Carlota,
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Editorial A propósito de las maneras que tiene la ciencia de buscar respuestas y plantearse interrogantes y de
Fernando Noticias de
cómo el arte encarna un modo de certidumbre más allà de la razón, reflexionamos aquí sobre aquello de que simplicidad y belleza, a menudo conducen a la verdad. Simplicidad, belleza, verdad... Se atribuye a Leonardo da Vinci la expresiòn de que la simplicidad es la máxima sofisticación. A manera de ejemplo señalaba que cuando empezó a dibujar, necesitaba mil trazos para atrapar un potro, pero que una vez adquirida la destreza, apenas necesitaba un trazo para sujetarlo. La simplicidad pues, estaría al final de un camino de intentos fallidos, de tanteos y aproximaciones a lo que se tiene como ideal de exactitud, de perfección y de belleza. Y en esto la intuición juega un papel fundamental. Ella sirve de guía, de bastón que hurga a tientas en pos del absoluto. Por eso la simplicidad y la belleza suelen estar hermanadas en el camino que conduce a la verdad. Y como todo lo simple y lo bello, la verdad nos conduce a
STA novela histórica, publicada en 1987, trata sobre una visión de la intervención francesa en México y la instauración del Imperio, con Maximiliano I de México y su consorte Carlota de México. Fue escrita por un periodo de diez años, gracias a una Beca Guggenheim. Dos de esos diez los invirtió el autor en una amplia investigación histórica, eligiendo darle fuerza al relato de Carlota en primera persona debido a que consideró que era una mujer fuerte y tomaba decisiones. La novela está escrita en dos secuencias, la primera es un monólogo de la emperatriz Carlota —que se encuentra encerrada en el Castillo de Bouchout en Bélgica, 60 años después de la muerte de Maximilano, fusilado en el Cerro de las Campanas, Querétaro, el 19 de junio de 1867, pues cayó en la locura tras su muerte—. En este monólogo Carlota explica la historia de su amor por Maximilano, además de los momentos del segundo Imperio mexicano y de la realeza europea. Paralelamente, del Paso recurre a diversos géneros y técnicas para dar voz a los diferentes participantes del conflicto, como epístolas entre miembros de la realeza, crónicas históricas, que tienen como escenarios el Castillo de Miramar, México, Francia, Alemania, Viena entre otros lugares, Noticias del Imperio ha sido considerada como una de las mejores novelas mexicanas del ultimo medio siglo pasado.
una nueva encrucijada, a lomos de un potro desbocado.
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DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano
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Coordinación: Francisco Chinchilla Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada y Sulhema Pacheco Digitalización: Freddy Pérez
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Humanista La enfermera, escritora y estadística Florence Nightingale, nació en Florencia, Italia, el 12 de mayo de 1820., Considerada precursora de la enfermería profesional moderna y creadora del primer modelo conceptual de enfermería, desde muy joven se destacó en Matemáticas, y al culminar sus estudios, aplicó sus conocimientos a la epidemiología y a la estadística sanitaria. Falleció en Londres, el 13 de agosto de 1910.
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Semblanza Avicena
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El notable médico y filósofo persa Ibn Sina-Abu Ali al-Husayn ibn, conocido como Avicena, nació el 7 de agosto del 980 en Afshana, provincia de Jorasán, Transoxsiana, (hoy Uzbekistán). Hijo de Setareh y Abdolá, natural de Balj. De familia acomodada, su padre era funcionario del gobierno. Demostró sus extraordinarias dotes como estudiante, sabiendo el Corán de memoria y estudiando jurisprudencia, física, matemáticas y filosofía por las noches. Su fama como médico era tan conocida que con solo 18 años fue nombrado médico de la corte del soberano samaní de Bujara. Permaneció en ese cargo hasta la caída del imperio samaní en 999, y pasó los últimos 14 años de su vida actuando como consejero científico y médico del gobernante de Ispahán. A los 20 años, a petición del jurisconsulto Abú Bakr el-Barjuy redactó un conjunto de diez volúmenes El tratado del resultante y del resultado, así como un estudio sobre las costumbres de la época La inocencia y el pecado. En 1012 escribió El canon de la medicina, un compendio estructurado de todos los conocimientos médicos existentes en la época, que constaba de 5 libros, el primero consagrado a las generalidades sobre el cuerpo humano, la salud, el tratamiento y las terapéutica generales. El segundo comprendía la materia médica y la farmacología simple. El tercero se ocupaba de la patología expuesta por órganos y por sistemas; el cuarto se iniciaba con un tratado de las fiebres, los signos, síntomas, diagnósticos y pronósticos, cirugía menor, tumores, heridas, fracturas y venenos. Para terminar, el quinto contenía una farmacopea. La primera traducción al latín de esta obra se hizo en el siglo XII, la versión hebrea apareció en 1491 y el texto en árabe en 1593, siendo un libro de texto preeminente en Oriente Próximo y Europa. Más tarde escribió el Kitab ash-Shifa (El libro de la curación), conjunto de 18 libros que tratan de las ciencias fundamentales, de la lógica, matemática, física y astronomía. La filosofía de Avicena era una combinación de la filosofía de Aristóteles y del neoplatonismo. Al igual que la mayoría de los filósofos medievales, negaba la inmortalidad del alma individual, del interés de Dios por los particulares y de la creación del mundo en el tiempo, todos ellos temas centrales de la corriente principal de la doctrina islámica. Avicena se convirtió en el principal blanco de los ataques de los teólogos suníes, como Algazel. Falleció el 24 de junio de 1037 en Hamadán, Irán, donde fue enterrado y donde todavía se le venera.
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Carlo Méx empe
Carlota nació como princesa de Bélgica al ser hija del rey Leopoldo I y de la princesa Luisa María Orleans.
