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Guatemala, 22 de marzo de 2019 AĂąo 6 No. 276
El reino del aguacate
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Guatemala, viernes 22 de marzo de 2019
Ana Luz Castil
Editorial En la segunda década del siglo pasado, el empleado de correos californiano Rudolph Hass revisaba la correspondencia atrasada, y llamó su atención un pequeño paquete rotulado como frágil, remitido desde Guatemala. La dirección del destinatario, en la localidad de Whittier, en el condado de Los Ángeles, estaba escrita con trazos apresurados a nombre de un tal A. R. Rideout. Cuando por fin encontró el lugar, se trataba de un caserón abandonado que, a juzgar por las apariencias, había sido utilizado como bodega. Picado por la curiosidad, el señor Hass, horticultor aficionado, decidió abrir el paquete para descubrir, envueltas cuidadosamente en papel de cera, varias semillas que semejaban pelotas de golf oscuras. Se animó a plantarlas, y una docena de días más tarde, las semillas germinaron. Con el tiempo, y gracias a que sus hijos preferían los frutos que daban en llamar “peras de cocodrilo” por su rugosidad, cayó en la cuenta de que se trataba de una variedad de aguacate desconocida en California. Así que decidió patentarla, cosa que logró el 27 de agosto de 1935. La patente consigna: “El árbol original es una planta guatemalteca de padres desconocidos”. El resto es una historia épica que documenta aquí el guatemalteco, doctor en Física Efraín Figueroa.
Director General: Pavel Arellano Arellano
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Subdirector General Técnico: Rodrigo Carrillo Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada Digitalización: Boris Molina
El valor econ Semana eamos qué revela este primer estudio en el país, que mide el peso económico de la Semana Santa en Antigua Guatemala, en tanto manifestación cultural y económica, que registra costos nunca antes calculados: la dimensión económica del turismo religioso, el valor de la gastronomía, la hotelería, el transporte, el vestuario, y un sinfín de efectos económicos inducidos por una movilización anual de casi medio millón de participantes, cuyo monto supera los 650 millones de quetzales. Desde Unesco saludamos esta valiosa investigación que nos permite apreciar con justeza los efectos multiplicadores de una de las mayores manifestaciones culturales con que cuenta Guatemala, país milenario con una tesorería intercultural excepcional.
Edgar Montiel
Ana Frank
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Nació el 12 de junio de 1929 en Francfort, Alemania. Su familia huyó del nazismo, trasladándose a los Países Bajos en 1933, y cuando estos fueron ocupados, se ocultaron junto a otras cuatro personas en una casa en
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Amsterdam, desde 1942 hasta que fueron delatados, en 1944. El 12 de marzo de 1945, días antes del fin de la guerra, falleció víctima del tifus en el campo de BergenBelsen. Su famoso Diario da cuenta de su valentía.
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Semblanza Túpac Amaru
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El cacique peruano José Gabriel Condorcanqui-Túpac Amaru nació el 19 de marzo de 1738 en aldea de Santa Bárbara Surimana, provincia de Tinta, obispado de Cuzco. Su padre fue el cacique quechua Miguel Condorcanqui del Camino y su madre la mestiza doña Rosa Noguera Valenzuela. Estudió en el colegio de San Francisco de Borja, en Cuzco. Se rebeló coincidiendo con la aplicación de las llamadas Reformas Borbónicas que alteraron el orden tradicional del sur andino. Con ellas se aplicaron nuevas tasas en impuestos, como la alcabala; se pretendió ampliar el tributo indígena a los mestizos; y, entre otras medidas, se establecieron aduanas internas. En su levantamiento contó con un buen número de seguidores. La rebelión comenzó en noviembre de 1780; apresaron al corregidor Antonio Arriaga y lo ejecutaron. La sublevación se extendió por el sur andino y el Alto Perú. En Cuzco las fuerzas del rey fueron derrotadas en la batalla de Sangarará (18 de noviembre de 1780), aunque la superioridad de las armas realistas acabó desmoronando las huestes indígenas en la batalla de Checacupe (6 de abril de 1781). Túpac Amaru fue capturado y conducido a Cuzco, donde el 18 de mayo de 1781 resultó ejecutado junto a su mujer y dos de sus hijos. El trovador andino Atahualpa Yupanqui, también de ascendencia quechua (19081992) le dedicó un canto que tituló El sacrificio de Túpac Amaru :“Eran las primeras claridades pintando fantasmas en las roquedades cerca de Cuzco. Huyendo de los vientos fríos se diluía la madrugada, era la hora en que los cantos del gallo cavan la mina del alba. Sombra de soldados ascendían hacia la meseta,Ilevando a José Gabriel Condorcanqui, al jefe de los comuneros de Tinta, el Túpac Amaru, el cacique de la comunidad quechua, corpulento, de honda voz vigorosa,el hombre tierra que decidía por muchos el anhelo de todos: LIBERTAD. Entre las peñas, ponchos escondidos espiaban los movimientos del opresor. José Gabriel Condorcanqui fue sentado sobre una piedra grande junto a un poste, donde sería ajusticiado con el procedimiento del vil garrote. Una cuerda sujetaría su cuello y el torniquete daba vueltas y vueltas manejado por el verdugo. Comenzó la ejecución pero la cuerda se trizó, quizás gastada. Muchos años después el poeta Ermilo Abreu Gómez transcribiría el comentario de Túpac Amaru: hará falta mucha cuerda para ahorcar a todo un pueblo. Fue entonces —y ya el Sol reinaba sobre las cumbres— cuando José Gabriel fue sujeto con lazos por sus extremidades a cuatro caballos cuyos jinetes, a una orden tirarían hacia los cuatro puntos cardinales. La honda voz del cacique no pidió ni clemencia ni favores. Solo crines al viento del Ande y un sonido de espuelas prontas a hendir ijares para cumplir una barbarie, para despedazar un corazón estaqueado. Un gran testigo, un eterno testigo, el Sol.Y detrás de las peñas, un puñado de ojos gastados, desesperadamente fijos en el hombre querido, en el amado tatai (padre) de los indios comuneros. De pronto, la orden. Sin voz que temblara, sin Dios que la enmudeciera, sin un soplo de alma buena capaz de detenerla. Y la voz estaIIó como una campana de muerte, enemiga del Sol y de la piedra, enemiga del verdor y del maíz que se mecía en las laderas allí abajo. Ni un cóndor en el aire. Ni un rastro de vicuña. Solo el viento en el Ande. Concluido el suplicio, recogidos los lazos, ellos fueron descendiendo la meseta. Momentos después, desaparecían entre los pajonales como pumas hartos. José Gabriel Condorcanqui quedó allí, como un cántaro roto entre las piedras. Pero el viento aprendió a decir su nombre y lo repitió por todas las quebradas por todo el Tawantisuyu —los cuatro rumbos de la América india— repitió su nombre el viento: Túpac Amaru Túpac Amaru Túpac Amaru”.
