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Portal Editorial Una nota en la sección Ventanas de este número, reporta que un equipo de investigadores ha construido un modelo que permite visualizar el aspecto que tuvo la primera flor en el libro del Génesis botánico, es decir, obtuvieron una imagen de la Eva de las flores. Esta maravilla primigenia, según los estudiosos, era Eva y Adán al mismo tiempo; como Dios que, según la sabiduría ancestral, es también las dos cosas, pues de lo contrario no hubiera engendrado y parido este y otros universos. De ahí que el universo, a imagen y semejanza de su creador, sea una masa ingrávida y brutal de energía que incesantemente se engendra a sí misma. Por eso la flor, otra forma de vida que se las arregla para multiplicarse por sí misma, muda constantemente de hábitat, con tal de preservar el tesoro genético encriptado en su follaje. Y, aparte de la fascinante e inquietante evidencia de que, mortales al fin y al cabo, somos universo habitado por bacterias, otro hallazgo del que damos cuenta aquí es que la aparición de las algas en los océanos, propiciada por el torrente de nutrientes que en ellos volcó el deshielo, está en la base del surgimiento de los primeros animales en el planeta. A fin de cuentas, al tiempo que un eslabón de la cadena, somos la cadena.
DIRECTORIO Director General: Pavel Arellano Arellano Subdirector General Técnico: Rodrigo Carrillo Edición: Otoniel Martínez Diseño Gráfico: Héctor Estrada Digitalización: Boris Molina Biblioteca de la Tipografía Nacional: Thelma Mayén Hemeroteca del Diario de Centro América: Álvaro Hernández
Guatemala, viernes 1 de septiembre de 2017
José Milla y
La hija del a Memorias de l autor de estas dos novelas históricas, fue socio correspondiente de la Real Academia Española; delegado en Guatemala del Congreso de Americanistas de Bruselas; miembro honorario de la Sociedad Literaria Internacional de París; miembro correspondiente de la Academia de Bellas Letras de Santiago de Chile; asistente de la Sociedad Económica de Guatemala, así como receptor de innumerables distinciones dentro y fuera de la región. La primera novela contenida en este volumen doble es calcada de hechos históricos que tuvieron lugar en el colonial siglo XVI, cuando junto a la casi general ignorancia y el consiguiente fanatismo religioso, crecían y medraban las más absurdas supersticiones y creencias en apariciones, brujerías y maleficios; tiempos en que el altar y el trono, recíprocamente apoyados, ejercían en la sociedad el más ominoso despotismo, tanto en la cosa pública, como en el régimen doméstico y así es como esta obra refleja perfectamente el estado políticosocial de aquella época. En las Memorias de un abogado, el autor pone frente a frente los nobles sentimientos del corazón humano con un tono en el que lo histórico y lo descriptivo le permiten mostrar costumbres nacionales de principios del siglo XIX. De esa cuenta, pinta, por ejemplo, la eterna duración de las causas criminales en los tribunales de justicia, ya por la incuria de los jueces, ya por la negligencia de los defensores oficiales. Aunque Milla militó en las filas del Partido Conservador, era, en el fondo, de ideas avanzadas y contrario a la pena capital.
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y Vidaurre
adelantado e un abogado
Cuento 198 Natación He aprendido a nadar en seco. Resulta más ventajoso que hacerlo en el agua. No hay el temor a hundirse pues uno ya está en el fondo, y por la misma razón está ahogado de antemano. También se evita que tengan que pescarnos a la luz de un farol o en la claridad deslumbrante de un hermoso día. Por último, la ausencia de agua evitará que nos hinchemos. No voy a negar que nadar en seco tiene algo de agónico. A primera vista se pensaría en los estertores de la muerte. Sin embargo, eso tiene de distinto con ella: que al par que se agoniza uno está bien vivo, bien alerta, escuchando la música que entra por la ventana y mirando el gusano que se arrastra por el suelo. Al principio mis amigos censuraron esta decisión. Se hurtaban a mis miradas y sollozaban en los rincones.
lería
Nace un cronopio Julio Florencio Cortázar nació en Bruselas, Bélgica, el 26 de agosto de 1914. Fue un escritor, traductor e intelectual argentino que optó por la nacionalidad francesa en 1981. Es considerado uno de los autores más innovadores y originales de su tiempo, maestro del relato corto, la prosa poética y la narración en general.