Fernando Duarte* L ARCHIDUQUE austriaco Maximiliano de Habsburg y su esposa, la princesa Carlota de Bélgica, se embarcaron en la misión de instaurar un imperio francés en México en el siglo XIX. La escritora Martha Robles lo califica como “uno de los capítulos más tremendos y surrealistas de la historia de México”. Y en particular Carlota ha sido objeto de múltiples análisis históricos, como el de la investigadora y traductora alemana Susanne Igler. “Pocos personajes de la historia mexicana, rica de por sí en protagonistas sorprendentes, dramáticos y hasta grotescos, han incitado a tal grado la imaginación colectiva como la mujer que fue por un momento fugaz la emperatriz de México”, señala Igler. Y es que todo parte de las sorprendentes y a veces surrealistas circunstancias en las que México se transformó en imperio entre 1862 y 1867. Un grupo de conservadores mexicanos viajó a Europa a buscar un monarca que gobernara a México, luego de que la iglesia católica perdiera muchos de sus poderes tras la Guerra de Reforma (1858-1861) de los liberales. Encontraron oídos en Napoleón III, el monarca de Francia que, por su parte, tenía deseos expansionistas. “Desposado desde 1857 con la jovencísima (17 años), inteligente, codiciosa, instruida e hija de Leopoldo I de Bélgica, Maximiliano encontró en la oferta de los mexicanos la ocasión de reinar por sí mismo que el destino le había negado”, explica Robles, autora de Carlota: falsa emperatriz de México. Tras acomodarse todo a su favor, el 10 de abril de 1864,Maximiliano fue
Él acabó ejecutado y ella en la locura: la historia del segundo imperio de México tuvo como protagonistas a dos jóvenes europeos que soñaban con el poder y acabaron en la tragedia. coronado con su esposa como emperadores. La joven princesa belga se convirtió así en Su Real Majestad Imperial, Carlota de México.
Una princesa de cuento de hadas
María Carlota Amelia Augusta Victoria Clementina Leopoldina de Sajonia-CoburgoGotha y Orleans nació el 7 de junio de 1840 como princesa, al ser hija del rey Leopoldo I de Bélgica y su esposa, la princesa francesa Luisa María de Orleans. Su madre falleció cuando la niña tenía 10 años, por lo que quedó bajo la tutela de Antonieta Dionisia de Grimoard, condesa d’Hulst, quien fue fundamental en su formación y aspiraciones. La única niña de cuatro hermanos recibió la misma educación privilegiada en artes políticas y diplomáticas, idiomas, geografía, filosofía, música, literatura, entre otras. Desde joven ya mostraba “pasión por la lectura, el arduo interés
por cuestiones sociales y políticas”, dice Igler en la biografía Carlota de México, en la cual se la describe como una “princesa de un cuento de hadas”. A los 16 años, “la princesa más bella de Europa”, como la llamó su padre, provocaba el interés de los jóvenes de la realeza de aquel continente, pero ella se fijó en uno: Maximiliano de Habsburgo, el hermano de Francisco José I, el emperador de Austria. Seductor, elegante y de rasgos finos, la princesa Carlota “sucumbió a sus encantos”, describe Igler, y ambos se casaron en 1857. La nueva pareja pasó sus primeros años con la poco influyente vida política de quienes no son herederos directos de un trono. Pero las cosas cambiaron súbitamente para la pareja que vivía en el castillo de Miramar, en el noroeste de la actual Italia.
El llamado “divino”
La búsqueda de un nuevo monarca para México que promovían los conservadores mexicanos llegó a oídos de la pareja en octubre de 1861 de voz del ministro de Exteriores austriaco, el conde de Rechberg. La idea emocionó a Carlota: “Yo prefiero por mi parte una posición que ofrece actividad y deberes, aun dificultades si queréis, a contemplar el mar desde una roca hasta los 70 años”, le escribió a la condesa d’Hulst, según la correspondencia documentada por Igler. “Fundar una dinastía y ocuparse del bienestar de un pueblo son grandes tareas”, decía la todavía adolescente al recordar que había sido “educada para reinar”. Convenció a un dubitativo Maximiliano de asumir la “misión divina” que les había llegado, por lo que se embarcaron en dirección a un México ya domi-
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Carlota era la única princesa del matrimonio de los reyes de Bélgica.
nado por los franceses. La invasión de Napoleón III iniciada en 1861, que tomó Ciudad de México en 1863, allanó el camino para la llegada de los futuros emperadores al puerto de Veracruz, respaldados por 28 mil soldados. El recibimiento “glacial” en México que causó lágrimas a la joven Carlota, pronto quedó atrás al llegar a la capital mexicana. “El país es muy bonito, los alrededores de México, encantadores. Nunca hace calor ni nunca hace frio; es el clima de los bellos días otoñales. Chapultepec domina uno de los panoramas más bellos del mundo, la capital y los lagos se ven al fondo, la cordillera, todo alrededor y por doquier verdes caminos entre campos de trigo y de maíz”, le contó Carlota a la condesa d’Huslt. La pareja fue coronada el 10 de abril de 1864 en la Catedral de Ciudad de México.
¿Carlota, la verdadera gobernante?
Luego de jurar por “el bienestar y la prosperidad de la nación, defender su independencia y conservar la integridad de su territorio”, el nuevo emperador era Maximiliano I de México, y su esposa Carlota de México. “Soy completamente feliz aquí y Maximiliano también, la actividad nos sienta bien. Éramos demasiado jóvenes para no hacer nada”, decía Carlota en una de sus cartas recuperadas. Sin embargo, la actitud ante la responsabilidad de gobernar un país aún en guerra —por la resistencia del presidente Benito Juárez— fue poco entusiasta por parte de Maximiliano. “Ella, sin embargo, se encargaría sin tardanza de darle sentido práctico a su presencia en tierra mexicana, lo cual también causaría muchos disgustos debido al arraigado antifemininismo local”, explica Martha Robles.
de intervención francesa… Un imperio erguido sobre bayonetas francesas”.
¿Qué hizo Carlota por México?
El 10 de abril de 1864, la princesa de Bélgica se convirtió en la emperatriz Carlota de México.