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El reino del aguacate
Fotos: Archivo
Plaza Mayor, Antigua Guatemala
Detrás de una placa anidada entre arbustos de la Plaza Mayor, en la ciudad colonial de Antigua Guatemala, y colocada en 1946 por la Sociedad Aguacatera de California, se encuentra una de varias historias que vinculan a Guatemala con el “Estado Dorado” de la Unión Americana.
Efraín Figueroa Lemus* a es parte de la tradición popular en California la historia de que un empleado de correos de la ciudad de La Habra Heights, en el condado de Los Ángeles, recibió a finales de la década de 1920 algunas semillas de aguacate originarias de Guatemala, que germinaron y crecieron en árboles con frutos de una cáscara oscura y áspera. A pesar de su apariencia exterior poco atractiva, estos aguacates resultaron ser algo especial: eran más sabrosos y mantequillosos
Aguacates del tipo Fuerte (mexicano) y, a la derecha, el Hass (guatemalteco).
que las variedades disponibles hasta entonces en los mercados locales. De la misma manera en que se mejoraban otras frutas en ese tiempo (y se hace aún ahora), el señor Rudolph Hass, como se llamaba nuestro cartero, recolectó las semillas de los frutos de este superárbol para cultivar más plantas con características similares. Más adelante patentó su árbol (era primera vez que esto se hacía) y se dispuso a comercializar las semillas de su descendencia para su distribución, primero en California y luego, más allá de las fronteras. El aguacate que lleva su nombre es ahora el más popular del mundo.
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Pero esta anécdota es solo una parada en la historia de los aguacates en California.
El factor Popenoe
Nuestra relación incluye, entre sus inicios, un vivero de árboles frutales en la ciudad de Altadena, también en el condado de Los Ángeles, a principios del siglo XX. Su propietario, el señor Frederick Popenoe, abastecía su vivero con pequeños árboles de aguacates mexicanos, de variedades recolectadas en viajes a ese país. Ayudándole en su negocio estaban sus dos hijos: Wilson y Paul Popenoe. Para aumentar la diversidad de sus productos, los hermanos Popenoe fueron enviados en 1913 por su padre en un viaje por el mundo, recolectando semillas de toda clase de frutas. Viajaron por el Medio Oriente, África, las islas del Caribe y América Latina. Wilson, el más joven de los hermanos, se empleó más tarde como explorador del Departamento de Agricultura de su país y, como tal, viajó por Brasil, Centro y Sudamérica, estudiando y documentando muchas variedades de frutas. Wilson pronto se convirtió en un gran conocedor de las frutas tropicales y escribió su Manual de frutas tropicales y subtropicales en 1924, libro que aún ahora se considera la mejor guía sobre el tema. El aguacate ya había sido descrito por los primeros exploradores españoles del Nuevo Mundo. Gonzalo Fernández de Oviedo, miembro de la expedición de Hernán Cortez contra México-Tenochtitlán en 1519, describió la fruta como “una pasta similar a la mantequilla y de buen gusto... estas peras son excelentes, se cortan antes de madurar y se almacenan hasta quedar perfectas para comer...”. Del nombre náhuatl de la fruta, ahuacatl, se deriva el nombre de aguacate en español y avocado en inglés. En realidad, los aguacates de una variedad de cáscara gruesa de Atlixco (estado de Puebla, México) se habían introducido a California desde mediados del siglo XIX. Durante el duro invierno de 1913 en California, la mayoría de estos primeros árboles murieron, con la excepción de algunos en el vivero de Frederick Popenoe. Reconociendo la fortaleza particular de uno de ellos contra la gran helada, lo propagó y dio el nombre de “Fuerte”. Esta variedad se cultivó en la región de Yorba Linda, cerca de Los Ángeles, y se dice que dio origen a la primera plantación comercial de aguacate en California. Wilson Popenoe, ya como empleado del Departamento de Agricultura, fue comisionado para explorar en Centroamérica las variedades de aguacate durante varios años. Sus experiencias con las variedades guatemaltecas fueron registradas en su libro de 1919, El aguacate en Guatemala, en el que describió no solo docenas de variedades, sino también las muchas formas en que los guatemaltecos lo consumían. En 1915 se formó la California Ahuacate Society, que más tarde adoptó el nombre de California Avocado Society. Hacia 1920, la variedad Fuerte se había convertido en una de las favoritas de los consumidores locales. Sin embargo, estas plantaciones tenían cortas temporadas de cosecha y rendimiento muy variables. Fue a principios de la década de 1920 cuando el mencionado señor, Rudolph Hass, recibió accidentalmente semillas de una fruta originaria de Guatemala, cuyos vástagos no pudo injertar en árboles de la variedad Fuerte. Finalmente, permitió que algunas de las semillas de la nueva
variedad germinaran y crecieran solas. Una de estas plantas en particular, como mencionamos anteriormente, produjo frutas de un sabor, tamaño y contenido nutricional excepcionales, lo que llevó al señor Hass a patentar su árbol en 1935. Se cuenta que el árbol padre de la nueva variedad Hass vivió en La Habra Heights hasta 2002, cuando finalmente sucumbió a una enfermedad de la raíz. El árbol tenía 76 años.