Felizmente, ya pasó la crisis. Ahora saben que me siento cómodo nadando en seco. De vez en cuando hundo mis manos en las losas de mármol y les entrego un pececillo que atrapo en las profundidades submarinas. Virgilio Piñera / Cuba
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Drogas:
equivocaciones y verdades (2)
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Los adictos tienden a desarrollar formas de sobrevivir juntos. Esto es importante a la hora de resolver un sentido de insignificancia: el uso compulsivo de la droga y la identidad grupal que se forma alrededor de dicho uso. Héctor G. Barnés* ohann Hari, autor de Tras el grito, recuerda que después de que la conexión francesa que proveía drogas a EE. UU. desapareciera, hubo meses en los que no llegaba nada de heroína a Vancouver desde Nueva York. “Lo sabemos, dice, porque la Policía incautaba la heroína que se vendía en las calles, la analizaba y descubría que no contenía heroína. Eran todo contaminantes y relleno”. “Si crees que la adicción es causada por la química, ¿qué podía haber ocurrido? Los adictos deberían haber sufrido síndrome de abstinencia, dolores intensos y entonces haberse levantado liberados de su adicción. En realidad, no ocurrió nada de eso. Todo el mundo siguió como estaba: los traficantes siguieron vendiendo y los adictos comprando y consumiendo heroína, y llevando a cabo crímenes para conseguirla. No notaron la diferencia”. “Esto nos dice algo importante. Cuando la heroína fue eliminada, mantuvieron la esencia de su adicción, que es la adicción a la subcultura”. Cuando te han dicho que eres un pedazo de basura toda tu vida, abrazar esa identidad de pedazo de basura y al resto de pedazos de basura y vivir abiertamente como un pedazo de basura parece mejor que estar solo. Como le dijo un adicto a Bruce: Esta es una vida, es mejor que no tener vida”.
¿La guerra contra las drogas es por convicciones morales?
Para el autor, Billie Holiday fue una de las primeras víctimas en la guerra contra las drogas.
Está sujeta por una compleja mezcla de fuerzas. La más importante es, de lejos, la opinión pública. La mayor parte de la gente aún cree en la prohibición, y, por lo tanto, los políticos la mantienen. Eso se debe a que, gente como yo, no hemos hecho bien nuestro trabajo al explicar los problemas de la prohibición y por qué las alternativas son mejores. Necesitamos revisar honesta y respetuosamente las razones por las que la gente apoya la prohibición. Es un debate distinto a, por ejemplo, el debate sobre la igualdad de derechos para los homosexuales. Cuando discuto con homófobos intento hacer lo mejor para convencerlos, pero finalmente, hay una profunda diferencia entre nosotros: yo creo que los gays deberían ser tratados como los demás, y ellos piensan que no. El debate sobre la guerra de las drogas es diferente. Las razones de la mayor parte de la gente en favor de la prohibición son que no quieren que sus hijos consuman drogas y que la gente se convierta en adicta. Al revés que en el debate con los homófobos, ambos bandos tienen los mismos objetivos. Yo también deseo reducir la adicción y proteger a los niños de las drogas.
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Históricamente, la búsqueda de estados alterados de conciencia se asocia también con la espiritualidad.