“Ante las veleidades de Maximiliano y sus ausencias constantes del Castillo de Miravalle, como nombraron al de Chapultepec, Carlota no tardó en tomar las riendas del poder”, añade. El estatuto imperial decía que, en ausencia del emperador Maximiliano, Carlota fungiría como regente a la cabeza del gobierno, lo cual se hizo cada vez más frecuente ante los viajes de su esposo fuera de la capital. Igler sostiene que Carlota tenía “instinto de mando” y que “superaba en energía y firmeza a Maximiliano en asuntos políticos, lo que es más notable en la primera etapa del imperio, marcada por notables ilustraciones de su genio y habilidad”. Pero también advierte: “Se creía amada, pero su imperio se basaba en la fuerza
Sussane Igler explica que la joven emperatriz aprovechó que su esposo se iba de viaje, “o a cazar mariposas en el idílico Cuernavaca”, para emprender proyectos sociales, de infraestructura y de caridad. Decretó la Ley de Instrucción Pública que garantizaba la instrucción primaria gratuita y obligatoria, fundó escuelas y academias. Emprendió la mejora de los transportes y las comunicaciones, como la vía ferroviaria de Ciudad de México al puerto de Veracruz. Y en la capital abrió el Paseo de la Emperatriz, que posteriormente se convirtió en el Paseo de la Reforma, la avenida más icónica de México. Limitó el horario laboral y los castigos corporales, así como el trabajo infantil, según la investigación de Igler. “Están anotados en numerosas memorias que la grafómana redactaba incesantemente, ahí habla de ‹fundar un conservatorio de música y una academia de pintura› siguiendo el ejemplo de París, Bruselas y Amberes; de saber en qué localidades deben abrirse guarderías y asilos o casas de cuna”, señala Igler. En ausencia de Maximiliano, era “bastante autoritaria”, pues “no sometía los asuntos a discusión, sino que presionaba su aprobación”, se quejaba el ministro José Itturiaga. En el consejo de ministros “se quedaban estupefactos ante una soberana con tantos conocimientos detallados sobre proyectos que ellos ni siquiera habían tomado en cuenta”. Creó la Junta Protectora de las Clases Menesterosas, que protegía a los indígenas,a los
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Carlota recibió una educación tan amplia como la de sus hermanos varones.
que consideraba “verdaderas figuras de Cooper” por la novela de James Cooper, El último de los mohicanos (1827) sobre los nativos americanos. “Si ella hubiera sido un hombre a la cabeza de un gobierno poderoso, la hubieran considerado el soberano eminente de su era”, dijo en una carta Frederic Hall, consejero de Maximiliano.
Imperio ilusorio
A pesar de sus múltiples emprendimientos, el imperio impuesto en México no tenía cimientos sólidos. La resistencia de los liberales del presidente Juárez mantuvo abiertos varios frentes contra los franceses, que para 1866 ya comenzaban a retirar sus tropas de México y con ello el vital apoyo al nuevo imperio. Además, Maximiliano comulgó con las Leyes de Reforma liberales que, entre otras cosas, eliminaban muchos de los privilegios de la Iglesia católica, lo que fue en contra de sus aliados mexicanos. “Creerse capaz de reinar, y por añadidura salir victorioso en esta tierra, es prueba fehaciente de la ingenuidad de la joven pareja, así como de la imbecilidad moral de la Iglesia y sus huestes conservadoras”, sostiene Robles. Asediado por el avance liberal y con un remanente de fuerzas francesas débil, el emperador fue capturado y ejecutado en Querétaro a los 35 años, el 19 de junio de 1867. Carlota había partido meses antes hacia Europa para exigir el respaldo de Napoleón III y del papa Pio IX, quienes nunca oyeron sus súplicas. Por ese entonces, ella comenzó a mostrar comportamientos repetitivos, como el mordisqueo de un pañuelo y las uñas, o el mesarse el pelo constantemente, gestos que pronto derivaron en un trastorno mental complejo. Su camarista Mathilde Doblinger debía cocinar en sus
Maximiliano tenía 25 años y Carlota 17 cuando se casaron.
aposentos, incluso matar, pelar y cocinar una gallina si era necesario, explica Igler, además de que solo tomaba aguas de fuentes públicas que ella misma recogía. “La emperatriz ya casi no dormía, no confiaba en nadie. En todas partes no veía más que envenenadores y veneno,” añade. Llegó a su vieja morada de Castillo de Miramar en donde fue recluida en un cuarto con barrotes y en donde se
le trató con “aislamiento total, agua helada e inmovilización”. “Había enloquecido a los 26 años y vivió más de dos tercios de su larga vida en las tinieblas”, señala Igler. Murió en su natal Bélgica a los 86 años, el 19 de enero de 1927. Se dice que sus últimas palabras fueron: “Todo aquello terminó sin haber alcanzado el éxito” *BBCAceritem porit, sitate pore perspicae
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David Friedrich Strauss DCA, 1 de octubre de 1936.-Este personaje, uno de los teólogos protestantes más notables del siglo XIX, nació el 27 de enero de 1808, en Ludwigsburg, Württemberg, Alemania. Cursó estudios en el seminario evangélico de Blaubeuren y en la Universidad de Tubinga, donde también trabajó como profesor.
Bajo la influencia de Hegel y Schleiermacher, adoptó el escepticismo hacia las Sagradas Escrituras como fuente de la revelación divina. En su tratado La vida de Jesús (1835), procuró explicar los milagros del Evangelio como una serie de mitos. Fue destituido de su cargo en Tubinga y trabajó en el Liceo de
Ludwigsburg. Sus escritos teológicos, como La fe antigua y la nueva (1872), muestran un escepticismo todavía más radical sobre la vida de Jesús. Contrajo matrimonio con la cantante Agnese Schebest, con la que tuvo dos hijos. David Friedrich Strauss falleció el 8 de febrero de 1874.
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El gobierno de China ha visto en la pandemia de covid-19 una oportunidad para tratar de internacionalizar la medicina tradicional del país
Medicina tradicional china La actual pandemia le ha dado un nuevo impulso a los esfuerzos de China por internacionalizar su medicina tradicional. Pratik Jakhar* IENTRAS distintos equipos científicos alrededor del planeta intentan desarrollar una vacuna contra el nuevo coronavirus, Pekín ha estado promoviendo el uso de la medicina china tradicional (TCM, por sus siglas en inglés) para dar tratamiento a las personas contagiadas. Un documento reciente publicado por el Gobierno chino aseguraba que 92 % de los casos de covid-19 en el país habían sido atendidos con este tipo de medicina. La TCM es una de las prácticas médicas más antiguas del mundo e incluye un amplio rango de tratamientos desde brebajes preparados con hierbas hasta la acupuntura y el Tai Chi. Es tremendamente popular en China sin distingos generacionales, aunque ocasionalmente su uso es motivo de fuertes debates en internet. Expertos aseguran que China está buscando expandir el atractivo de la TCM tanto dentro como fuera de sus fronteras. Sin embargo, muchos profesionales formados en la medicina occidental son escépticos sobre su utilidad.
