MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.
Volume 27 • Número 1
PROMESSA DE ANO NOVO Sua Presença Imutável
Esquecendo o Passado Começar de novo
Vendo Deus no Futuro O fim das preocupações
Volume 27, Número 1
C ON TATO PE S S OA L paz em meio à tempestade O que o novo ano trará? Serei capaz de lidar com o que vier? Estou preparado para fazer as mudanças necessárias? Enfrentarei obstáculos gigantescos? A vida trará algum imprevisto que me derrubará? Conseguirei seguir em frente, caso tudo desande? Pensamentos como esses podem lhe ocorrer ocasionalmente, conforme o novo ano se aproxima. É o que acontece comigo. Aprendi a combatê-los com as promessas da Palavra de Deus, que transformam a escuridão em luz e o desespero em esperança. Confio em Deus, deposito minha fé em Sua Palavra e escolho encarar o futuro com fé. O ano passado me apresentou um desafio enorme, algo totalmente novo para mim. Sofri uma dissecção da aorta que quase me tirou a vida. Superei esse acontecimento inesperado pela graça curadora de Deus e por Sua paz que transcende todo entendimento. Os médicos ficaram espantados por eu ter sobrevivido, especialmente porque meus sintomas foram inicialmente diagnosticados de forma incorreta, o que atrasou o atendimento. Mais tarde, descobri que muitas pessoas com esse quadro nem sequer chegam vivas ao hospital. No meu caso, Deus milagrosamente preservou minha vida até eu finalmente ser transferido para o centro cirúrgico. O sentimento predominante que minha esposa e eu experimentamos durante toda essa provação não foi desespero ou ansiedade, mas paz. Essa é a graça sobrenatural que somente Deus pode conceder. Até os médicos notaram a paz que nos cercava. Você provavelmente já ouviu a expressão “paz em meio à tempestade” ou o provérbio do Antigo Testamento: “Tu, Senhor, guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está firme, porque em ti confia” (Isaías 26:3). Jesus disse: “Deixo a paz a vocês; a minha paz dou a vocês. Não a dou como o mundo a dá. Não se perturbe o seu coração, nem tenham medo” (João 14:27) Essas são as promessas de Deus para você, independentemente das circunstâncias que este novo ano lhe traga. Talvez haja muitos desafios pela frente, alguns aparentemente intransponíveis. Não se aflija. Coloque sua confiança plena no Senhor, clame a Ele de coração, “e a paz de Deus, que excede todo entendimento, guardará o seu coração e a sua mente” (Filipenses 4:6–7). Que a paz e a graça de Deus estejam com você ao longo de todo este novo ano. Gabriel e Sally García Equipe Editorial da Contato 2
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SEGURO OU CERTEZA? Por Rose Conn
No final do ano passado, eu sofria com várias preocupações que, havia, algum tempo me deixavam insegura, até que me deparei com um artigo que abordava a diferença entre “seguro” e “certeza”. O seguro é um contrato de longo prazo que garante compensação em caso de perdas ou tragédias futuras. Já a certeza oferece segurança e liberdade da dúvida e da incerteza no presente. Isso me levou a refletir: Deus é o meu seguro ou a minha certeza? Ter Deus em nossa vida é uma forma de seguro. Aconteça o que acontecer, Ele estará conosco, cuidará de nós e nos abençoará por confiarmos nEle: “Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 8:38–39). “Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam” (Romanos 8:28). No meu dia a dia, porém, especialmente quando enfrento decisões ou problemas, o que mais desejo — e preciso — naquele momento é certeza. Deus nos oferece isso também. Promete nos guiar (Salmo 32:8), atender a todas as nossas necessidades (Filipenses 4:19),
conceder graça e força nos momentos difíceis (2 Coríntios 12:9). Também nos assegura: “Nunca o deixarei, nunca o abandonarei” (Hebreus 13:5) — e isso se aplica às nossas circunstâncias atuais e a todas que teremos no futuro. A vida é marcada por desafios e decisões, diante das quais as incertezas podem nos paralisar. Por isso, se levarmos nossos problemas a Deus e buscarmos a Sua orientação para decisões, encontraremos paz e Ele nos conduzirá pelo caminho certo. “Se algum de vocês tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá livremente, de boa vontade; e lhe será concedida” (Tiago 1:5). ”Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas” (Provérbios 3:5–6). Quem sabe o que o próximo ano trará? Provavelmente uma mistura de surpresas, conquistas, contratempos e algumas noites sem dormir. Mas, em meio a tudo isso, Deus deseja ser tanto o nosso seguro quanto a nossa certeza — seguro para o longo prazo, e certeza para cada dia. Rose Conn é gerente de projetos nas áreas de marketing e web design. ■ 3