No es, en principio, un debate sobre objetivos, sino sobre cómo alcanzarlos. Creo que los datos son muy claros en que la regulación es una herramienta más útil para conseguirlo que la prohibición, por razones que espero que queden claras en el libro. Pero no lo hemos dejado lo suficientemente claro. La mayor parte de la gente se da cuenta de que la guerra contra las drogas ha fracasado, pero no está convencida del resto de alternativas aún, y creo que necesitamos hacerlo mejor mostrando lo que ha ocurrido en los lugares que han elegido las alternativas y por qué esas reformas son tan populares. Por supuesto, hay fuerzas que se benefician del estado de las cosas. La más grande es, de lejos, el crimen organizado, pero también la industria carcelaria, ciertas partes de la Policía, y otros. Es real, pero no quiero exagerar, lo más importante es cambiar la opinión pública. En cuanto a si se mantiene por convicciones morales, es cierto que hay alguna gente que cree que toda intoxicación es inmoral, que “embotar tus sentidos” es algo terrible. Pero todas las sociedades humanas conocidas han buscado estas sustancias para utilizarlas de forma recreativa, no creo que sea inmoral. Para el 90 por ciento de usuarios, es diversión. Si la gente quiere tener un debate moral, me parece bien. Hay algo real que es muy inmoral aquí: la prohibición transfiere una de las grandes industrias del mundo a las manos de las bandas criminales violentas, que asesinan enormes cantidades de gente y que irían a la bancarrota si se legalizasen las drogas. Han matado al menos 60 mil personas en México durante los últimos 7 años, yo mismo vi los efectos en Ciudad Juárez. Eso sí es un problema moral, y por eso la guerra contra la droga es tan inmoral. En el libro cuento la historia de Rosalío Reta, a quien conocí. De los 13 a los 17 fue un sicario en el cártel mexicano más letal, y masacró y decapitó al menos a 70 personas. Esa clase de violencia insana, usando niños soldado, es el resultado directo de la prohibición. Pregúntate dónde están los traficantes de alcohol violentos
hoy. ¿Ha disparado el presidente de Heineken al de Smirnoff en la cara? No, pero cuando el alcohol se prohibió la violencia entre los vendedores era endémica. Podemos acabar con la violencia de las drogas de la misma manera que con la violencia del alcohol, terminando con la prohibición.
¿Por qué el capitalismo no ha legalizado las drogas?
Para empezar, no hay algo llamado “capitalismo”. Hay distintas fuerzas capitalistas, con distintos intereses, y en paralelo hay fuerzas democráticas en competencia que a veces lo refuerzan y a veces lo contienen. Como digo, el actor principal a la hora de regular legalmente el mercado de las drogas hoy es la opinión pública, y necesitamos trabajar para persuadir a la gente. Lo que tenemos hoy en día es probablemente la peor forma de capitalismo: gángsteres violentos que compiten a través de los precios, pero sobre todo, a través de la violencia. Hay dos alternativas. Una es tener un mercado legal y regulado, donde las empresas con ánimo de lucro proporcionen el producto. Eso es mejor que la situación actual, porque no es violento: prefiero a Glaxo Smith Klein que a Los Zetas. Pero para mí aún es problemático, porque las empresas quieren promoverse y anunciarse. Me parece tan mal como las tabacaleras o casa de apuestas que publicitan sus productos. Por eso prefiero la opción alternativa, que el mercado de las drogas esté controlado por monopolios estatales (de la misma manera que en Suecia el alcohol estaba en manos de un monopolio estatal, solo podía venderse en un envase neutro y no podía ser publicitado), o por grupos sin ánimo de lucro, como los clubs de cannabis españoles. De esa manera, terminas con la violencia de la guerra de las drogas, sin crear compañías que tengan incentivos financieros para promover su uso. Como digo, ambas opciones son mejores que ese tipo de capitalismo horrible que controla hoy en día el comercio de las drogas.
Para responder a la pregunta sobre por qué las autoridades no han tomado el camino de la regulación: es un error común pero comprensible dar por hecho que lo que ocurre es que alguien en lo más alto se sienta ahí, buscando racionalmente la mejor opción y elige el camino más apropiado basándose en las pruebas. Pero las leyes no se hacen así, como sabe cualquiera que haya conocido a un político o conozca la historia. Lo que ocurre realmente es que las autoridades globales y los políticos responden a la presión que hay sobre ellos. Si hay una presión de la opinión pública y las fuerzas más poderosas para mantener la prohibición, eso es lo que va a ocurrir. Si hay presión de movimientos organizados democráticamente para cambiarlo, y son persistentes, ocurrirá lo contrario. En Tras el grito cuento la historia de cómo un adicto sin techo comenzó un movimiento democrático en Vancouver, que transformó la política de drogas de Canadá y salvó miles de vidas. Por todo el mundo, la gente se organiza para acabar con la guerra contra las drogas, y muchos están ganando. Esperar al “capitalismo” o las “autoridades globales” no nos va a llevar a ningún sitio. Debemos empezar ya, y si un mendigo drogadicto puede hacerlo, todos podemos, pues somos más poderosos de lo que pensamos.
¿La cultura del terror es la ventaja competitiva de los traficantes?