Selección artificial
Un método para mejorar los cultivos de especies frutales, como el aguacate, sigue un concepto bastante simple: se seleccionan los fenotipos que son deseables de una plantación para su propagación, mientras que se eliminan del huerto las variedades con menor rendimiento o inferior calidad. La metodología ya era practicada, aunque no de manera sistemática, por los habitantes precolombinos de América Central, lo que resultó en variedades más desarrolladas de maíz, cacao y aguacate, a partir de variedades silvestres. Es decir, al replantar las semillas de árboles individuales cuyos frutos eran sus favoritos, se obtuvieron eventualmente plantíos de mejor rendimiento y características frutales. Tal método continúa siendo practicado hoy para mejorar las variedades de plantas frutales. La búsqueda de una fruta superior (o cualquier otro producto vegetal) implica primero identificar las variedades deseables y luego propagarlas para seleccionar nuevamente, a nivel de planta individual, aquellas que son más prometedoras. Esto se repite por varias generaciones hasta que, después de algunas iteraciones, se llega a plantas con los atributos deseados y que son capaces de heredar sus cualidades a sus descendientes. El nombre de Wilson Popenoe está asociado con la Escuela Agrícola Zamorano, en Honduras, de la cual fue cofundador y primer director desde 1942. Su apellido también está asociado a varias especies de frutas y flores guatemaltecas, siendo parte de su designación científica. En Antigua Guatemala, en cuyo entorno realizó gran parte de su investigación sobre los aguacates, Wilson y su esposa Dorothy compraron una casa dentro de la ciudad y la amueblaron con auténticos artículos coloniales. Ahora es una atracción turística conocida como la “Casa Popenoe”. Falleció en aquella ciudad en 1975.
Un aguacate muy especial
Entre las docenas de variedades de aguacate silvestre nativas de Guatemala, una es notable por su diminuto tamaño. Tan es así que el observador casual podría concluir que no es tan importante dentro del ecosistema. Sin embargo, su importancia no puede exagerarse, ya que es el sustento principal del quetzal, ave sagrada de los antiguos mayas y símbolo patrio de los guatemaltecos. Perteneciente también al género Persea, la fruta pequeña y redonda se llama localmente aguacatillo. Las exploraciones de la familia Popenoe resultaron en una revolución alimentaria no solo en California, sino en todo el mundo. El esfuerzo de tales horticultores-exploradores, ayudados por una dosis de buena suerte, permitió identificar y mejorar lo que luego se convertiría en los actuales superaguacates. Pero como muchas otras historias exitosas, esta tiene también un componente oscuro. Sin duda, guiado por el éxito alcanzado con las especies frutales y también influido por las corrientes sociales de su época, Paul Popenoe, el
Patente en los Estados Unidos del aguacate Hass (1935). La descripción dice: “El árbol original es una planta guatemalteca de padres desconocidos. Se plantó en la primavera de 1926...”
La fotografía muestra un quetzal hembra en un árbol de aguacatillo, en Alta Verapaz, Guatemala.
Wilson Popenoe (1892-1975)
El “West India Gardens”, vivero de árboles frutales en Altadena, California, propiedad de Frederick Popenoe, ca. 1915.
Placa de bronce situada en Antigua: “La Sociedad Aguacatera de California, 1946, en reconocimiento y aprecio por la gran contribución de Antigua y toda Guatemala al desarrollo de la industria del aguacate en California. Un joven saludable saluda a tan generoso padre”.
Chucte (Persea schiedeana), variedad popular en El Progreso y Las Verapaces, Guatemala.
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hermano mayor, comenzó en aquellos primeros años del siglo XX a promover la idea de que, al igual que los árboles frutales, los humanos también podrían mejorarse y eventualmente convertirse en una variedad superior, con mejor salud, resistencia a las enfermedades, superior intelecto, etcétera, mediante la selección artificial. Este método, aplicado a los humanos, se conoce como Darwinismo Social y promueve dentro de una sociedad la reproducción de sus miembros considerados superiores, al tiempo que restringe la posibilidad de reproducción de individuos considerados defectuosos o de razas calificadas de inferiores. Ciertamente, Paul Popenoe no fue el primero en promover esta idea, que ya se conocía con el nombre de eugenesia desde 1883, cuando fue fundada por Sir Francis Galton, un antropólogo y sociólogo inglés. Pero, convencido y entusiasmado con la aplicación de esta nueva “ciencia”, Paul publicó el libro Applied Eugenics en 1918, en el cual expuso sus ideas. Tristemente, el libro promueve ideas racistas, aceptadas y muy comunes en ese período en los Estados Unidos, declarando: “La inmigración al país (EE. UU.) de gente con cualidades inferiores trae no solo rasgos indeseables, sino que también daña aquellos rasgos superiores que ya están aquí”, sentimiento que ha vuelto a despertarse en los Estados Unidos en los últimos años, aún cuando se creía desacreditado tras las atrocidades de la Alemania nazi. La retórica utilizada en el libro es, deplorablemente, la misma que se escucha a menudo en la actualidad: “Los Estados Unidos no reciben ya lo mejor de las razas para contribuir a su población... recibimos las tres “d”: los defectuosos, los delincuentes y los dependientes” (Applied Eugenics).