PROMESSA DE ANO NOVO: SUA PRESENÇA IMUTÁVEL Por Maria Fontaine
Ao virarmos a página do ano que passou
e adentrarmos o novo — com todas as suas promessas e esperanças, incertezas e incógnitas — podemos contar com mudanças. O mundo está passando por uma transformação sem precedentes em várias esferas: tecnológica, econômica, religiosa, política, empresarial e ambiental. Os efeitos se manifestam em múltiplos setores, envolvendo governos, organizações, empresas, na vida de famílias e indivíduos. 4
Embora este momento costume ser de reflexão sobre essas coisas, basta olhar para os eventos do ano que terminou para constatar que, na prática, a mudança é uma constante e afeta todos os aspectos da sociedade. A vida e o mundo à nossa volta não são estáticos. Disto podemos estar certos com respeito ao novo ano: haverá mudanças, inclusive em nossas vidas pessoais e circunstâncias. A Bíblia nos fala sobre essa realidade: “Para tudo há uma ocasião certa; há um tempo certo para cada propósito
debaixo do céu”. Na sequência, o texto lista algumas das muitas mudanças que ocorrem ao longo da vida: tempos de guerra e de paz, de construir e de derrubar, de chorar e de rir. E então vem a promessa surpreendente: “Ele fez tudo apropriado ao seu tempo” (Eclesiastes 3:1–2, 11). Como os cristãos podem ver beleza nestes tempos de incertezas inevitáveis? Enquanto algumas mudanças podem vir em forma de oportunidades no serviço cristão, um novo emprego, o início de um projeto ou empreendimento comercial, estudos ou relacionamentos, outras podem ser desafiadoras: ficar desempregado; a perda de um ente querido; recomeços inesperados, dificuldades financeiras. Líderes religiosos, especialistas em produtividade, coaches e políticos costumam sugerir que a melhor forma de lidar com a mudança é concentrar-se nos possíveis benefícios que dela podem advir, destacando a importância da flexibilidade, da adaptabilidade e da resiliência. Essa abordagem se alinha bem com a promessa bíblica: “Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos que foram chamados de acordo com o seu propósito” (Romanos 8:28). A capacidade de usufruir desses ganhos potenciais depende, em certa medida, da forma como tratamos as mudanças e da nossa disposição para nos adaptarmos — ou até mesmo de abraçar os desafios. Nesse contexto, a atitude pode ser decisiva, pois pode determinar se seremos vitoriosos ou cederemos ao desânimo.
Confiar no amor infalível de Deus e saber que Sua presença está sempre conosco é fundamental para lidar com as mudanças que a vida traz. Ter fé de que até os tempos difíceis podem resultar em algo bom é desafiador, mas quando aceitamos esse fato, damos um passo em direção à paz e à confiança diante do inesperado. Às vezes, o bem que Deus deseja operar em nossa vida só se manifesta depois de tempos turbulentos. Por isso, se sentir as ondas se agitando ao seu redor, confie nEle. Tenha fé de que Ele está com você e nunca o abandonará (Hebreus 13:5). Seu Pai celestial deseja apenas o melhor para você, Seu filho ou filha amada. Você foi comprado pelo preço mais alto possível: a morte do próprio Filho de Deus. Agora você é templo dEle e o Espírito Santo habita em você (1 Coríntios 6:19–20). Independentemente das mudanças ou desafios, a Palavra de Deus e nosso relacionamento com o Senhor permanecem como constantes. Tudo o mais pode mudar —circunstâncias, saúde, relações, moradia, trabalho, ministério — mas a Palavra de Deus nunca muda. Ela jamais deixa de nos guiar e permanece como presença firme e fiel. É nossa âncora espiritual, nossa bússola moral e espiritual, nossa fonte de alegria, paz, esperança e consolo. É o que nos sustenta e define como cristãos, em nossas crenças e valores, e nos fortalece em todos os desafios e fases da vida. Jesus contou aos Seus discípulos uma parábola curta, apenas dois versículos, mas cheia de significado: “O Reino