En el libro cuento la historia de esta dinámica a través de la historia de una de las personas más extraordinarias que he conocido, un traficante de crack transexual de Brooklyn llamado Chino Hardin. Fue concebido cuando su madre, que era adicta a esta droga, fue violada por su padre, que era un policía de Nueva York. Su historia, que descubrí a lo largo de tres años, me conmovió. Chino es una persona compasiva, pero como traficante fue absorbido por la lógica insa-
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su acoso a Billie Holiday, la gran cantante de jazz. Pero sería incorrecto decir que Anslinger lo hizo solo. No creo en la teoría de la historia del Gran Hombre, en la que los individuos causan un gran impacto. Anslinger era un gran surfero, pero necesitaba un gran ola. No importa lo bueno que seas surfeando, en un mar calmado no serás capaz de hacer mucho. Anslinger surfeaba tendencias más grandes de la cultura americana, relacionadas con la raza, la clase y el miedo. Fue muy importante, pero sólo en ese contexto más amplio.
¿Estudiaste España para tu libro?
Las prácticas saludables permiten enfrentar proactivamente el fenómeno de las adicciones.
na del mercado prohibido y terminó haciendo cosas que encuentra difícil recordar hoy. Hay una manera muy simple de explicarlo. Imagina que tú y yo vamos a una tienda de bebidas en Barcelona e intentamos robar una botella de vodka. Llamarán a la Policía y nos detendrán. No habrá ninguna necesidad de que sean violentos o intimidatorios. Ahora piensa que, en su lugar, intentamos robar cannabis o cocaína. Obviamente, el traficante no va a llamar a la Policía para detenernos, porque lo arrestarían. Así que tiene que ser violento. De hecho, como me contó Chino, no quieres pelear todos los días, así que lo mejor es crearte una reputación tan mala que nadie quiera joderte. Un sociólogo dice que la guerra contra las drogas crea esta “cultura del terror”. Y es peor aún. En un mercado prohibido los grupos no compiten, en principio, ofreciendo mejores productos. Compiten estableciéndose a través de la violencia, eliminando a sus rivales. Esto ocurre en las calles de Madrid, Londres o Nueva York, pero es especialmente extremo en las vías de abastecimiento como Juárez. El 70 por ciento de su economía proviene de este intercambio de drogas ilegal. Eso significa que los cárteles pueden comprar cualquier cosa, incluida la Policía. Como dijo el escritor Charles Bowden, la guerra contra las drogas crea una guerra por las drogas. La única forma de conseguir una ventaja competitiva, en un mercado así, es estar preparado para ser más violento e intimidatorio que tus rivales. Así que si eres el primero, no
solo en matar a tus rivales, sino también a sus mujeres embarazadas, consigues una pequeña ventaja competitiva. Si eres el primero en matar a sus mujeres embarazadas y ponerlo en YouTube, consigues otra pequeña ventaja. Si eres el primero en cortar su rostro y coserlo a un balón de futbol y enviárselo a sus familias (esto ocurre de verdad), aún consigues más ventajas. Es horrible, pero es la parte “racional” del sistema que hemos creado. Termina cuando se acaba el sistema.
¿La prohibición de las drogas es una manera de ceder el monopolio de la fuerza a las organizaciones criminales?
Totalmente. El filósofo británico Thomas Hobbes dijo que la vida antes de la formación de los Estados era “pobre, sucia, brutal y corta”. Es una buena descripción de la vida en Brownsville, Brooklyn, donde nació Chino, o en Ciudad Juárez. La guerra de las drogas ha hecho regresar estas zonas a la vida antes del Estado, porque la mayor parte de la economía está fuera de su alcance, controlada por los gángsteres.
¿Esta guerra es la historia de las obsesiones de Anslinger?