Modelo futuro
Estados Unidos produce unas 150 mil toneladas de aguacate, con un valor de US $392 millones (cifras de 2017). El 86 por ciento de todas sus plantaciones están ubicadas en California, principalmente en las cercanías de San Diego (40 por ciento), Ventura (22 por ciento) y los condados de Riverside (11 por ciento). La variedad Hass, de origen guatemalteco, constituye el 66 por ciento de las plantaciones en el estado y el 95 pr ciento de todos los aguacates que se consumen en el país. Esta variedad se produce durante todo el año, excepto de octubre a noviembre. Tales cantidades de producción son eclipsadas por las grandes importaciones desde México, alrededor de US $2 mil 600 millones, principalmente de la variedad Hass. Aún en la actualidad, continúa el impulso por crear nuevas variedades de aguacate que se adapten a otras regiones y climas de California y que produzcan fruta durante todo el año. Con este fin se han formado centros de investigación especializados en su cultivo, en instituciones como la Universidad de California en Riverside y Davis. Si bien es motivo de orgullo el que Guatemala sea reconocida como la génesis de una industria alimentaria tan importante en el norte, también cabe preguntarse cuánto se benefició el país centroamericano de esta exitosa comercialización. Después de todo, el mismo Wilson Popenoe admitió que “los espléndidos aguacates de hoy son, sin lugar a dudas, el producto de siglos de selección, más o menos inconsciente, por parte de los indios guatemaltecos, que lo llaman oj en
su lengua nativa”. Irónicamente, mientras que las nutritivas variedades de aguacate crearon una industria multimillonaria en los Estados Unidos, la hambruna continúa afectando a la población en su lugar de origen, particularmente en el llamado corredor seco de Guatemala, Honduras y El Salvador. Esa extrema pobreza, a su vez, obliga a muchos centroamericanos a arriesgarlo todo en un intento por emigrar a los Estados Unidos. Sin detenernos demasiado en el pasado, cabe preguntarnos: ¿cómo puede Guatemala, así como los demás países centroamericanos, aprovecharse en el futuro de los productos nativos de la tierra? Aún ahora hay incontables especies de plantas en los trópicos cuyas propiedades no se han estudiado a cabalidad, y que pueden explorarse en beneficio no solo de la población local, sino también de todo el mundo. Al identificar dichas especies, tratándolas como propiedad intelectual (patentándolas, por ejemplo) y mejorando su calidad mediante colaboraciones entre universidades y agricultores nacionales e internacionales, estas especies pueden convertirse en fuente de empleos, ingresos y sustento para la población local, así como de ingresos para la investigación por licencias a productores en el extranjero. Los países centroamericanos son territorialmente pequeños, pero incluyen valles y laderas montañosas altamente fértiles. Su agricultura está en manos de grandes productores con muchos recursos económicos, o bien se distribuye entre pequeños productores que, por sí solos, no tienen la capacidad y la experiencia para desarrollar y comercializar nuevas variedades atractivas en los mercados internacionales. Sin embargo, los propietarios de pequeñas plantaciones pueden unirse en cooperativas y colaborar con universidades e instituciones de investigación en sus propios países, así como con expertos internacionales, para desarrollar y comercializar nuevas variedades que no solo sean atractivas para el mercado sino también resistentes a las presiones de los cambios climáticos. Los países centroamericanos pueden aprovechar su biodiversidad, clima y ubicación geográfica para establecer semilleros de especies nativas, mejoradas y adaptadas a diferentes entornos mediante prácticas hortícolas más avanzadas, es decir, una especie de semillero para el mundo. Se trata de un modelo basado no solo en la exportación de grandes cantidades de productos, sino en la generación de ingresos como regalías por licencias de propagación que luego la comunidad puede reinvertir en capacitación, educación y creación de empleos. Este modelo se puede aplicar no solo a frutas y flores, sino también a otros productos naturales, como las especies únicas de maderas preciosas propias de la región. En resumen, en la medida que los países centroamericanos tomen conciencia de las oportunidades desaprovechadas del pasado, pueden también reconsiderar el valor de su biodiversidad, creando proyectos con impacto económico directo para sus ciudadanos. Al participar activamente en el descubrimiento de variedades mejoradas de frutas y ponerlas a disposición de su propia población, así como de otros países, pueden ayudar a mitigar el flagelo de la inseguridad alimentaria, la que se espera que empeore con los efectos del cambio climático global, ya en progreso.
*Doctor en Física
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Gavetas
Bernal Díaz del Castillo
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24 de octubre de 1935.- Después de examinar detenidamente casi todas las ediciones que se han publicado en varios idiomas de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, hemos llegado al convencimiento de que su ilustre autor debe haber redactado dos versiones distintas de su crónica. Fuentes y Guzmán, en su Recordación florida, cita a un tal Juan Rodríguez Cabrillo, quien se refiere a “una Crónica quel (sic) dicho Bernal Díaz del Castillo ha escrito y compuesto de la conquista de toda la Nueva España que se envió a Su Magestad el Rey D. Felipe nuestro Señor, la cual este testigo ha visto y leído”. Esta información es del 10 de febrero de 1579, en Santiago de Guatemala y consta también allí que en esa fecha todavía vivía Bernal Díaz. Por otra parte, en el manuscrito autógrafo de la obra que se conserva en el Ayuntamiento de Guatemala, y del cual existe una reproducción fotográfica en la Biblioteca Nacional de esta capital, se leen, al final del Capítulo CCXII y debajo de la firma del autor, estas palabras: “Acabóse de sacar esta Historia en Guatemala, a 14 de Noviembre de 1605 años”. De ahí se colige que el autor envió el manuscrito a España, y puso todo su empeño en pulirla y adornarla para que S. M. la leyera con gusto y, haciendo impresión en su espíritu, lograra su convencimiento. La copia de 1605 no fue la que sirvió para la edición del padre Remón en 1632, puesto que la misma se hizo con una copia de don Lorenzo Ramírez de Prado, Consejero de Indias, quien pudo haberla obtenido del Archivo Real, y no consta que la copia de 1605 se expidiera en España.
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Reporte en V
Consumir para trabajar Según un nuevo informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el principal problema de los mercados de trabajo en el mundo es el empleo de mala calidad: 700 millones de personas, obligadas a aceptar condiciones de trabajo deficientes, viven en situación de pobreza o pobreza extrema en el mundo.
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diversos déficits de trabajo decente, y advierte que, al ritmo actual, la consecución del objetivo de trabajo decente para todos establecido entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), concretamente en el ODS8, es inalcanzable para muchos países. Mientras tanto, Deborah Greenfield, directora general adjunta de Políticas de la OIT, señaló que “El ODS 8 no solo se refiere al empleo pleno sino a la calidad del mismo, y la igualdad y el trabajo decente son dos de los pilares del desarrollo sostenible”. El informe advierte que los responsables de formular las políticas deben afrontar esta cuestión, pues de lo contrario se corre el riesgo de que algunos de los nuevos modelos empresariales, en particular los propiciados por nuevas tecnologías, socaven los logros conseguidos en el mercado laboral, por ejemplo, los relativos a formalidad laboral y seguridad en el empleo, protección social y normas del trabajo. “Tener empleo no siempre garantiza condiciones de vida dignas”, señaló Damian Grimshaw, director del Departamento de Investigaciones de la OIT. “Por ejemplo, un total de 700 millones de personas viven en situación de pobreza extrema o moderada, pese a tener empleo.” A esto debemos agregarle otro problema, la persistencia del empleo informal: en esta categoría hay nada menos que 2 mil millones de trabajadores, el 61 por ciento de la población activa mundial. Otro aspecto preocupante es que más de una de cada 5 personas jóvenes (menores de 25 años) no trabaja, ni estudia, ni recibe formación, por lo que sus perspectivas de trabajo se ven comprometidas.