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a enfrentar qualquer tempestade. Devemos nos lembrar de Suas “grandiosas e preciosas promessas” (2 Pedro 1:4). Ele sempre cuida de nós, conhece nossos pensamentos, nossos desejos mais profundos e responde às nossas orações da forma que sabe ser a melhor, para cumprir Sua vontade em nossa vida. dos céus é como um negociante que procura pérolas preciosas. Todo ano pode ser de crescimento no nosso relacionamento com Encontrando uma de grande valor, Deus, no cuidado e amor ao próximo e no compartilhar das foi, vendeu tudo o que tinha e a Boas Novas, para que outros também venham a conhecê-lO e comprou” (Mateus 13:45–46). Seu vivenciar o Seu amor. relacionamento com o Senhor é um grande tesouro, uma pérola de valor inestimável e eterno. Você foi criado de forma singular e é A Ele, que em Sua grandeza insondável governa o profundamente amado por Ele. Deus tem um plano e um universo com sabedoria e justiça — e que em Seu amor propósito para sua vida (Jeremias 29:11). maravilhoso cuida de cada um de nós pessoalmente — O Senhor, seu Bom Pastor, deseja caminhar com você seja o louvor, a honra e a glória! O nosso Deus é um em sua jornada de fé (João 10:11). Mesmo que certas Deus que salva; ele é o Soberano, o Senhor, “que cada dia coisas pareçam sem sentido, confie que Ele continuará suporta as nossas cargas” (Salmo 68:19). Que esse amor a guiá-lo às pastagens verdejantes e às águas tranquilas abundante nos inspire a compartilhar com outros Sua da Sua Palavra, para restaurar sua alma e fortalecer seu verdade, para que também desfrutem de Suas riquezas em coração (Salmo 23:1–3). glória. A Bíblia nos ensina que a fé nasce e cresce conforme Neste Ano Novo façamos a resolução de confiar nEle ouvimos a Palavra de Deus (Romanos 10:17), que nos em todas as fases da vida, continuar amando a Deus e traz luz e entendimento (Salmo 119:130). Por esses serem ao próximo de todo o coração, alma e entendimento princípios eternos, uma boa resolução para o novo ano e louvá-lO por Suas maravilhas e por Sua bondade é continuar fortalecendo e enraizando a fé em Deus por incomparável! meio da leitura e do estudo de Sua Palavra, para dela receber inspiração, instrução e orientação. Maria Fontaine e seu marido, Peter Amsterdam, Se entregarmos em Suas mãos as mudanças e os são diretores da Família Internacional, desafios que este ano trará, poderemos confiar que Ele uma comunidade cristã. Adaptado do artigo estará conosco em cada passo do caminho, ajudando-nos original. ■ 6
A PEÇACHAVE DO QUEBRACABEÇA Por Amy Joy Mizrany
Tenho um quebra-cabeça 3D bem peculiar,
formado por sete blocos hexagonais, cada um com seis cores em ordens diferentes. O desafio consiste em posicionar uma peça no centro e, ao redor dela, encaixar as outras. Por algum motivo, sempre tive dificuldade com esse quebra-cabeça. Fica muito difícil de resolver quando não se sabe por onde começar. Às vezes, logo nas primeiras peças colocadas, percebia que havia começado errado. Outras vezes, depois de encaixar seis blocos com sucesso, descobri que a última peça simplesmente não se encaixava... de novo. Isso era frustrante. Mas também tornava a vitória ainda mais gratificante quando, por fim, eu conseguia resolver o problema. Era como se, por pura sorte, eu tivesse escolhido a peça central certa, girado as outras com paciência até que a última se encaixasse perfeitamente — e lá estava ele, completo. Que sensação de conquista! Aquela primeira peça, a central, era a chave do sucesso. Quando acertava essa escolha, todas as demais se encaixavam. Levava um tempo, tentativas e erros, mas o sucesso era garantido. Agora que aprendi com qual peça devo começar, o quebra-cabeça já não é tão difícil. Na verdade, chega a ser fácil. Só voltaria a ser difícil se me esquecesse qual a peça central. A metáfora aqui é bem clara, não é? A nossa decisão principal, que está no centro de todas as outras, precisa
ser a melhor possível, se quisermos que as demais escolhas da vida sigam o rumo certo. Quando coloco Jesus e a Sua vontade no centro de qualquer dilema que a vida me apresente, todas as outras peças se ajustam com muito mais naturalidade. Sim, às vezes leva um tempinho, tentativas, buscas e perseverança… mas, se a primeira escolha for Jesus, tudo se alinha. Sempre que tenho de tomar uma decisão, se minha prioridade for Jesus e Sua Palavra, a vida entra muito mais facilmente nos trilhos. Tudo se resume a colocar o essencial em primeiro lugar: “‘Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento’” (Mateus 22:37). Amy Joy Mizrany é missionária em tempo integral na África do Sul com a Helping Hand. Nas horas vagas, dá aulas de violino. ■ 7