Harry Anslinger es el hombre más influyente del que hayamos oído hablar, y jugó un papel clave en ese momento de la historia. Inventó el concepto de la guerra contra las drogas, y lo utilizó para iniciar una guerra contra los dos grupos que más odiaba, los adictos y los negros. Lo cuento en el libro a través de la historia de
No, pero he pasado allí algún tiempo hablando con expertos, y pasé aún más tiempo en Portugal, que aparece en el libro. Tengo algunas ideas sobre la situación en España. Una vez que entiendes que el dolor y el aislamiento son determinantes en la adicción, no creo que sea difícil ver que España sufrió esta “generación perdida” cuando lo hizo. Era un síntoma de problemas muchos más graves en la sociedad, más que la causa. Hay teorías de la conspiración similares en EE. UU. que dicen que la Policía promocionó la drogadicción de forma deliberada en los 80 para pacificar los guetos. No hay ninguna evidencia. Es, creo, una forma de evitar las razones reales de estos problemas, que están en la cultura y en la prohibición. España tiene los mismos problemas de drogas que el resto del mundo. No existe el castigo brutal a los adictos que se puede ver en EE.UU., y eso dice mucho a vuestro favor. Pero tienen una guerra contra las drogas causada por la prohibición que a su vez es causa de muchos asesinatos. Al mismo tiempo, sufren los mismos factores culturales que llevan a la adicción, especialmente desde la crisis. Pero también tienen las semillas para un enfoque alternativo. Los clubs sociales desarrollados en España, donde la gente se junta legalmente en grandes grupos para cultivar cannabis y distribuirlo sin ánimo de lucro entre sus miembros son un experimento interesante a la hora de quitar las drogas de las manos de los criminales. Inspiran a gente de todo el mundo. Por todo el mundo, los Gobiernos están retirándose de la prohibición poco a poco. Merece la pena recordar que Franklin Roosevelt terminó con la prohibición de alcohol, en parte porque era un desastre, pero, sobre todo, porque había una depresión económica y necesitaba los impuestos. Si algún país está buscando claramente nuevas formas de recaudación (el nuestro lo está haciendo claramente), creo que merece la pena echarle un vistazo a la historia. Si consiguieran ese dinero de los impuestos, algo en lo que recomendaría gastarlo es en hacer lo mismo que Portugal. Despenalizaron todas las drogas e invirtieron en programas para darle la vuelta a la vida de los adictos, consiguiéndoles trabajos y casas. Durante 100 años, el mundo ha utilizado un enfoque basado en el miedo, el estigma y el odio, y ha fracasado, incluso a pesar de haber gastado un billón de dólares e incontables vidas. Hay una forma mejor de hacerlo que se ha demostrado que funciona, basada en el amor, la compasión y el cuidado. Está en nuestras manos elegir. *El Confidencial
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La novela vernácula de Flavio Herrera DCA, 25 de agosto 1934.- En momentos en los que se debate entre los literatos americanos si se ha establecido la violencia como estilo, a propósito de novelas como Don Segundo Sombra, de Güiraldes; Doña Bárbara, de Gallegos; La vorágine, de Rivera y Sin novedad en el frente, de Remarque, viene el poeta Flavio Herrera y publica su novela El
tigre, en cuyas páginas palpita, turgente y magnífico, el trópico en toda su plenitud maravillosa. Es una de esas novelas que se leen, por su propio virtuosismo, de un solo tirón, pues tiene la magia y el imán de las narraciones que atrapan nuestras percepciones. Al terminar la ebriedad de su lectura, sentimos una vaga nostalgia como la pena de haber perdido algo
muy querido. La obra, que representa el afán y anhelo del autor en esta hora de incertidumbre mundial, ha venido a demostrar, contra lo que puedan pensar y sentir los pesimistas, que por sobre todas las decepciones y la hostilidad circundante, aún hay altos y luminosos espíritus que saben que no todos los esfuerzos son vanos.
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Hábitos energéticos
El calentador solar de agua le gustó tanto a los esposos Vaz-De Souza que lo adoptaron como su misión y su negocio, y este prosperó con el auge de la innovación en su ciudad, Belo Horizonte, reconocida como la capital de la energía solar en Brasil. En 1998 fundaron la sociedad Maxtemper, que ya colocó más de 40 mil de esos sistemas en viviendas, piscinas, empresas e instalaciones públicas en el oriental estado de Minas Gerais, la mayoría en Belo Horizonte, donde se multiplicaron proveedores similares. La utilización de tecnologías alternativas cobra auge en la región.
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Mario Osava* El éxito se debió a que el mineiro (natural de Minas Gerais) es pan duro (ahorrativo); él hace sus cuentas”, opinó Cornelio Ferreira Vaz, de 62 años y copropietario de la empresa. El ahorro de electricidad amortiza la inversión inicial en un máximo de dos años y el aparato dura dos décadas, detalló. En la mayoría de las estaciones de servicio en Brasil, el consumidor puede elegir en el dispensador entre gasolina y etanol, cuyo precio resulta atractivo cuando no sobrepasa 70 por ciento del de la gasolina para compensar su menor rendimiento. Al caer los precios de la gasolina, se redujo el uso del biocombustible, y ello elevó la contaminación en ciudades como São Paulo. “Es un bien atractivo por sus beneficios económicos y ecológicos, para el bolsillo de uno y la naturaleza”, acotó su esposa y socia, Aildes de Souza, de 59 años. El sistema residencial, con colector solar, depósitos térmicos de agua, tuberías y accesorios de control, cuesta cerca de mil dólares para una familia de 4 o 5 personas y un consumo diario de unos 400 litros de agua caliente, estimó.
