohol del 0,5 % (por volumen). El 18 de Agosto de 1920, entró en vigor la 19.ª Enmienda, que consagró el derecho al voto de las mujeres en la Constitución.

Los propietarios y operadores de cervecerías de todo el país se enfrentaron a una disyuntiva: podían seguir produciendo bebidas alcohólicas en secreto, arriesgándose a ir a la cárcel, o podían dedicarse por completo a la producción de otros productos. En el medio oeste, aproximadamente la mitad cerró, mientras que la otra mitad se volcó hacia otras bebidas. Este titular del Beacon News de 1926 muestra a qué se dedicaron: lácteos refrescos y “otros productos”. Este último término abarca bebidas conocidas aboradas con extracto de malta con un contenido bricantes adoptaron este cambio, el artículo n ruinas:

EnmiendaXVIII

Unañodespuésdelaratificación deesteartículoquedaráprohibidapor elpresentelafabricación,ventao transportedelicoresembriagantes dentrodelosEstadosUnidosyde todoslosterritoriossometidosasu jurisdicción,asícomosuimportación alosmismososuexportaciónde ellos,conelpropósitodeusarlos comobebidas.

ElCongresoylosdiversosEstados poseeránfacultadesconcurrentespara hacercumpliresteartículomediante leyesapropiadas.

Lamitaddelosedificiosdelascerveceríasdelmediooesteseencuentran hoydesoladosyabandonados.El50porcientorestantesehaconvertidoen fábricasdebebidasdecereales,almacenesfrigoríficosoplantas industriales...Anheuser-Busch,Inc.,unodelosmayoresfabricantesde cervezaenlaépocaanterioralaLeySeca,ahorafabricabebidasde cerealessinalcohol,perosuvolumendeproducciónessoloel20porciento delanterior,yempleaa1200hombresenlugarde7000.

Años después del inicio de la Ley Seca, muchos habitantes de Aurora estaban dispuestos a correr esos riesgos. En 1926, la cervecería "Wildcat Brewery", cerc Elgin, fue allanada. La operación estaba dirigida por varios hombres de Aurora, quienes fabricaban y distribuían alcohol en toda el área metropolitana de Chica hecho de que una cervecería de esta magnitud pudiera operar indica que exist gran demanda de alcohol. Parte de su plan incluso implicaba el envío de barrile río Fox, presumiblemente a ciudades como Aurora.

Los periódicos de todo el país se inundaron de fotos llamativas de redadas masivas contra establecimientos como la cervecería Wildcat, pero el alcance de la ley seca no terminó ahí. El 12 de Enero de 1926, cuatro residentes de Aurora —un matrimonio, una viuda y un tendero — fueron arrestados en sus casas por elaborar whisky clandestino, una bebida alcohólica barata hecha con mosto de maíz. Vecinos sospechosos habían alertado a las autoridades semanas antes. Las redadas armadas contra domicilios particulares eran frecuentes durante la Ley Seca, poniendo en riesgo la vida de los ciudadanos y de las fuerzas del orden.

En 1929, se llevó a cabo otra redada armada en la casa de los DeKing en Aurora. Esta vez, sin embargo, terminó con la trágica muerte de Lillian DeKing a manos del ayudante del sheriff Roy Smith. Las autoridades habían recibido un aviso de que los DeKing traficaban alcohol y realizaron la redada. Durante la misma, el ayudante del sheriff Roy Smith disparó y mató a Lillian delante de su hijo, Gerald, y su esposo, Joseph. Esta historia tuvo repercusión nacional, desde el New York Times hasta el Oakland Tribune. El Chicago Tribune utilizó testimonios de testigos presenciales y fotografías para ilustrar el suceso con detalle.

Chicago Daily Tribune, 6 de junio de 1930 Chicago Daily Tribune, ocho de noviembre de 1933

Más tarde, ese mismo año, se formó la Organización de Mujeres para la Reforma de la Prohibición Nacional (WONPR), lo que marcó el principio del fin de la era de la prohibición. La WONPR abogó por la derogación de la 18.ª Enmienda, pero, fundamentalmente, creía que la templanza solo podía lograrse mediante la regulación del alcohol, en lugar de su criminalización directa. Este enfoque intermedio atrajo a millones de estadounidenses que, desencantados con la prohibición a lo largo de los años, aún apoyaban la templanza. Durante años, la WONPR lideró una coalición de grupos antiprohibicionistas como los Crusaders (fundados en 1930) y la Asociación contra la Enmienda de la Prohibición (fundada en 1921).

En 1933, la 21.ª Enmienda fue enviada a los estados para su ratificación. El 10 de Julio, el gobernador de Illinois, Henry Horner, proclamó que “la Decimoctava Enmienda está condenada al fracaso”. Invitó a la Sra. William Mitchell, copresidenta de WONPR, a hablar en la convención. Tras su intervención, los 50 miembros votaron a favor de la ratificación. La 21.ª Enmienda fue ratificada oficialmente en diciembre de ese mismo año, poniendo fin a la era de la prohibición tras 13 largos años.

Como miembro de la Organización de Mujeres para la Reforma de la Prohibición Nacional, considero un gran honor haber sido invitada a dirigirme a esta Convención. Ustedes, como delegados, también tienen la gran fortuna de poder votar y, por lo tanto, contribuir a la derogación de esta odiosa Decimoctava Enmienda. Deseamos felicitar al Gobernador Horner y a la Legislatura Estatal por su pronta actuación para hacer posible esta convención, así como por el nombramiento de la Comisión de Bebidas Alcohólicas. Nuestra organización considera que nuestro trabajo no se completará hasta que contemos con leyes estatales adecuadas sobre bebidas alcohólicas. Creemos que esa es la única manera de lograr la templanza.