PERDOE-SE E TENTE OUTRA VEZ Por Marie Knight
Perdoar nunca é fácil,
especialmente a nós mesmos. É tão fácil lembrar de todos os erros cometidos, das vezes em que decepcionamos a nós e aos outros. Afinal, ninguém conhece os detalhes tão bem quanto nós. O primeiro passo para o autoperdão é entender que nossos erros não nos definem, mesmo que influenciem o rumo da nossa vida. “Sabemos que Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam” (Romanos 8:28) e se Lhe permitirmos, fará com que até os erros se convertam em benefícios em nossas vidas! Ancorar-se no passado impede qualquer avanço rumo a um futuro melhor. O remorso e a autodepreciação são como correntes que nos paralisam e nos impedem de perceber a obra de Deus em nossas vidas. Deus não nos condena por nossas falhas, desde que nos arrependamos com sinceridade — e não deveríamos nos condenar também. “Como o Oriente está longe do Ocidente, assim ele afasta para longe de nós as nossas transgressões” (Salmo 103:12). “Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas” (2 Coríntios 5:17). Isso lembra uma das mais marcantes histórias dos Evangelhos, contada em João 8. Os fariseus levaram até Jesus uma mulher flagrada em adultério, para ver se Ele a condenaria, como previa a Lei de Moisés, que
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determinava que ela fosse morta por apedrejamento. A resposta de Jesus foi desconcertante: “Se algum de vocês estiver sem pecado, seja o primeiro a atirar pedra nela”. Então, lemos na Bíblia que “os que o ouviram foram saindo, um de cada vez, começando pelos mais velhos. Jesus ficou só, com a mulher em pé diante dele. Então Jesus pôs-se em pé e perguntou-lhe: ‘Mulher, onde estão eles? Ninguém a condenou?’ ‘Ninguém, Senhor’, disse ela. Declarou Jesus: ‘Eu também não a condeno. Agora vá e abandone sua vida de pecado’” (Veja João 8:3–11.) Sempre que surgir a tentação de ficar se condenando, vale lembrar as palavras de Cristo: “Não a condeno.” A Bíblia diz: “Seu amor leal é eterno” (Salmo 100:5). Deixe que essa misericórdia o inunde, limpe toda culpa, remorso e autodepreciação. “Porque Deus tanto amou o mundo” (João 3:16). E Ele não ama apenas o mundo, mas também ama você, com todas as suas imperfeições. -- E deseja que tenha uma vida plena, cheia de propósito e alegria nEle. Marie Knight é missionária voluntária em tempo integral nos Estados Unidos. ■
ESQUECENDO O PASSADO Estamos no limiar de um novo ano, sem saber o que nos trará — traz promessas extraordinárias? e isso, na verdade, é motivo de gratidão. Que bom que não é possível abrir a “Esquecendo-me das coisas que cortina do tempo e espiar o futuro! ficaram para trás e avançando para Mas há algo que podemos fazer: deixar para trás o passado, com todas as as que estão adiante, prossigo para respectivas preocupações, dores, decepções, erros e tropeços. E é maravio alvo, a fim de ganhar o prêmio do lhoso! Tudo isso já ficou para trás, impossível de ser reavido. Não há como chamado celestial de Deus em Cristo desfazer nenhuma ação nem retirar palavras impensadas. Mas é possível Jesus” (Filipenses 3:13–14). recomeçar, e este é o momento perfeito para isso. Independentemente do que tenha Quem já recebeu Jesus como Salvador não precisa carregar fardos de acontecido, Jesus pode tornar o futuro culpa ou remorso. Tudo que ficou mal resolvido no ano que passou, brilhante, a ponto de você desejar todos os erros e dores, está agora nas mãos de Deus, envolto em Seu que ele nunca acabe — e, de fato, não amor. acabará! Ele prometeu vida eterna e Neste novo ano, Deus pode lhe dar “uma bela coroa em vez de alegria sem fim, no céu, a todos os que cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto e um manto de louvor em creem nEle. Se ainda não O aceitou como vez de espírito deprimido” (Isaías 61:3). Pode extrair mel da rocha e Salvador, pode fazer isso agora mesmo, fazer brotar águas doces até dos desertos mais amargos do passado, repetindo com sinceridade esta oração: não importa o que tenha acontecido (Deuteronômio 32:13; Isaías Querido Jesus, quero conhecer Você. 41:18). Tudo isso está prometido aos Seus filhos em Sua Palavra. Obrigado por ter dado a vida por mim. Por Muitos dizem acreditar na misericórdia e no perdão de Deus, favor, perdoe todos os meus erros. Abro agora mas vivem preocupados com as marcas do passado. Não se a porta do meu coração e O convido a entrar. alegram plenamente com o fato de que Ele já apagou tudo Conceda-me a dádiva da vida eterna e encha-me (Isaías 43:25). Por que permanecer no passado, quando o futuro com Seu amor e Seu Espírito Santo. Amém. ■ 9