El apagón
Pese a algunos retrocesos, el consumo apunta a mejorar la calidad del aire.
Su uso empezó en los años 70, pero proliferó tras el “apagón” que forzó un racionamiento de electricidad entre julio de 2001 y febrero de 2002 y elevó su costo, en este país de 207 millones de personas. “Nuestra facturación se multiplicó por cinco entonces”, recordó De Souza. Luego Maxtemper logró un contrato con la estatal Compañía Energética de Minas Gerais (Cemig) para instalar 14 mil calentadores en nuevas viviendas de programas sociales del Gobierno. La empresa llegó a tener 110 empleados, reducidos ahora a 7 por la recesión económica brasileña de los 3 últimos años, que provocó muchas quiebras. “Sobrevivimos porque aún hay consumidores buscando ahorrar electricidad y dinero”, reflexionó Vaz. Ese aprovechamiento de la insolación, no siempre incluido en los balances energéticos, beneficia también a todo el sistema eléctrico nacional, al sustituir a las duchas eléctricas, muy extendidas en Brasil. Esas duchas consumen mucha energía y provocan un pico de demanda en el comienzo de la noche, cuando se baña la mayoría de la población, forzando una mayor capacidad de suministro. Alrededor del 5 por ciento de las viviendas brasileñas ( 3.4 millones de personas) ya disfrutan agua calentada por el sol, según la Asociación Brasileña de Refrigeración, Aire Acondicionado, Ventilación y Calefacción. Brasil ocupa el primer lugar en América Latina y el quinto en el mundo en capacidad instalada en energía solar para calentar, “olvidada” en las estadísticas por no generar electricidad y con paneles algo distintos a los fotovoltaicos. Le sigue de lejos México, dentro de una región
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os en Latinoamérica
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El parque de paneles solares muestra crecimiento sostenido.
que aprovecha poco esa alternativa, cuyo aporte mundial equivale al de la generación fotovoltaica y que evitó la emisión de 130 millones de toneladas de carbono en 2016, según un estudio de la Agencia Internacional de Energía (AIE). La sede en Quito de la Olade (Organización Latinoamericana de Energía), que aglutina a 27 países de la región, se abastece de energía con los paneles fotovoltaicos instalados en su edificio, en una iniciativa para impulsar el uso y la generación de energía solar entre los organismos públicos de sus miembros.
Derrochar, no; generar, sí
La energía solar en sus distintos usos permite a las ciudades pasar de meras consumidoras y derrochadoras de energía a generadoras de una parte de sus necesidades. Sus tejados con paneles fotovoltaicos podrían proveer hasta 32 por ciento de la demanda eléctrica urbana mundial hacia 2050, pronostica la AIE en su informe de 2016 Perspectivas sobre la tecnología energética. “Los edificios eran espacios pasivos de consumo de recursos, pero con los nuevos conceptos y políticas se hacen activos en generación eléctrica”, sostuvo el presidente de la Asociación Brasileña de Energía Solar Fotovoltaica, Rodrigo Sauaia. Grandes ciudades latinoamericanas sobresalen en las listas de las más sostenibles o verdes del mundo, pero eso obedece en buena parte al consumo de energías renovables, especialmente
la hídrica, abundante en sus países, producto de políticas nacionales. Pero las alcaldías poco o nada influyen en esa generación, a excepción de Colombia, con sus tradicionales empresas municipales de servicios públicos, como la de Medellín, dueña de 25 centrales hidroeléctricas. “Brasil adoptó una regla revolucionaria en América Latina, permitiendo integrar a la red de distribución” la electricidad de generación distribuida (GD), observó Mauro Passos, presidente del Instituto para el Desarrollo de Energías Alternativas (Ideal).