La contracara del informe
Los altos índices de desempleo han repercutido en la economía de los últimos 10 años, ya sea por la crisis financiera o por la falta de competitividad.
Eduardo Camín* os datos recientes recabados para elaborar el informe Perspectivas sociales y del empleo en el mundo: Tendencias 2019 ( WESO, por sus siglas en inglés) indican que, en 2018, la mayoría de las 3 mil 300 millones de personas empleadas en el mundo no gozaba de un nivel suficiente de seguridad económica, bienestar material e igualdad de oportunidades. Es más, el avance de la reducción del desempleo mundial no se ve reflejado en una mejora de la calidad del trabajo. Una vez más, el informe publicado por la OIT alude a la persistencia de
Tal vez sea la paradoja de nuestro tiempo, que aquellos que detentan el poder se sienten demasiados cómodos, como para preocuparse del dolor de quienes sufren, y quienes sufren no tienen el poder. Muchas veces, en este ejercicio dialéctico de los informes, las injusticias más profundas se hacen difíciles de explicar, a pesar de que se trata de algo con lo que todos de una manera u otra estamos familiarizados. En este caso, no es difícil de convencerse, ya que hablamos del desempleo. La pobreza de los trabajadores, la informalidad y el empleo vulnerable son algunos de los problemas crónicos de los mercados laborales a través del mundo. A pesar de dos décadas de cacareado crecimiento económico, seguimos enfrentando debilidades estructurales en los mercados de trabajo. Mas grave aún, en los oasis del capitalismo, los altos índices de empleo y el aumento de la productividad ocultan los persistentes y preocupan-
Evita los productos desechables que te obligan a compulsivamente, asegúrate qué necesitas; compra
tes déficits de trabajo decente. Muchas personas, sobre todo en las economías en desarrollo (eufemismo del capitalismo marginal), o aun en las economías industrializadas, siguen sin tener otra opción que aceptar empleos con malas condiciones de trabajo que no generan ingresos estables, ni los protege a ellos y a sus familias de la pobreza a largo plazo. A pesar de las importantes ganancias económicas de las empresas, hay demasiados trabajadores que apenas ganan lo suficiente para sobrevivir. Cualquier crisis familiar —un accidente o muerte del sostén de la familia, la pérdida del empleo, un desastre natural, una mala cosecha, etcétera— amenaza con arrastrarlos nuevamente a la pobreza extrema.
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Estas crisis, en realidad son consecuencia de una insuficiente demanda de las mercancías y no por bajas en la producción. En ese sentido, para que se produzca una crisis es suficiente que los productores y vendedores de mercancías no encuentren clientes para sus productos. Ante esta situación y al ver que disminuye su tasa de ganancia, a uno de estos productores se le puede ocurrir despedir mano de obra y aumentar la intensidad del uso laboral (generar mayor plusvalía, mediante la explotación del trabajador) o aumentar la robotización en sus empresas, con la finalidad de bajar costos y recuperar su tasa de ganancia. Pero si los demás capitalistas hacen lo mismo, el poder de compra disminuirá debido a que existe un volumen mayor de trabajadores desempleados, con lo que la tasa de ganancia seguirá baja y la crisis se generalizará a todo el sistema.
Consumir para trabajar
a “usar y tirar”, si no son necesarios. Compra de manera informada y correcta. No consumas a con inteligencia, decidiendo qué y a quién compras.
Nadie puede negar la utilidad de estos informes, pues se basan en estadísticas, datos y cifras elocuentes, a la vez que se proponen agendas internacionales llenas de ilusiones, pero siempre adolecen de la carencia de un enfoque transformador de la realidad. Muchas veces nos invade el sentimiento que hablar de las injusticias del capitalismo, lo que en las “multinacionales del humanismo” está prohibido, es un tema tabú. No obstante, este es el pecado original por el cual se desatan todas las catástrofes humanitarias. Es necesario ampliar el diagnóstico, ver el compromiso de su tratamiento, destacando o enfocando estas realidades desde una percepción realista respecto a las crisis en el sistema
económico predominante y su relación con el empleo. Es inherente a todo sistema concentrador la existencia de periodos de auge y de depresión en sus economías. Los periodos de auge, bonanza o prosperidad derivan siempre en crisis de sobreproducción, las cuales a su vez provocan periodos de depresión o recesión de la actividad económica, con los consiguientes altos niveles de desempleo. En la fase de prosperidad del ciclo encontramos la apertura de mercados, debido a la incorporación de nuevos segmentos de la población, nuevos sectores productivos, nuevas técnicas de producción e incremento de la inversión y el empleo.
Esta viene a ser en la realidad una situación muy frecuente. La acumulación provoca necesariamente una superpoblación obrera, que se convierte a su vez en palanca de la acumulación de capital y en una de las condiciones de vida del régimen de producción. Es así como se constituye un ejército industrial de reserva; es decir, un contingente disponible que pertenece de modo absoluto al capital, y este lo mantiene a sus expensas. Por lo tanto, la crisis económica se caracteriza por una interrupción en el proceso normal de desarrollo de la producción y por una considerable baja de la mano de obra utilizada. Estas vienen a ser las consecuencias de las crisis y no sus causas, como erróneamente se piensa. Esta es la enseñanza fundamental ausente de los informes: consumir para poder trabajar, y no a la inversa. Es que la existencia de millones de trabajadores no puede ser asegurada, sino mediante el despilfarro sistemático de las riquezas que ellos producen. Y hay todavía algo peor que la forzosa necesidad de consumir para que funcione la economía: el despilfarro sistemático de las riquezas y el sometimiento del trabajo a sus productos. Esta es la necesidad: para que pueda seguir funcionando un sistema así constituido, se reserva solo una mínima parte de lo producido para invertir en las necesidades públicas (escuelas, hospitales, seguridad social) y en los servicios colectivos que no originan beneficios para el capital. El despilfarro (dos, tres automóviles por familia, el rápido desgaste social de los aparatos domésticos y su continua renovación; un celular en manos de niños de 3 años, un televisor en cada habitación, miles de toneladas de desechos industriales tirados a la basura y la llave de agua caliente abierta durante toda la afeitada) pasa a ser, en este orden de cosas, un fin, una ética social. De ese modo, se produce una fuga hacia adelante, una fuga frente a todas las exigencias más genuinas en el plano nacional e internacional, que vuelve siniestramente hipócrita todo anuncio de cambios estructurales y estas nuevas bases de negociaciones en los organismos internacionales, de empleos decentes, empleos verdes, para agendas inconclusas e informes que se repiten indefinidamente. *Clae
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Ray Bradbury, el cronista del futuro Fotos: Archivo
En toda su vida, Ray Bradbury nunca tuvo una computadora y odiaba el internet, pero es mundialmente reconocido como uno de los más importantes escritores de fantasía y ciencia ficción de todos los tiempos. Tampoco le atraía la idea de ejercer el periodismo como carrera alternativa: “Un reportero solamente habla de los hechos, y a mí los hechos no me interesan. Yo escribo poesía en prosa: cuando escribo, despego y vuelo. El periodismo, en cambio, te mantiene anclado a la tierra”, declaró en cierta ocasión. Byron Quiñónez*
Bradbury lo tenía muy claro al decir que la literatura es la válvula de seguridad de la civilización.