PLANEJANDO PARA O ANO NOVO Por Curtis Peter van Gorder
O início do ano é um ótimo momento para limpar as lentes espirituais e renovar a visão para o que vem pela frente. Na África, o termo “Big Five” se refere aos cinco animais mais emblemáticos e cobiçados por quem faz safári: rinoceronte, elefante, leopardo, búfalo e leão. Para quem deseja um ano frutífero, proponho que busque os “Big Three”: planejamento, persistência e promessas de Deus.
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Planejamento Progredir este ano pode significar reavaliar nossos esforços e começar de novo. Tenho um amigo carpinteiro no Japão, que me contou ter sido presenteado com um ryokan (uma pousada tradicional de estilo japonês) para ali criar um centro comunitário cristão. Empolgado com essa incrível oportunidade, pôs-se a reformar o local: trocou vigas apodrecidas e estruturas
comprometidas, mas, depois de muito tempo e dinheiro investidos, percebeu que teria sido mais barato, rápido e eficaz demolir tudo e construir do zero. Hoje ele faria diferente. Ainda assim, mesmo diante dessa má avaliação, não desistiu. Seguiu em frente até ver o sonho concretizado. Parar no meio do caminho não era uma opção. Jesus ensinou que, às vezes, não adianta remendar um tecido velho com pano novo (Mateus 9:16). Há momentos em que o melhor a fazer é deixar o antigo para trás e avançar. O Ano Novo é um tempo ideal para definir prioridades. Às vezes, para saber onde se deve ir, é preciso primeiro reconhecer onde não se deve estar. Escolher ao que dirá “sim” e ao que dirá “não”. Uma forma prática de evitar desperdício de tempo e recursos nos projetos deste ano é seguir o conselho de Jesus: visualizar logo no início o objetivo desejado e avaliar antes de iniciar a obra, se dispõe dos recursos necessários para a concluir. (Veja a parábola da torre em Lucas 14:28–30). Lembro que, quando morava em Manado, na Indonésia, via várias construções inacabadas, deteriorando sob o calor e a chuva tropicais. Isso acontecia porque, quando a colheita do cravo rendia um dinheiro extra, muitos começavam a construir suas casas... mas poucos tinham recursos para terminar. A frustração era quase tangível. Persistência Uma certeza temos: em algum momento neste ano, vamos falhar. Esses tropeços, porém, podem se tornar degraus rumo ao sucesso. Em muitos casos, o mais importante é perdoar a si mesmo, levantar-se e tentar de novo. Quando erro o alvo em minha prática de tiro com arco, eu simplesmente procuro a flecha até recuperá-la e tento de novo. O livro de Provérbios nos diz que o justo cai sete vezes, mas sempre se levanta (Provérbios 24:16). Essa imagem reforça a ideia de resiliência e esperança: não importa quantas vezes caiamos, é importante continuar tentando. E mais: “É melhor ter companhia do que estar sozinho, porque maior é
a recompensa do trabalho de duas pessoas [...] Se um cair, o amigo pode ajudá-lo a levantar-se” (Eclesiastes 4:9–10). Todos precisamos de amigos e mentores. Como diz a antiga canção: “I get by with a little help from my friends.” Em tradução livre seria algo tipo “Eu dou um jeito, com a ajuda de meus amigos”. Feedbacks construtivos sobre nossos esforços podem nos ajudar a ter sucesso em nossa próxima tentativa e evitar a repetição de erros. No livro O Lado Positivo do Fracasso, John C. Maxwell apresenta diversos exemplos históricos de pessoas que fracassaram, mas que, com persistência e uma visão de longo prazo, alcançaram grandes feitos. Lincoln, Einstein, Edison, Beethoven, Stallone... são alguns que acabaram descobrindo algo ainda melhor do que haviam planejado — verdadeiros “acasos felizes”. As promessas de Deus Uma coisa maravilhosa sobre o Ano Novo é saber que, aconteça o que acontecer, Deus estará conosco, cercando-nos com Seu amor. Temos a confiança de que Ele prometeu nos guiar e sustentar, mesmo nos momentos difíceis. Deus é descrito no Salmo 23 como o Bom Pastor, conduzindo-nos a pastos verdejantes, águas tranquilas — e até pelo “vale da sombra da morte”, de onde também nos tira. Quando o povo de Israel foi levado ao cativeiro, Deus prometeu um futuro brilhante por meio do profeta Jeremias: “‘Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês’, diz o Senhor, ‘planos de fazê-los prosperar e não de causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro. Então vocês clamarão a mim, virão orar a mim, e eu os ouvirei. Vocês me procurarão e me acharão quando me procurarem de todo o coração. Eu me deixarei ser encontrado por vocês’, declara o Senhor” (Jeremias 29:11–14). Deus tem um bom plano para cada um de nós neste novo ano. Basta buscá-lO diariamente e seguir passo a passo a Sua orientação. Curtis Peter van Gorder é escritor freelance e mímico. Foi missionário por 47 anos em dez países. Atualmente vive na Alemanha com sua esposa, Pauline. ■ 11