Se cree que el president Xi Jinping respalda con entusiasmo la medicina tradicional china.
Eficacia cuestionada
La Comisión Nacional de Salud de China tiene un capítulo especial de TCM en sus recomendaciones para el tratamiento del coronavirus, mientras que la prensa oficial ha estado destacando su supuesto papel en la respuesta ante epidemias anteriores como la del SARS en 2003. Seis remedios tradicionales han sido anunciados como tratamiento para el covid-19. Los
dos más destacados son Lianhua Qingwen — que contiene 13 hierbas como la Forsythia suspensa y la Rhodiola rosea— y Jinhua Qinggan, que fue desarrollado durante el brote de H1N1 en 2009 y que está hecho con 12 componentes que incluyen menta, regaliz y madreselva. Los defensores de la TCM argumentan que su uso no tiene consecuencias negativas pero los expertos afirman que hace falta hacer exámenes científicos rigurosos antes de poder considerar
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como seguro este tipo de remedios. El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos ha señalado que aunque la TCM podría ayudar a aliviar los síntomas, su eficacia general en contra del coronavirus no está probada. “No hay buena evidencia sobre la TCM y, por tanto, su uso no solamente no está justificado sino que además es peligroso”, afirmó recientemente Edzard Ernst, un investigador retirado de medicinas alternativas, a la revista Nature. Pese a ello, la TCM sigue creciendo en China y está viendo una demanda creciente en el mercado internacional. El gobierno chino estimó el año pasado que esta industria podría representar unos US $420 mil millones para finales de 2020. Se dice que el presidente Xi Jinping es un “verdadero aficionado” de esta práctica antigua a la que ha denominado como un “tesoro de la civilización china”. Pero Yanzhong Huang, investigador principal sobre salud pública del Council on Foreign Relations, un centro de estudio con sede en Washington, destaca que “problemas de eficacia y de seguridad plagan el sector de la TCM y que la mayor parte de los chinos aún prefieren la medicina moderna”. El Instituto Nacional para Control de Alimentos y Medicinas de China halló el año pasado toxinas en algunas muestras de TCM.
autoridades de Suecia probaron muestras de Lianhua Qingwen y descubrieron que solamente contenían mentol. La TCM también está en el medio de varias controversias y el covid-19 ha puesto bajo los focos los vínculos de esa industria con el comercio de vida silvestre. La Comisión Nacional de Salud de China fue criticada luego de que recomendó inyecciones que contenían polvo de bilis de oso como tratamiento para el nuevo coronavirus. Recientemente, Pekín prohibió el uso de pangolines, una especie en peligro cuyas escamas son usadas en la medicina tradicional. Pero a los defensores de la vida natural les preocupa que la creciente popularidad de la TCM lleve a un aumento del tráfico ilegal de animales salvajes. “Incluso si estas especies en peligro tienen algún valor como tratamiento, deberíamos usar productos botánicos como alternativas en las prácticas de la TCM”, dijo el doctor Lixing Lao, profesor honorario de la Escuela de Medicina de la Universidad de Hong Kong.
Mientras tanto, algunos esfuerzos de la prensa estatal y de las autoridades para promover la TCM parecen haber sido contraproducentes. Funcionarios de la provincia de Yunnan despertaron la ira pública en marzo después de que se supo que hubo estudiantes que fueron obligados a tomar una medicina tradicional como prerrequisito para poder volver a la escuela. Más recientemente, un borrador de una norma bajo estudio por parte del gobierno de la ciudad de Pekín que buscaba castigar a las personas que “difamaran” a la TCM levantó duras críticas en internet. “La ciencia puede resistir los cuestionamientos. La medicina tradicional china no puede ser cuestionada, por tanto la medicina tradicional china no es ciencia”, comentó un usuario en Weibo. El doctor Lao cree que la única forma para que la TCM sea aceptada globalmente es “mediante la evidencia científica, más que por la propaganda”.
Poder blando
Pese a los esfuerzos persistentes de Pekín por internacionalizar la TCM, mucha gente fuera de China aún la desconoce. Los críticos afirman que China está usando la pandemia como una forma de promoverla en el exterior, algo que la prensa oficial niega. No obstante, China ha estado enviando suministros y expertos en TCM junto a los medicamentos y equipos convencionales a África, Asia Central y Europa. “Estamos dispuestos a compartir la ‘experiencia china’ y la ‘solución china’ para el tratamiento del covid-19 y dejar que más países conozcan, entiendan y usen la medicina china”, dijo en marzo Yu Yanhong, uno de los principales responsables de la Administración Nacional de Medicina Tradicional China. Huang considera que la promoción de la TCM en el exterior equivale a impulsar el “poder blando” o la capacidad de persuasión y atracción de China “La narrativa oficial que presenta la TCM como algo efectivo ante el covid-19 también sirve para promover la superioridad del enfoque de China, en un momento en el cual los esfuerzos occidentales parecen ser ineficaces para contener el contagio del virus”, señaló. El perfil internacional de la TCM se elevó el año pasado después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoció formalmente tras años de esfuerzos y cabildeo por parte de China. La decisión fue criticada por una parte de la comunidad médica internacional. Entonces, la OMS quedó atrapada en una controversia luego de que removió las advertencias sobre el uso de los remedios tradicionales para tratar el covid-19 en sus recomendaciones en los idiomas inglés y chino. La falta de estándares y la práctica inexistencia de ensayos clínicos han dificultado una adopción amplia de la TCM. En mayo, las
La popularidad de la TCM en África ha crecido en los últimos años.
Centenares de miles de pangolines han sido sacrificados para usar sus escamas en tratamientos de medicina tradicional china.
