LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS
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DÉP. LÉG. : OCT. 2022 / 22,50 € TTC France ISBN 978-2-330-17187-2
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LE JARDIN CÉLESTE Illustration de couverture : © Alan Parry
Karel Schoeman (1939-2017) est l’un des grands écrivains de langue afrikaans du xxe siècle. Nelson Mandela lui a décerné en 1999 la plus haute distinction sud-africaine, l’Ordre du mérite. Parmi ses romans parus en France : La Saison des adieux (Phébus, 2004 ; prix Amphi), Cette vie (Phébus, 2009 ; prix du Meilleur livre étranger) et L’Heure de l’ange (Phébus, 2018 ; prix Transfuge du meilleur romain africain).
KAREL SCHOEMAN
À la fin des années 1970, Nikolaas, universitaire sudafricain reconnu, se rend à Londres, où il va recevoir une prestigieuse distinction. C’est l’occasion pour lui de revoir Prudence Chalmers, célèbre militante des droits humains, qu’il a connue adolescente. Remonte alors le souvenir poignant des quelques semaines qu’il a passées, jeune homme, avec la famille Chalmers. À l’été 1937, Nikolaas, étudiant à Oxford, est invité dans le manoir familial d’un camarade, en pleine cam pagne anglaise. Alors que la guerre civile espagnole fait la une des journaux et que l’on débat de la menace posée par Hitler avec désinvolture ou effroi, il s’initie à la vie aristocratique : parties de croquet, bals, dîners habillés, concerts… Fasciné par l’aisance de ses hôtes et tenaillé par son sentiment de non-appartenance, Nikolaas semble plus préoccupé de sa propre condition que de la situation politique internationale. La rencontre avec Gerda, jeune Allemande antinazie, agit comme un dessillement. Niko laas, jusqu’ici enferré dans le déni, prend conscience de la nécessité d’un engagement – sans peut-être pouvoir s’y résoudre. Tout à la fois roman d’initiation et contemplation mélancolique, ce livre empreint d’une élégante beauté, d’un ineffable charme, brosse la peinture délicate de la fin d’un monde.
KAREL SCHOEMAN
LE JARDIN CÉLESTE roman traduit de l’afrikaans par Pierre-Marie Finkelstein
09/09/2022 15:39