vido coleccionista de cómics desde los tres años de edad y apasionado lector de toda clase de libros, Bradbury escribía en una oficina de dos habitaciones en Wilshire Boulevard, en el Centro de Los Ángeles, California. Los muros estaban pintados de amarillo brillante, y es muy probable que sus visitantes sintieran, al entrar, que habían llegado al mismísimo corazón del Sol, como en su relato Las doradas manzanas del Sol. En la primera de esas dos habitaciones había un gigantesco Bullwinkle de peluche cubierto de sombreros, recortes de cómics, dibujos de niños y cartas de baseball, un detalle que reflejaba mucho de la personalidad desenfadada del autor. “El problema con muchos escritores modernos es que parecieran existir en un mundo sin niños. Como si ellos nunca hubieran sido
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Consejos para jóvenes escritores
“El amor es el centro del universo, y mis libros reflejan ese amor. Ese es el secreto de todos mis libros” – Ray Bradbury.
jóvenes”, comentaba Ray acariciando a su gato. Fallecido a los 91 años de edad, Ray Douglas Bradbury (22 de agosto de 1920 - 5 de junio de 2012), tuvo cuatro hijas en su único matrimonio, que duró medio siglo, y saboreó las mieles del triunfo mientras vivía, algo que muchos autores solo obtienen después de fallecidos.
La fantasía como paliativo de la realidad
Que sus relatos sean constantemente convertidos en películas o cómics no debería sorprendernos, ya que hacen gala de una imaginación sin límites, una imaginación que se regodeó, desde que Ray tenía 9 años de edad, en los cómics de Buck Rogers, Tarzán, El Príncipe Valiente, Popeye y sus siempre amados dinosaurios. En su prólogo a The Ray Bradbury Chronicles, una serie que traslada al formato cómic varias de sus historias más representativas, adaptadas por talentos como P. Craig Russel y Dave Gibbons, Bradbury recuerda cómo a temprana edad lo deslumbraron las historias de Buck Rogers: “En esa tarde de octubre de 1929 supe que estaba ante algo que cambiaría mi vida para siempre. Ese cómic me llevó al futuro y me enseñó mi primera lección de estética”. Ray coleccionó Buck Rogers durante 3 meses, hasta que unos niños de la escuela se burlaron de él por creer en el futuro y los tiró a la basura. “Una semana después, rompí en llanto. Y me pregunté: ¿Por qué estoy llorando, quién se murió? Y la respuesta fue: Yo. Me había dejado influenciar por aquellos tontos que no creían que algún día el hombre visitaría Marte y la Luna, y entonces tomé la decisión más importante de mi vida: volví a coleccionar Buck Rogers. Desde entonces jamás he vuelto a escuchar a esos supuestos amigos que se burlaban de mi hobby, de mi sueño, de mi fuerza vital”.
“Hay demasiadas computadoras y aparatos inútiles que nos roban tiempo para escribir y leer”, afirmaba Bradbury.
Ray siguió coleccionando cómics por el resto de su vida y nunca se deshizo de ninguno. Y cuando empezó a trabajar como guionista en Hollywood, descubrió que gracias a ellos tenía más herramientas que sus colegas que no los leían: podía fácilmente imaginar planos a nivel del suelo, escenas aéreas y transiciones de escena a escena. Su amor por las aventuras y los monstruos le ayudó a escribir, en 1956, el guión para la película Moby Dick, protagonizada por Gregory Peck. Sus incursiones en televisión incluyen guiones para la serie Alfred Hitchcock Presents y The Twilight Zone. Y por si esto fuera poco, en 1964 fundó la Pandemonium Theatre Company, donde empezó a escribir sus propias obras y siguió haciéndolo durante muchos años. De hecho, desde niño nunca dejó de escribir un solo día. *Escritor y periodista cultural
Fahrenheit 451, su novela más conocida, se ubica en un futuro distópico en el que los libros están prohibidos y, paradójicamente, los bomberos son los encargados de localizar cualquier libro escondido y quemarlo. Y, como en toda tiranía, surge un grupo de rebeldes que memoriza las obras de los grandes escritores, para preservarlas. Cuando en una entrevista concedida a la revista Time, le preguntaron qué libro memorizaría él, respondió: “Un libro de historias cortas de Edgar Allan Poe”. Y al igual que otros íconos de la literatura, como sus colegas Neil Gaiman y Stephen King, Ray fue lo suficientemente generoso como para compartir su experiencia y brindar los siguientes consejos a los escritores nóveles: No empiecen escribiendo novelas. El problema con las novelas es que toma mucho tiempo escribirlas. Empiecen su vida como escritores creando una montaña de historias cortas. Escriban por lo menos una vez por semana y tómense un año para hacerlo. Es simplemente imposible escribir 52 malas historias seguidas. Yo esperé hasta que tenía 30 años de edad para escribir mi primera novela, Fahrenheit 451. Y créanme, vale la pena esperar. Por mucho que los amen, no pueden ser como sus héroes. Tomen eso en cuenta cada vez que traten, consciente o inconscientemente, de imitar a sus escritores favoritos. A mí me pasó también: quise imitar a Julio Verne, H.G. Wells, Arthur Conan Doyle y L. Frank Baum, y eso, por supuesto, es imposible. Nunca imiten a nadie. Estudien historias cortas de calidad. Es ahí donde más se puede aprender. Sugiero leer a escritores como Roald Dahl, Guy de Maupassant, Nigel Kneale y John Collier. Llenen su cabeza con buena literatura. Para acumular los ladrillos intelectuales necesarios para crear paredes de metáforas, sugiero un curso de lectura para antes de dormir: lean un poema o un cuento corto y un ensayo. Pero lean cosas como Pope, Shakespeare o Frost, no basura “moderna”. Los ensayos pueden ser de temas diversos, incluso arqueología, zoología, biología, filosofía, política o literatura. Después de mil noches, estarán llenos de información útil y habrán absorbido varias técnicas de escritura. Desháganse