*BBC
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Contando el tiempo
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Zenobia, la reina gu En el siglo II, el Imperio romano alcanzó su mayor extensión, abarcando grandes partes de Europa, Medio Oriente y el norte de África. Uno de los lugares más importantes de este vasto imperio era la ciudad de Palmira, en la provincia de Siria. BBC* ALMIRA tenía una ubicación estratégica al estar justo a medio camino entre el mar Mediterráneo, al oeste, y el río Éufrates, al este. Esto hacía que fuera una parada obligatoria para las caravanas que transitaban por la ruta de la seda, que conectaba Oriente con Europa, lo que trajo gran prosperidad para la ciudad. Para el siglo III, Palmira se había convertido en una de las ciudades más ricas. También tenía una gran importancia militar, ya que hacía de barrera del Imperio romano contra su mayor amenaza, el vecino Imperio persa (o Imperio sasánida, como se llamó durante ese período). Palmira se hizo tan poderosa que, aprovechando una de las peores crisis del Imperio romano, en el año 268, decidió sublevarse y crear su propio imperio. Esa gesta libertadora y conquistadora fue liderada por una mujer: Zenobia, la reina regente de Palmira. Zenobia, que se destacó tanto por su cultura como por su habilidad militar, fundó el Imperio de Palmira, que entre los años 268 y 272 logró apoderarse de Siria, Egipto, Anatolia (o Asia Menor), Palestina y el Líbano. En 270 Zenobia incluso se proclamó reina de Egipto y llegó a acuñar monedas egipcias con su imagen. Pero a diferencia de su antecesora más famosa, Cleopatra, de quien decía ser descendiente, la reina palmirana no logró mantenerse en el poder. Su reinado fue breve, pero su historia capturó la imaginación de muchos escritores del Renacimiento, y ha sido tema de numerosas óperas, poemas y obras de teatro.
Cómo llegó al poder
Zenobia estaba casada con el príncipe de Palmira Septimio Odenato, quien había logrado mucho reconocimiento por parte de Roma por sus exitosas campañas contra los persas. En agradecimiento por defender la frontera orien-
Se dice que Zenobia, la reina de Palmira, eran tan inteligente como bella, y una gran líder militar.
Monedas del siglo III con la imagen de Zenobia.
tal del Imperio romano, Odenato fue nombrado rey de Palmira en 260. Pero siete años más tarde el sobrino del monarca lo asesinó tanto él como a su hijo mayor y heredero, Hairan, fruto de su primer matrimonio. La corona la heredó el hijo menor de Odenato, nacido de su segundo matrimonio: Lucius
Iulius Aurelio Septimio Vaballathus Atenodoro, más conocido como Vabalato. Debido a su corta edad, su madre, Zenobia, asumió como regente. La joven, de unos 25 años, era extremadamente culta. Algunos historiadores sostienen que su padre era un gobernador romano. Lo cierto es que había recibido la educación de un
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Los vestigios de Palmira, en la actual provincia siria de Homs, son un Patrimonio de la Humanidad, pero sufrieron grandes destrozos.
miembro de la nobleza y hablaba varios idiomas. Se dice que cautivaba por su inteligencia, además de su belleza. Indudablemente también era muy audaz: tras la muerte de su esposo no solo defendió la independencia que había logrado Palmira, sino que también decidió desafiar al Imperio romano.
El nuevo Imperio de Palmira
Zenobia era extremadamente culta y hablaba varios idiomas.
Los planes de conquista del flamante Imperio de Palmira surgieron inicialmente como un presunto intento de defender al Imperio romano de sus enemigos persas. Pero el propio Odenato había dejado en claro que su ambición iba más allá: el objetivo último era dominar el Oriente. Zenobia continuó con los planes de su marido. Con gran astucia militar, logró no solo mantener a raya a los persas sino también conquistar terrenos que pertenecían al Imperio romano. Se aprovechó de la grave crisis en la que se veía el nuevo emperador romano, Claudio II Gótico, quien al asumir en 268 debió hacer frente a la triple amenaza de los godos, los galos y la tribu germánica de los alamanes. Con Roma ocupada, Zenobia invadió Egipto en 269 y se proclamó reina. Así logró extender las fronteras de su Imperio desde el Éufrates hasta el Nilo. Al mando de su poderoso ejército, la “reina guerrera”, como se hizo conocida, siguió conquistando ciudades romanas que resultaban vitales para el comercio en Medio Oriente. Pero la llegada de Aureliano, que sucedió a Claudio como emperador en 270, frenó las ambiciones del Imperio de Palmira. El experimentado militar logró no solo contener a los godos, galos y alamanes, sino que también reconquistó Egipto y decidió restaurar el poder de Roma en Oriente. Uno por uno fue recobrando los territorios que había perdido a manos de Zenobia. La emperatriz debió replegar sus fuerzas y se refugió en Palmira. Pero Aureliano fue en su búsqueda. Logró doblegarla mediante un astuto plan: se plantó frente a los muros de la gran ciudad y
la sitió, frenando el ingreso de suministros. En 272, Zenobia y su hijo intentaron huir hacia Persia pero fueron capturados y llevados a Roma, donde el emperador organizó una marcha triunfal en la que hizo desfilar a su humillada prisionera. Existen distintas versiones sobre lo que pasó después. La más popular cuenta que Aureliano la perdonó y le permitió llevar una lujosa vida en Tibur (actual Tívoli), como exiliada. Según esta versión, Zenobia se habría convertido en una destacada filósofa de la alta sociedad romana.
La gloria de Palmira
Más allá de lo que pasó con ella, el legado más tangible que dejó la reina Zenobia fue el esplendor de su ciudad, que hoy sigue siendo considerada una de las joyas de la antigüedad. Durante su breve reinado, embelleció la ciudad, famosa por sus hermosos templos, edificios públicos, monumentos y jardines. La belleza e importancia cultural de Palmira se mantuvo a lo largo de la historia, convirtiendo a la antigua ciudad y sus famosas ruinas en uno de los atractivos turísticos más importantes de Siria. En 1980, Palmira fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sin embargo, la ciudad también atravesó un gran número de asedios. El primero fue el de los romanos, que tras la caída del Imperio de Palmira y un infructuoso intento de rebelión, arrasaron la capital. Muchos de los tesoros más valiosos de Palmira fueron llevados a Roma. Palmira incluso sufrió en tiempos modernos: en 2015 fue destruida por el autodenominado Estado Islámico (EI), que tomó la ciudad durante la sangrienta guerra civil siria. Los miembros de EI dinamitaron muchos de sus monumentos y joyas arqueológicas, por considerarlos símbolos de idolatría. Sin embargo, tras retomar el control de la ciudad, el Gobierno sirio informó que si bien se destruyeron piezas de amplio valor histórico, muchas de los vestigios de Palmira permanecen intactos. *British Broadcasting Company
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El diagrama de Copérnico Fotos: Archivo
Es imposible para nosotros hoy imaginarnos cuán revolucionaria fue la idea de Nicolás Copérnico. BBC* NCLUSO aquellos que tienen fe en que la verdad absoluta está consignada en páginas de libros como la Biblia o el Corán saben que nuestra comprensión del mundo está sujeta a cambios, a sorpresas, pues si de algo hay pruebas es de que lo que sabemos puede ser una ilusión. Precisamente una de esas pruebas es el diagrama que apareció al principio de un libro llamado De Revolutionibus Orbium Coelestium o Sobre las revoluciones de las esferas celestiales, publicado en 1543, el año en el que murió su autor en la ciudad de Frombork, en el noreste de Polonia. Era el dibujo de un Universo, no con la Tierra en su centro, sino el Sol. Su concepto era un delito contra todas las creencias apreciadas de la época, una ofensa contra el conocimiento, contra el pasado, contra la religión y hasta contra el sentido común.