CORRENDO A NOSSA CORRIDA Por Uday Paul
Deus tem um propósito singular para cada um de nós. Como Rick Warren diz em Uma
Vida com Propósitos: “O essencial da vida é deixar Deus usá-lo para Seus propósitos; não você usar Deus para os seus”. Jesus Cristo veio à Terra com um senso claro de propósito. Ele disse: “De fato, por esta razão nasci e para isto vim ao mundo: para testemunhar da verdade” (João 18:37), E cumpriu esse propósito (João 17:4). Para que possamos realizar a vontade de Deus para nossas vidas, cada um de nós recebeu dons e talentos específicos. A Bíblia nos orienta a “correr com perseverança a corrida que nos é proposta, tendo os olhos fixos em Jesus, autor e consumador da nossa fé” (Hebreus 12:1–2). Assim como atletas numa pista, cada qual em sua raia, também temos uma corrida pessoal a ser percorrida na jornada da vida. Precisamos manter os olhos em Jesus, que nos capacita a correr com perseverança e a alcançar a linha de chegada. Quando desviamos os olhos de Jesus e começamos a focar em outras coisas, isso prejudica nossa vida espiritual. Já me flagrei muitas vezes distraído, pensando no desempenho de outros cristãos ou em como Deus está agindo na vida deles, em vez de me concentrar no
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Seu chamado para a minha vida e em cumprir a minha missão. Quando Pedro perguntou a Jesus sobre o que João faria, Jesus respondeu que a vontade dEle para João não era da conta de Pedro, mas que este deveria segui-lO e atentar à sua própria vocação (João 21:21–22). Na famosa corrida de bigas do clássico filme Ben-Hur (1959), vemos Judah Ben-Hur enfrentando seu maior rival, Messala, que está determinado a vencer a qualquer custo — até usando meios desleais para derrubar os oponentes. À medida que a corrida avança, consumido pela raiva e inveja, Messala tenta danificar a biga de Judah. Mas, ao fazer isso, destrói a própria, cai, é atropelado por outra biga e morre. Judah Ben-Hur, então, cruza a linha de chegada como vencedor. A Bíblia diz: “Assim, cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus” (Romanos 14:12). Prestaremos contas de nós mesmos — de como vivemos para Deus e O glorificamos — não dos outros ou das ações deles. E se formos fiéis ao cumprir o plano de Deus para nossa vida, Ele nos dirá: “Muito bem, servo bom e fiel! Venha e participe da alegria do seu senhor!” (Mateus 25:21). Uday Paul é escritor freelance, voluntário e professor, com base em Uganda. ■
Recorram ao SENHOR e ao seu poder; busquem sempre a sua presença. Lembrem-se das maravilhas que ele fez, dos seus prodígios. — Salmo 105:4–5
VENDO DEUS NO FUTURO Por Georgia Ray
Percebi que, sempre que me vejo tomada por preocupações, estou, na verdade, imaginando
um futuro sem Deus. Quando esqueço de incluir o fator Deus no cenário que está por vir, as preocupações se manifestam. Mas, no momento em que me dou conta disso, paro, reflito e logo começo a enxergar o erro no meu pensamento. Em pouco tempo, a ansiedade em relação ao futuro se transforma em louvor pela bondade de Deus no presente. Entender esse padrão foi um divisor de águas. Hoje, quando me percebo inquieta, perdida em pensamentos do tipo “e se...?”, faço questão de me interromper com uma pergunta: Estou enxergando Deus no meu futuro? Sinceramente, muitas vezes a resposta é não. Foi assim que aprendi a mudar o foco e a me lembrar de que Deus já me trouxe até aqui. Ele tem sido fiel em cada passo do caminho — nos desafios e nas alegrias, nos tropeços e nas vitórias. Em retrospectiva, vejo provisão, presença, consolo, força, fidelidade, direção. E, se Ele foi fiel no passado, posso confiar que continuará sendo no futuro. Quando escolho intencionalmente ver Deus no que está por vir, a preocupação começa a perder força.