de los amigos que no crean en ustedes. ¿Se burlan de sus aspiraciones literarias? Pues entonces hagan esto: tomen el teléfono, llamen a esos supuestos amigos y díganles que se vayan al infierno. Y entre más pronto lo hagan, mejor. Vivan en la biblioteca. No vivan con la nariz metida en la pantalla de sus malditas computadoras. Aunque no pude asistir a la universidad, mis insaciables hábitos de lectura me permitieron “graduarme de la biblioteca” a la edad de 28 años. Enamórense de las películas. Preferiblemente de las viejas películas. Escriban con gusto. Escribir no es un asunto serio. Si la historia que están escribiendo empieza a sentirse como trabajo, descártenla y empiecen otra que los divierta. La idea es que otros lleguen a envidiarles el gusto con que escriben. Que su motivación no sea el dinero. Mi esposa hizo un voto de pobreza cuando se casó conmigo, y efectivamente, no pude comprar un auto hasta que cumplí 37 años. Y ni siquiera tramité mi licencia de conducir. Hagan una lista de diez cosas que aman y diez cosas que odian. Entonces escriban sobre las cosas que aman, y “maten” en su obra a las que odian. Hagan lo mismo con sus miedos. Practiquen la “asociación de palabras”. Para romper cualquier bloqueo inspiracional, escriban lo primero que se les venga a la cabeza y partan de ahí. Nunca se sabe qué pueda salir de esa manera hasta que no lo intenten. Recuerden: al escribir, lo que buscan es que por lo menos una persona les diga “te amo por lo que escribes”. O, en todo caso, que alguien venga y les diga “pues… la verdad no estás tan loco como la gente dice”.
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Ventanas
Guatemala, viernes 22 de marzo de 2019 Fotos: Archivo
El campo magnético nos protege de las partículas del viento solar.
Campo m Un movimiento con características inesperadas en el magnetismo de la Tierra tiene intrigados a científicos de todo el mundo. El fenómeno, además, está haciendo que los modelos existentes de descripción del campo magnético necesiten ser actualizados. Letícia Mori* ebido a su núcleo hecho de metal líquido, la Tierra funciona como un enorme imán con polos positivo y negativo. El campo magnético es una “capa” de fuerzas alrededor del planeta entre estos dos polos. A esta capa se le llama magnetósfera, y es extremadamente importante para la vida terrestre. “Es el campo magnético que nos protege de las partículas que vienen de fuera, especialmente del viento solar (que puede ser muy nocivo)”, explica el geólogo Ricardo Ferreira Trindade, investigador del Instituto de Astronomía y Geofísica de la Universidad de São Paulo (USP). La mayor parte del campo magnético es generado por el movimiento de los metales líquidos que componen el centro del planeta. Conforme el flujo varía, el campo se modifica. La cuestión, según Trindade, es que en los últimos diez años ha “variado a una velocidad mucho mayor de lo que variaba antiguamente”. El Polo Norte cambia constantemente la posición de su magnetismo, pero siempre dentro de
El campo magnético de la Tierra está cambiando rápidamente.
Agujero magnético en el Sur
Algunos lo han llegado a llamar el “Triángulo de las Bermudas” espacial, aunque los expertos prefieren denominarlo “agujero magnético”. Hablamos de la Anomalía del Atlántico Sur, una zona donde el escudo protector de la Tierra, el campo magnético, se está debilitando de forma más intensa. Se trata de una área que abarca desde Sudamérica (Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil) hasta el sur de África. El debilitamiento de esa especie de escudo “hace que la radiación del sol, pero también de cualquier galaxia, pueda acceder a la Tierra”, explica Jorge Spagnuolo, profesor de Geofísica de la Universidad Nacional del Sur, en Argentina. Se trata de un fenómeno natural, que forma parte de la “dinamo interna terrestre”, añade el experto, que también colabora con el Instituto Argentino
de Oceanografía. “El campo magnético es muy complejo. Son muchos polos que existen dentro de la Tierra, como si fueran imanes, que se generan con el movimiento del núcleo terrestre y eso es variable: se sabe que hay periodos en los que se intensifica y (en otros en los que) se detiene”, añade. El campo magnético terrestre es resultado de la interacción de los núcleos interno y externo de nuestro planeta —compuesto el primero por hierro en estado sólido y el segundo por una aleación líquida de hierro y níquel—, junto con el movimiento de rotación terrestre. Ello crea un proceso de dinamo que convierte la Tierra en un enorme imán. Durante los últimos 160 años, la fortaleza del campo magnético ha ido decayendo a un ritmo
“inusualmente rápido” y la región donde es más débil es esa gran zona denominada la Anomalía del Atlántico Sur, señala el geofísico de la Universidad de Rochester (EE. UU.), John A. Tarduno. Entre todos los países afectados, Uruguay es el que tiene el campo magnético más debilitado. Que esa suerte de escudo sea más débil influye, por ejemplo, en las operaciones espaciales. “Cada nave y satélite que se lanza al espacio tiene que evaluar cómo esta anomalía puede afectar a sus operaciones”, apunta Stephanie Schierholz, encargada de las comunicaciones de la NASA. Tarduno lideró una investigación que arroja más luz sobre esta anomalía y que concluye que es “la más reciente manifestación de un fenómeno recurrente en el núcleo de la Tierra, por debajo de África, que afecta a todo el globo”. (BBC)
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Guatemala, viernes 22 de marzo de 2019
magnético terrestre un límite. Aunque la dirección de estos cambios es imprevisible, la velocidad solía ser constante. Sin embargo, en los últimos años el norte magnético se está moviendo de Canadá a Siberia, a una velocidad mucho mayor que la proyectada por los científicos.