Lo sabido
Aunque el modelo ptolemaico no podía explicar algunos fenómenos que observaban, fue aceptado como correcto por astrónomos del Medio Oriente y Europa durante más de un milenio.
Todos giraban alrededor del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra (con las fases de la Luna y la Tierra), Marte, Júpiter y Saturno, como se ve en esta ilustración publicada en 1660, en la obra Harmonica Macrocosmica, que tenía 30 láminas a color con texto en latín.
Copérnico no fue el primero en considerar un sistema heliocéntrico; los griegos ya lo habían pensado. Uno de ellos, Aristarco, se tomó en serio la idea pero fue ridiculizado por defender una teoría tan obviamente irracional. Lo que hoy nos parece tan natural, en el siglo XVI amenazaba los fundamentos mismos del pensamiento occidental, tanto que era peligroso. Durante más de 2 mil años, los hombres habían creído que la Tierra era estática en el centro del cosmos, con el Sol y los planetas moviéndose a su alrededor. Intentar demostrar lo contrario era una locura. Por un lado, contradecía a uno de los más grandes científicos del pasado clásico: el astrónomo Claudio Ptolomeo (c. 100 d. C. - c. 170 d. C.) Aunque había muerto mil años antes de cuando nació Copérnico, sus ideas todavía se consideraban como la verdad del Evangelio. Sin embargo esa verdad tenía un precio. Para poder darle sentido a toda la gama de movimientos planetarios como se veían desde su Tierra “estática”, Ptolomeo se había visto obligado a inventar órbitas complejas a las que llamó epiciclos. A Copérnico el sistema ptolemaico le parecía demasiado complejo: las órbitas planetarias, estaba convencido, deberían ser simples y circulares, armoniosas y hermosas. Y, como han notado muchos científicos, ese deseo de simplicidad y belleza es lo que a menudo conduce a la verdad. Pero el problema era aún más serio. Aristóteles había creado todo un sistema de Física, que explicaba desde el cli-
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ma hasta fenómenos meteorológicos, basado en un universo geocéntrico. Descartar a Ptolomeo significaba perder también el resto de la Física clásica. Como si fuera poco, Copérnico no podía ignorar al mucho más poderoso mundo de la Iglesia.
alrededor del Sol en una órbita elíptica a una velocidad media asombrosa de 29.8 kilómetros por segundo, pero en el siglo XVI, la idea era sencillamente absurda. Si el planeta estaba girando constantemente, ¿por qué la gente no salía volando por los aires?
Lo creído
Explodendum
La Biblia —como era interpretada en ese entonces— dejaba muy claro que Ptolomeo tenía razón, en escritos como el Salmo 93: “Etenim firmavit orbem terrae, qui non commovebitur” “Él ha afirmado la tierra, que es inamovible”. Socavar las escrituras era herejía. Eso ya de por sí habría sido lo suficientemente alarmante para cualquier erudito cristiano en Europa. Y, para Copérnico, objetar las enseñanzas teológicas era aún más duro y peligroso pues era un canónigo que se encargaba de cuidar los altares de la catedral de Frombork. Dentro de ella, era un hombre de fe, que no podía consentir la publicación de tan extraordinaria nueva idea. Copérnico se había mudado a Frombork alrededor de 1510. Tenía entonces unos 30 años, y era un hombre educado, graduado de las universidades de Cracovia, Bolonia y Padua. Tenía títulos en Derecho, Divinidad y Medicina, y hablaba varios idiomas. Pasaría el resto de su vida allá, como sirviente de la gran catedral, donde su tío ocupaba el poderoso cargo de obispo. No obstante, fuera de la catedral, Copérnico era un matemático que no podía dejar de pensar en esa otra realidad que sus observaciones del cielo nocturno le revelaban.
Lo sencillo
Al dibujar el diagrama, comenzó a ver la simplicidad y la belleza que buscaba. Cada planeta en una órbita circular uniforme alrededor del Sol. Era un nuevo sistema radical para todo el Universo. Pero incluso si era correcto, ¿cómo podría probarlo? Su manuscrito revela cómo intentó hacerlo. Comienza con una descripción de su universo heliocéntrico. Pero casi todas las páginas del extraordinario trabajo no están llenas de palabras, sino de números. Cálculos, teoremas y dibujos geométricos sustentan el diagrama. Estaba resolviendo un problema matemático increíblemente abstracto. Fue un ejercicio científico de cálculo numérico en una escala épica. Tomó los datos de miles de años de observaciones astronómicas anteriores, los combinó con los suyos y recalculó minuciosamente todas las posiciones planetarias para ver si su nueva y audaz teoría encajaba con los hechos. Y cuanto más trabajaba, más se convencía de que tenía razón.
A pesar de que se podría decir que había inventado el Sistema Solar, Copérnico era reacio a publicar su obra. Decía que le temía al explodendum, que se traduce “explotar”, pero que entonces aún conservaba su significado original que era ser sacado con silbidos o abucheos del escenario. Pensaba que De Revolutionibus Orbium Coelestium sería considerado demasiado ridículo. El extraordinario diagrama de Copérnico podría nunca haber visto la luz del día. Pero en 1540, cuando tenía 67 años y había estado trabajando en su Cosmos centrado en el Sol durante más de tres décadas, un matemático alemán llamado Georg Rheticus llegó a Frombork. No sabemos con certeza cómo se había enterado de la sorprendente nueva teoría. Quizás había visto uno de los folletos que Copérnico había escrito a mano y distribuido entre amigos. Lo cierto es que Rheticus había llegado con un propósito claro: persuadir a Copérnico de que publicara su trabajo... y lo logró. Rheticus se fue de Frombork con el manuscrito bajo el brazo y el permiso para publicar. La leyenda dice que las últimas páginas de las pruebas de los impresores fueron puestas en las manos de Copérnico justo antes de su muerte. Una vez que la tinta se secó, la forma en que nos veíamos a nosotros mismos y nuestro lugar en el universo cambió para siempre.