Campeón solar
La medida de 2012 abrió paso al boom fotovoltaico, porque permitió a los generadores distribuidos o descentralizados, aquellos con pequeñas plantas residenciales o empresariales destinadas primordialmente al autoconsumo, vender sus excedentes, lo que contribuye a la generación social de energía. La reguladora Agencia Nacional de Energía Eléctrica espera que en 2024 Brasil tenga más de 800 mil residencias generando su propia electricidad. “Es una meta conservadora”, evaluó Sauaia. Actualmente solo hay 12 mil 520 sistemas fotovoltaicos de GD conectados a la red, con capacidad de 100 megavatios, 42 por ciento de ellos residenciales. Belo Horizonte, con 2.5 millones de habitantes, es campeón solar por el calentamiento de agua, pero también por la electricidad. Sus 210
plantas solares incluyen las del estadio de futbol Mineirão y la Ciudad Administrativa, sede del gobierno de Minas Gerais, con paneles en sus techos. Además, la basura urbana acumulada en un relleno sanitario genera 4.2 megavatios con sus gases impulsando una central eléctrica, destacó Marcio de Souza, ingeniero de tecnología y normalización de la empresa Efficientia, creada por Cemig para impulsar la eficiencia energética.
Retrocesos
El sistema de trolebuses por corredor dedicado de Quito fue una iniciativa muy aplaudida por reducir la contaminación en la capital de Ecuador. Pero esos buses movidos por rieles aéreos eléctricos han sido sustituidos por unidades de motor diesel, por su menor costo Las empresas energéticas, como Cemig, “solo absorben la energía generada”, por eso la adhesión a la GD respeta factores como capacidad de inversión de las familias, costo de la energía convencional, la radiación y clima favorables o no, explicó De Souza. Pero en las ciudades latinoamericanas también presentan retrocesos. São Paulo agravó su mortal contaminación por nanopartículas cuando la diferencia de precios estimuló el consumo de gasolina en desmedro del etanol, menos contaminante que el combustible fósil. En Quito, otro ejemplo, los aplaudidos trolebuses eléctricos fueron sustituidos por los movidos a diesel, por ser más baratos. * Ips/Surysur
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Contando el tiempo
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Centroamérica:
Filosofía ¿para qué? Describir el estado de la filosofía en nuestra región es un atrevimiento mayúsculo, al igual que tengamos congresos de filosofía, por ello intentaré insinuar algunas dificultades que se muestran en los centros de estudio de la región. ¿Se podrá incorporar nuevos contenidos a las ideas humanistas sobre la persona integral cuando las exigencias de los mercados son otras? ¿Podrá el debate filosófico enfrentar esos temas y generar alternativas que enaltezcan la dignidad de las personas? ¿Tendremos sólidos fundamentos para discutir sobre el estatus epistemológico y axiológico del modelo educativo por competencias? Gustavo Zelaya* s complicado entender cómo tenemos tiempo para hablar de filosofía y de humanidades, cuando parece que en el Triángulo Norte de Centroamérica no hay lugar para tal cosa. Y los pocos sitios para ello son escasos, sin apoyo financiero y con autoridades interesadas en cancelar los estudios humanistas por no ser rentables. Es en la academia y desde la academia que se propagan supuestas novedades, indiscutibles según criterios oficiales; son las nuevas categorías educativas con cierto olor a fábrica y oficina. Se habla entonces de eficiencia, eficacia, valor agregado, insumos, productos, gestión, visión, misión, pertinencia, competencias básicas, genéricas, específicas, benchmarking, malla curricular, transversalización y calidad total, como parte del quehacer académico y la lista se queda corta, hay mucho más.
Partes reemplazables
La educación por competencias y la gestión de calidad total tiene su origen en la empresa privada, sobre todo en la cadena de producción al estilo de la industria automotriz; el proyecto actual es impulsado por el Banco Mundial y otros organismos financieros internacionales. Se trata de incrementar el rendimiento de las personas, volverlas emprendedoras, que la sociedad sea más productiva y el proceso de producción sea simple y automatizado. Para ello no es tan importante el conocimiento ni la investigación científica, mucho menos la filosofía, ya que todos los participantes del proceso son reemplazables.