Modelo de campo
El campo magnético alrededor de la Tierra lo genera el movimiento de los metales líquidos en el interior del planeta.
Los sistemas de navegación se basan en el campo magnético.
El cambio está forzando a los especialistas en geomagnetismo a actualizar el modelo magnético mundial. Este modelo es una especie de mapa que describe el campo magnético en el espacio y en el tiempo. “Se crea a partir de un conjunto de observaciones hechas en todo el mundo a lo largo de cinco años, a partir de los cuales se monta un modelo global que cambia en el tiempo y en el espacio, mostrando la variabilidad del campo”, explica Trindade. “Es una especie de mapa 4D”. El modelo es importante porque es la base para cientos de tecnologías de navegación modernas, desde los controles de rutas de los buques hasta los mapas de Google. “Es fundamental para la geolocalización y hasta para el posicionamiento de satélites”, afirma el geólogo. La versión más reciente del modelo fue hecha en 2015, y debería durar hasta 2020, pero la velocidad con lo que la magnetósfera ha cambiado está forzando a los científicos a actualizar el modelo antes de lo previsto. Además del cambio del polo, un pulso electromagnético detectado bajo Sudamérica en 2016 generó un cambio, luego de la actualización del modelo en 2015. La cantidad de cambios imprevistos ha aumentado el número de errores en el modelo actual. Según la revista Nature, investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. y del Centro de Investigación Geológica Británica percibieron que el modelo estaba tan desfasado que estaba casi superando el límite aceptable, y a punto de generar posibles errores de
navegación. La nueva actualización fue publicada el 30 de enero de 2019, según informa Nature.
Seguridad espacial
El modelo es esencial también para la seguridad espacial. Como la distribución del campo no es homogénea, donde es más débil, la protección que ofrece es menor, y eso hace que esas regiones, principalmente a extremas altitudes, sean un poco más vulnerables a los vientos solares. “Tenemos regiones donde es mayor y otras donde el campo magnético es muy bajo. Aquí (en América del Sur) tenemos una anomalía grande que hace que el campo magnético sea de baja intensidad”, explica Marcia Ernesto, investigadora del Instituto de Astronomía y Geofísica de la Universidad de São Paulo (USP). “Equipos atmosféricos, satélites y telescopios, principalmente, tienen mayor probabilidad de sufrir daños si están sobre esas regiones”, explica. Los científicos están trabajando para entender por qué el campo magnético se está modificando con tanta velocidad. “El campo es todo variable y muy imprevisible”, afirma Ernesto. El movimiento del Polo Norte puede estar ligado a un chorro de hierro líquido moviéndose bajo la superficie de la corteza terrestre en la región bajo Canadá, según un estudio de investigadores de la Universidad de Leeds, publicado en Nature Geoscience en 2017. Según Philip W. Livermore, uno de los autores del estudio, ese chorro podría estar debilitando el campo magnético en Canadá, mientras que el de Siberia se mantiene fuerte, lo que estaría “tirando” el norte magnético hacia Rusia. El campo es tan variable, que el Polo Norte y el Polo Sur magnéticos ya se han invertido muchas veces desde la formación del planeta. Su actual configuración es la misma de hace 700 mil años, pero puede comenzar a invertirse en cualquier momento. Según Ernesto, esa inversión tardaría unos mil años. “Puede ser que (la aceleración en los cambios en el campo) signifique que está caminando hacia una inversión, pero no hay certeza, puede ser que sea sólo una aceleración momentánea”, dice Ernesto.
*BBC
Los perros y el campo magnético
Es sabido que los campos electromagnéticos terrestres guían al salmón en su travesía desde alta mar hacia el desove en agua dulce. Lo que se desconocía hasta ahora es que los perros también son sensibles a esas mismas frecuencias... aunque las utilizan con un fin mucho menos poético: escoger la dirección de su cuerpo a la hora de defecar. Un equipo de investigadores checos y alemanes estudió exhaustivamente los hábitos de defección canina y descubrió que los perros alinean su cuerpo de Norte a Sur, con el campo magnético terrestre como única guía. Este escatológico estudio fue publicado en la revista científica Frontiers in Zoology. Al parecer, igual que las brújulas orientan su aguja al polo norte magnético de la Tierra, los pe-
rros buscan el eje norte-sur en el ritual giratorio que precede a sus necesidades. Unos 70 perros de 37 razas diferentes fueron monitoreados durante 2 años, a la hora de hacer sus necesidades. Los abnegados investigadores analizaron pacientemente los ceremoniales previos a mil 893 deposiciones y 5 mil 582 micciones para llegar a esta conclusión. ¿Pero por qué los perros se alinean con el eje terráqueo a la hora de excretar? Por ahora, sigue siendo un misterio. “Aún es un enigma si lo hacen conscientemente o si es una función vegetativa” (como lo son la respiración o la digestión), señala el estudio. “Nuestro análisis de los datos en bruto indica que los perros no solo prefieren dirección Norte-Sur, sino que, al mismo tiempo, también evitan dirección Este-Oeste”, continúa el informe.
No es el único animal con orientación geomagnética. En efecto, el mejor amigo del hombre está muy lejos de ser la única criatura sensible al campo magnético de la Tierra. El ganado y los ciervos también pastan en un eje Norte-Sur. Además del salmón en su camino al desove, también las aves son capaces de sentir las frecuencias electromagnéticas para orientarse durante sus largos vuelos migratorios. Investigadores chinos descubrieron que una proteína de la mosca de la fruta también está presente en las células de la retina de los ojos de las palomas y pueden formarse en las mariposas, las ballenas y también en las células humanas. Igualmente las hormigas se orientan, gracias a su sensibilidad magnética. Esta es la primera vez que dicha sensibilidad fue detectada en perros. (BBC)