El horror
Cuando su libro revolucionario salió al mundo, algunos se horrorizaron.
Cuentan que el protestante John Calvin preguntó: “¿Quién se atreverá a poner la autoridad de Copérnico por encima de la del Espíritu Santo?” En 1616, la Inquisición incluyó el libro en su Índice de libros prohibidos y emitió diez instrucciones sobre cómo debía modificarse para cumplir con los “requisitos teológicos”. Al insertar palabras como “hipótesis”, prácticamente neutralizó la potencia del libro, convirtiendo esa descripción de la realidad física en un juego teórico y abstracto. Los partidarios de Copérnico tuvieron graves problemas, entre ellos el gran científico Galileo, quien fue acusado de herejía y puesto bajo arresto domiciliario. Pero a medida que la revolución científica tomó fuerza, el diagrama que había sido herético comenzó a ser aceptado. En 1660, el elaborado Atlas Celestial de Andreas Cellarius convirtió el diagrama en arte, con un Sol sonriente, espléndidos planetas y el propio Copérnico inmortalizado en la página. Pero fue el descubrimiento de la fuerza de la gravedad de Isaac Newton, casi 150 años después de la muerte de Copérnico, lo que finalmente convenció al mundo de que tenía razón. Por fin entendimos por qué no salíamos disparados por los aires a pesar de que la Tierra, efectivamente, giraba sobre su eje y alrededor del Sol. Casi 500 años después de su muerte y la publicación de su disruptiva obra, Copérnico es honrado como el héroe que inventó la astronomía moderna y disparó una revolución científica. Con su diagrama capturó una verdad esencial y hermosa que, hasta el día de hoy, no hemos mejorado y cambió nuestra comprensión de la naturaleza del Universo y nuestro lugar en él. British Broadcasting Company
Lo improbable
Pero las consecuencias del diagrama parecían impensables. La Tierra sería expulsada de su posición central única y disparada millones de kilómetros al oscuro vacío del espacio. Encima, Copérnico hablaba de que nuestro planeta giraba sobre sí mismo y alrededor del Sol. Fue la primera persona en la historia en identificar este doble movimiento global de giro y órbita, pero por extraordinaria que fuera su visión, no la podía probar. Actualmente sabemos que la Tierra rota a 1670 kilómetros por hora sobre su eje y gira
Copérnico, con su extraordinario diagrama que le ayudó a responder algunas de las más cruciales preguntas científicas: ¿cómo es el Universo y qué lugar ocupamos en él?
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Ventanas
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Canoa de un solo remo: cómo nadan los espermatozoides Foto: Archivo
La interpretación del zigzagueo de los espermatozoides se basaba en imágenes de dos dimensiones.
BBC* SA VERSIÓN, universalmente aceptada durante siglos por la ciencia, acaba de ser desmentida por una investigación conjunta de la Universidad de Bristol, en Reino Unido, y la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM. Los científicos utilizaron tecnología y análisis matemático de punta para reconstruir una imagen en tres dimensiones del verdadero movimiento de la cola del espermatozoide.
La formación de la célula huevo que finalmente dará lugar a un nuevo ser vivo depende de la unión entre los gametos masculino (espermatozoide) y femenino (óvulo). Esta unión está precedida por una serie de interacciones celulares que primeramente conducirán al espermatozoide hasta las trompas de Falopio para después permitir su fusión con el núcleo del óvulo. Al igual que muchos otros procesos, las interacciones descritas se basan en el reconocimiento específico entre moléculas de azúcar y proteínas, un diálogo esencial en la biología que no siempre recibe suficiente atención. Un estudio, publicado en la revista Molecular & Cellular Proteomics, ha permitido identificar en la superficie del esperma de buey 58 proteínas capaces de reconocer moléculas de azúcar presentes
“En ningún momento sabíamos qué íbamos a encontrar y nos tomó por sorpresa”, dijo el doctor Hermes Gadêlha, profesor titular de Matemáticas aplicadas y modelado de datos de la Universidad de Bristol. “El problema es que creemos ciegamente en lo que vemos y pensamos que lo que vemos es la realidad definitiva y nos olvidamos que eso todavía es sólo parte de la realidad”, expresó.
Teoría del siglo XVII
Pero resulta que esa realidad vive dentro del confinamiento de las limitaciones de precisión de los instrumentos con que se observa. Al ser visto
58 proteínas
en la superficie de los óvulos e implicadas en el proceso de fertilización. Utilizando tecnología desarrollada en el propio laboratorio, científicos del Grupo de Proteómica y Química de Proteínas de la Universidad Pompeu Fabra, liderados por David Andreu y Ricardo Gutiérrez-Gallego, en colaboración con Manuel Avilés, de la Universidad de Murcia (España), revelan que estas proteínas, denominadas lectinas, se han visto implicadas en dos etapas clave para la fertilización: la formación del reservorio espermático en el epitelio del oviducto y la interacción espermatozoide-óvulo. Las proteínas identificadas en este estudio son en muchos casos idénticas a las del semen humano y, según los autores, “contienen información estructural que podría utilizarse, entre otros fines,
Hace más de 300 años, el científico neerlandés y pionero de la microbiología Antón van Leeuwenhoek describió el movimiento del espermatozoide humano como un “culebreo” de lado a lado de la cola del gameto que lo impulsaba hacia adelante.
con microscopios de dos dimensiones, el rápido y sincronizado movimiento del espermatozoide crea la ilusión que la cola culebrea de lado a lado de forma simétrica, “como anguilas en el agua”, tal como lo describió Van Leeuewnhoek en el siglo XVII. Pero resulta que el aleteo del espermatozoide es asimétrico, sucede de un solo lado. Es como remar una canoa con un solo remo y eso, como sabemos, produce un movimiento circular.
¿Cómo se explica, entonces?