Visualizo Deus caminhando à minha frente, segurando minha mão, ou ao meu lado — e me lembro de que Ele já está lá, preparando o caminho. Reconhecer Sua presença no futuro me enche de confiança e paz. Meditar em Suas promessas fortalece minha fé e lança alicerces sólidos para a esperança. Gostaria de dizer que hoje domino essa prática, mas não é verdade. Posso afirmar, porém, que ela se tornou para mim uma das ferramentas mais importantes para transformar preocupação em louvor — um louvor que abrange o passado, o presente e o futuro ao mesmo tempo. Quando me preocupo, lembro que até aqui o Senhor me ajudou e que posso confiar que Ele continuará a agir. Enxergar Deus no futuro é crer em Sua bondade, em Seus planos e no Seu amor, aconteça o que acontecer. E isso elimina o medo do que está por vir, porque Ele está sempre comigo, fazendo tudo contribuir para o meu bem. Georgia R ay é orientadora e mentora de jovens. Usa suas habilidades para capacitar adolescentes de diferentes origens a descobrirem seus talentos e encontrarem seu lugar no mundo. ■ 13
As flores vão chegar Por Marie Alvero
Há sete anos, o terreno onde nossa casa foi construída era uma campina plana, pedregosa e cheia de ervas daninhas.
Sonhava com um quintal com uma grande árvore bem no centro, então plantamos uma árvore de crescimento rápido e que dá flores. Pouco depois, veio uma geada — a pior que já tivemos por aqui. Achei que a árvore não resistiria. Meu medo parecia confirmado na primavera seguinte. Todas as árvores ao redor estavam verdes e cobertas de flores... menos a nossa, que permanecia pequena e sem folhas. As semanas passavam, e começamos a considerar se não seria melhor arrancá-la de vez. Decidimos esperar um pouco mais. E então, bem no fim da primavera, surgiram folhas — e depois, lindas flores cor-de-rosa. No ano seguinte, nova geada. E, de novo, achei que a árvore não sobreviveria. Enquanto todas as outras se enchiam de cor, a nossa continuava sem flores. Mas, no fim da estação, ela floresceu. E assim tem sido todos os anos. Sempre demora, mas ela floresce. Fica tão bonita! Esse fenômeno fala profundamente comigo. A lentidão da árvore me lembra que ela não segue o meu tempo. Sua constância me ensina que ela vai florescer, ano após ano. — Não por causa de algo que eu faça ou deixe de fazer, mas porque é uma árvore que floresce. 14
Há coisas na minha vida pelas quais ainda espero, relacionadas aos meus filhos, ao meu casamento, ao meu trabalho. Meus galhos parecem estéreis, enquanto vejo as árvores dos outros verdes, floridas, frutíferas. E o que devo fazer? Estranhamente, na maioria das vezes, a resposta é: nada. Só esperar. Confiar que, assim como não posso apressar minha árvore, também não posso apressar a vida. Posso aprender a viver em paz neste tempo, porque as flores são uma promessa. “Como é feliz aquele [… cuja] satisfação está na lei do Senhor, e nessa lei medita dia e noite . Ele é como árvore plantada à beira de águas correntes: Dá fruto no tempo certo e suas folhas não murcham. Tudo o que ele faz prospera” (Salmo 1:1–3). Enquanto escrevo isso, há um único ramo florido em nossa árvore. Todas as outras ao redor já estão em plena floração há meses! Não sei por que a nossa tem um ritmo diferente — talvez apenas para ensinar essa lição: devo permanecer firme onde Deus me plantou, permitir que o solo, o sol e a chuva que Ele traz façam seu trabalho em silêncio. E que as flores virão. Marie Alvero foi missionária na África e no México. Hoje leva uma vida alegre e ocupada com o marido e os filhos no Texas, EUA. ■
