Fortalecer Comunidades — Unir Continentes Ray Klinginsmith Presidente Eleito do RI Muitos aqui conhecem a música “California, Here I Come”. Esta velha e bela canção reflete nossas expectativas para esta reunião. A hora é esta, e não é mais “California, Here I Come”, mas sim “California, We Are Here”! A nova turma de líderes do Rotary está aqui, pronta para o trabalho! A quantidade de talentos que temos entre os rotarianos é impressionante. A música que estava tocando quando cheguei ao palco foi gravada em minha cidade, Kirksville, por 16 universitários da Truman State University, para promover a convenção do Rotary em Los Angeles. O arranjo musical e a condução foram feitas por um colega do meu clube, Randy Smith. Randy e os alunos deram uma bela demonstração de talento e personificaram a máxima Dar de Si Antes de Pensar em Si. E aquela velha canção que mencionei, que estão ouvindo agora, está sendo tocada por Mary Sallee, que esta semana emprestará seu talento musical, enlevando nosso espírito por esses dias. Graças a ela esta assembleia terá mais brilho. Mary é rotariana e mora no estado de Oklahoma, aqui nos Estados Unidos. Ela estudou música em Viena como bolsista da Fundação. Eis aqui mais um fruto da Fundação Rotária, Mary Sallee! Como temos muita coisa para falar, vamos começar com algo que normalmente é do interesse dos governadores eleitos, que são os blazers do ano que vem. Alguns de vocês podem achar que foi Paul Harris quem lançou a tradição do paletó. Na realidade esta tradição teve início há somente 25 anos. Foi exatamente no ano de 1984-85, durante a presidência de Carlos Canseco. O governador do meu distrito naquele ano, Jim Fischer, teve papel essencial para dar início e manter esta nossa tradição. Jim e seu irmão eram donos de uma loja de esportes na área de St. Louis. Quando alguns dos colegas de Jim mostraram interesse em comprar paletós de uma cor vibrante para facilitar sua identificação na convenção do Rotary, Jim providenciou blazers da cor amarelo canário para eles. Os blazers amarelos, apelidados de “Jell-O jackets”, foram a sensação da convenção de 1985 em Kansas City. Eles foram tão populares que em 1986-87, o então presidente do RI, M.A.T. Caparas, pediu a Jim para fazer um lote de blazers bordô, no tom de Harvard, para venda na assembleia internacional de 1986 em Nashville. Todos gostaram da ideia, e a partir de então os presidentes seguintes do RI passaram a encomendar os blazers na cor de sua preferência; Jim continuou sendo o fornecedor oficial. O resto é história. Gostaria agora de mostrar meu apreço a dois dos meus heróis no Rotary, que fizeram com que os blazers se transformassem em tradição na nossa organização. Vamos homenagear o ex-governador Jim Fischer, de St. Louis, e o ex-presidente do RI M.A.T. Caparas, das Filipinas! O anúncio da cor deste ano é, por que não dizer, um tanto anticlimático, já que anunciei a cor bordô aos governadores indicados em Birmingham. Como devem saber, conseguimos um desconto de 50% com a venda antecipada dos blazers. Embora o desconto tenha sido ótimo, há uma lição importante aqui para se aprender: a avaliação de uma prática já estabelecida, muitas
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