Gracias al trabajo pionero de la UNAM, bajo la dirección de los doctores Gabriel Corkidi
para facilitar el diagnóstico y tratamiento de la infertilidad o incluso desarrollar futuras vacunas para el control de la fertilidad”. Por su parte, investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona y de laUniversidad de Bath (Reino Unido) han fabricado e introducido chips dentro de células vivas para detectar los cambios mecánicos que se producen en las primeras etapas del desarrollo embrionario. Los detalles los publicaron en la revista Nature Materials. El chip funciona como sensor mecánico y es extremadamente minúsculo: mide apenas 22 por 10.5 micrometros, con 25 nanometros de grosor. Esto significa que tiene una longitud tres veces más pequeña que el diámetro de un cabello humano, y un espesor tres veces menor que, por ejemplo, el de un coronavirus. (Sinc)
Viernes
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y Alberto Darszon, se logró hacer una reconstrucción del verdadero movimiento de la cola del espermatozoide en 3D. Dicha institución cuenta con una cámara de alta velocidad que logra captar 55 mil fotogramas por segundo y un microscopio adaptado con un dispositivo que les permitió escanear los espermatozoides en pleno nado en 3D. Sin embargo, según el doctor Gadêlha, no fue suficiente tener una imagen de esos espermatozoides. “Una clave de nuestro proyecto no sólo fue obtener la reconstrucción en 3D del esperma, sino que para ver la asimetría se debió mover y nadar con el esperma y para eso hay que hacer una transformación matemática”, explicó. “Lo que condujo al resultado final fue la combinación de los instrumentos de punta y el análisis de datos de punta también”.
Naturaleza elegante
Lo que descubrieron es que los espermatozoides han desarrollado una técnica de nado para compensar su movimiento disparejo, desplazándose en forma de tirabuzón, ingeniosamente resolviendo un misterio matemático a escala microscópica. “En una manera matemática, bella y elegante, la naturaleza nos dice que hay una asimetría intrínseca que se puede regular con gracia para que el movimiento sea hacia adelante. Creando una simetría de la asimetría”, afirmó el catedrático de la Universidad de Bristol. “Hay más de una manera de ir hacia adelante”, sentencia. La rotación del esperma podría ser un aspecto de estudio para especialistas en fertilidad para encontrar si podría estar conectado a esterilidad. “Por ahora es hipotético”, advierte el doctor Gadêlha, “pero se espera que inspire a expertos en reproducción, biólogos, matemáticos e ingenieros para mirar y preguntarse si esto es relevante para la salud humana”. La investigación se publicó en un artículo en el sitio especializado Science Advances y en este el doctor Gabriel Corkidi de la UNAM declaró: “Nuestro microscopio con tecnología de punta 3D revelará muchos más secretos escondidos en
la naturaleza. Algún día esta tecnología estará disponible para centros clínicos”. Por su parte, el doctor Alberto Darszon, también de la UNAM, expresó: “Este descubrimiento revolucionará nuestro entendimiento de la motilidad del esperma y su impacto en la fertilización natural. Se conoce tan poco sobre el intrincado entorno dentro del tracto reproductivo femenino y cómo el nado del esperma afecta la fertilización”. Según confirmó Hermes Gadêlha, lo publicado hasta ahora es sólo 10% de lo que han descubierto. Hay mucho más, asegura, sin embargo, mucha de la investigación todavía está siendo evaluada y redactada y no es prudente revelarla. “Lo que puedo decir es que hay mucho que el esperma ha estado escondiendo todo este tiempo y eso es muy emocionante para los equipos de Bristol y de México”, manifestó. “Esa es la belleza de estudiar algo tan único de la naturaleza que nos inspira en tantas direcciones”. El laboratorio del doctor Gadêlha hace parte del Laboratorio de Robótica Suave de la
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Universidad de Bristol (uno de los más importantes de Europa) donde intentan crear un esperma robótico para entender cómo utiliza su cola como una máquina calculadora para tomar decisiones. “Ese es el sueño máximo de la ingeniería”, declaró finalmente. *British Broadcasting Company
Desde la descripción de Antón van Leeuwenhoek en el siglo XVII, no se había pensado en otra forma en que los espermatozoides se podían mover.
El desplazamiento en forma de tirabuzón corrige la asimetría del nado del espermatozoide y lo impulsa hacia adelante.
Star Wars y la ciencia El comienzo se parece al de Star Wars: una pantalla negra salpicada de luces blancas, una música dramática, palabras de introducción que se alejan en el espacio y algo que se mueve rápidamente hacia una esfera azul. Pero no son naves espaciales dirigiéndose a un planeta, sino espermatozoides corriendo hacia un óvulo. Donald Ingber y Charles Reilly, dos investigadores de la Universidad de Harvard (EE. UU.), se han inspirado en la famosa saga de La Guerra de las Galaxias para presentar The Beginning, un cortometraje que acerca al gran público la lucha de los gametos masculinos para fecundar al óvulo. Pero al hacerlo y sin buscarlo, han desarrollado una nueva herramienta con la que se puede modelar el comportamiento de las moléculas. En su corto, los científicos emulan con gran precisión el
frenético movimiento de las colas de los espermatozoides con la ayuda de un software de animación parecido al que utiliza la industria cinematográfica y de programas de simulación dinámica de moléculas. Los autores, que publican su estudio en la revista ACS Nano, utilizaron tanto datos reales como simulados procedentes de informes científicos. Así lograron modelar el funcionamiento interno de las colas de los espermatozoides incluso hasta escala atómica. Los resultados arrojan una nueva visión de aspectos tan concretos como el movimiento de las ‘patas’moleculares y los motores protéicos del inquieto gameto masculino. Según los investigadores, la simulación de cambios en el tamaño, forma y otras variables
de la cabeza del espermatozoide podría ayudar a comprender mejor los defectos asociados a la infertilidad. También destacan que, a nivel general, este tipo de ejercicios permite abordar un reto científico fundamental en bioquímica: la modulación de movimientos celulares y moleculares jerárquicos en varias escalas. Ingber y Reilly resumen así su trabajo: “Describimos cómo nos dispusimos a producir un entretenido cortometraje que representa la fecundación del óvulo por parte de los espermatozoides, como una parodia de una nueva entrega de La Guerra de las Galaxias con la que entusiasmar al público sobre la ciencia, pero terminó con el desarrollo de una herramienta de simulación para el modelado molecular multiescala”. (Sinc)