A magia de um novo ano Por Rosane Cordoba
No fim do ano passado, uma amiga me pediu para cuidar de sua filha de cinco anos. Na véspera de Ano Novo, dois dos meus filhos e
suas esposas me convidaram — junto com a menininha — para acompanhá-los em um passeio a Icaraí, na Baía de Guanabara. Levariam também suas duas filhas pequenas. Foi muito divertido! As três crianças caminhavam de mãos dadas enquanto os adultos conversavam pelo caminho. Chegamos à praia, as crianças deram um bom mergulho e fizemos um piquenique, desfrutando os shows promovidos pela prefeitura. À meia-noite, começaram os fogos de artifício. Para mim, aquilo não era novidade, mas a menina sob meus cuidados tinha os olhos arregalados, completamente maravilhada. Os foguetes atingiam velozmente alturas impressionantes e explodiam em bolas gigantes de luz — com tantas cores, tamanhos e formatos! Como eu podia assistir a algo tão incrível com tanta normalidade? Comecei a comparar cada um dos fogos de artifício com uma oração de Ano Novo. No início, são como finos raios de luz que sobem. Mas, quando Deus as recebe em Seu coração e começa a agir em nosso favor, transformam-se em espetáculos de luz que iluminam a nossa vida.
Lembrei-me, então, desta passagem: “Aquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós, a ele seja a glória [...] por todas as gerações, para todo o sempre!” (Efésios 3:20–21). O que torna a véspera de Ano Novo tão especial? — A chance de refletir sobre a bondade de Deus e tudo o que Ele fez em nossas vidas no ano que passou. É uma celebração da esperança conforme olhamos para o futuro, algo essencial à existência humana. Ao escrever minha lista de orações para o novo ano, visualizo cada item como um foguete subindo aos céus — que vai explodir em beleza e descer do céu como bênçãos, enchendo minha alma de alegria e vitória. Tenho plena confiança de que, assim como aquela garotinha ficou maravilhada com os fogos coloridos e grandiosos, meu Pai celestial voltará a me surpreender com manifestações encantadoras do Seu amor e da Sua graça neste novo ano. É o que desejo a todos vocês. Feliz Ano Novo! Rosane Cordoba vive no Rio de Janeiro. É escritora freelance, tradutora e produtora de materiais infantis com base na fé e no desenvolvimento do caráter. ■ 15
Com Amor, Jesus
Rompendo ciclos e abraçando novos desafios Fazer mudanças significativas em rotinas, hábitos e maneiras de agir que já se tornaram automáticas pode ser difícil. Contudo, é importante considerar uma mudança sempre que notar que padrões de comportamento estão impedindo o crescimento e os frutos desejados. Existe um tempo de lançar fora certas coisas da vida (Eclesiastes 3:6) para que seja possível deixar o passado para trás e avançar rumo ao alvo que está adiante (Filipenses 3:13). Romper com velhos hábitos e abraçar novos desafios não são tarefas fáceis, mas a recompensa na forma de crescimento espiritual faz valer cada esforço, pois produzirá bons frutos em sua vida. Lembre-se sempre: quando chegar o momento de corrigir o curso, Eu o guiarei pelo melhor caminho para a sua vida. Aconselharei você e cuidarei de cada passo (Salmo 32:8). Irei à sua frente e estarei com você em todo o percurso (Deuteronômio 31:8). Portanto, nunca pense que vencer hábitos ou padrões que o atrasam não vale a pena. Vale cada gota de suor, cada lágrima e cada dificuldade. Esse processo o impulsionará adiante e o ajudará a sair da zona de conforto, rumo a novos caminhos. Sempre que Eu o conduzir em uma nova direção, o resultado será bom e servirá para cumprir Meu plano e propósito para a sua vida.