HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD La historia natural de la enfermedad describe la evolución de las dolencias físicas de la humanidad. La manifestación de la enfermedad pasa por diferentes períodos dentro de los cuales ocurren diversos cambios.
PERÍODO PREPATOGÉNICO Durante este período sucede la interacción entre el individuo y el agente patógeno, antes de la aparición de la enfermedad. Ya existe una combinación de factores que permitirán el desarrollo de la patología. Los tres componentes para tener en cuenta en este período son: Agente. Es cualquier sustancia considerada la causa de la enfermedad. Por ejemplo, para el dengue, enfermedad endémica en Sudamérica, se trataría del virus Dengue. Huésped. Es el organismo vivo capaz de alojar el agente causante de la enfermedad. Ambiente. Es el medio donde se desarrolla la enfermedad, incluye la temperatura, la humedad, las condiciones del entorno de trabajo y otros factores donde se desarrolla la patología.
PERÍODO PATOGÉNICO En este período se ha desarrollado la enfermedad en el huésped y los tejidos comienzan a experimentar cambios, apareciendo los signos y síntomas propios de la enfermedad. En esta etapa suceden eventos que no responden a comportamientos normales del organismo. Es posible detectarlos por medio de exámenes. Estos hallazgos abarcan aspectos físicos (encontrar patologías por medio de exámenes de laboratorio, radiografías, tomografías y otros) y emocionales que generan modificaciones en la conducta. Se diferencian algunas etapas: Subclínica. Al producirse el ingreso del agente causal e iniciar la reproducción dentro del huésped (etapa de incubación). Durante el período subclínico de la etapa patogénica, las alteraciones patológicas solo pueden advertirse con análisis de laboratorio. Clínica. Aparecen los síntomas y los signos. Se hacen los hallazgos clínicos y se establece el efecto o daño del agente causante.
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Contenido digital complementario de Salud, prevención y enfermedad, p. 53