Más bien, se trata de capacitar personas en alguna técnica en vez de lograr algún nivel de comprensión y de elaborar reflexiones críticas. Lo que el mercado espera son profesionales entrenados en la resolución de problemas sin mayor capacidad cuestionadora. Esto parece ser uno de los fundamentos de la reforma universitaria vigente. Por ejemplo, desde el modelo por competencias, si se trata de discutir el gran tema de Hegel acerca de lo abstracto y lo concreto, lo que interesa es la capacidad de preparar una presentación con el uso de medios tecnológicos, se va evaluar la forma de comunicar el tema con ayuda de ejemplos prácticos y si el trabajo se hizo en equipo. Eso será lo esencial y no tendrá sentido ningún dominio teórico También será actividad de las y los dedicados a la filosofía enfrentar la precariedad del trabajo y de los contratos, averiguar el sentido de las prácticas autoritarias, la importancia de los procesos participativos para atenuar la embestida que se oculta tras el modelo por competencias y que afecta directamente a la educación pública. Tenemos que indagar cómo la sustitución de ciertos términos impacta en las prácticas académicas; ahora ya no hay empleados sino colaboradores y a los profesores se nos llama
facilitadores; esclarecer que no se trata de la vieja discusión escolástica acerca de los universales, aunque parece que haya mucho de eso y se espera que no sean más que nuevas formas para viejos contenidos. Fácilmente se nota que en esto un lenguaje muy alejado del humanismo originado en la modernidad ilustrada y eurocéntrica. Ese humanismo fue uno de los elementos de los procesos de modernización de las sociedades latinoamericanas que convirtieron en seres invisibles a muchos grupos sociales, y fue posible gracias al colonialismo, a la explotación de los pueblos y al expolio de los bienes naturales.
Servicio al cliente
Parece que el sistema educativo prepara personas para competir contra otros en un mercado laboral donde todo tiene precio y es objeto de compraventa. Los graduados son vistos como productos que reciben insumos en el aula y son componentes de una cadena de producción, en donde lo fundamental es obtener éxito material, sin importar a costa de qué se logre el supuesto prestigio individual. Incluso, en ciertos espacios académicos hay secciones de servicio al cliente como parte del traslado mecánico del lenguaje de las empresas
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La ética ocupa un lugar central en la construcción de las identidades.
Los modelos cuantitativos dejan vacíos en el sistema educativo.
a los centros de enseñanza. De ese modo es que la educación se ha convertido en mecanismo al servicio del sistema económico y los que participan son tratados como cosas que pueden ser intercambiadas por otras gracias a la oferta y la demanda, con criterios mercantiles de costos y beneficios. Esto no hay que perderlo de vista en cualquier investigación que se haga acerca del comportamiento y las relaciones entre los miembros de la comunidad universitaria. En estrecha ligazón con lo anterior hay otro aspecto sustancial y es que, en los hechos, las discusiones teóricas sobre axiología y ética parecen marginales, casi un estorbo en los planes de estudio. Y, por supuesto, debido a los asuntos propios de la imagen pública se dice que es un elemento fundamental en la academia.
Traba curricular
Hay experiencias que muestran que la formación ética y el tema de las normas morales son considerados como traba curricular y que puede ser enseñado por cualquiera que tenga buenas intenciones sobre el tema. No se le aborda como el eje fundamental en la forja del profesional ni es tratado con la seriedad con que se habla de física o de biología. Son asuntos de alta complejidad que inciden en
ámbitos públicos y privados. Hay que entender que los temas de la ética y la moral son mucho más complejos ya que impactan individual y colectivamente. Ahora se les enfrenta con la expresión “transversalización de contenidos éticos” hasta hacerlos desaparecer; esto posibilita que cualquier persona crea que está hablando de ética o que pretenda escribir sobre eso cuando en verdad está imponiendo códigos de comportamiento y buenas costumbres, sin cuestionar normas vigentes. Así, ¿existe posibilidad desde la filosofía de reivindicar la ética y la política como formas de relación humana? ¿En tiempos violentos tendrá sentido la ética? ¿Se podrá debatir acerca de la academia como gestora de visiones tecnócratasempresariales interesadas en certificaciones internacionales o formadora de profesionales al servicio de los grupos más desprotegidos?
Estado e identidad
Reflexionar sobre el Estado depositario de la identidad encarna la idea de una identidad homogénea y compacta, significa que dentro de los marcos de la sociedad nacional solo serán aceptados los que admitan las razones impuestas desde el poder. Los demás se convierten en material desechable ya que no se consideran las desigualdades individuales. Así es la visión de los que conducen muchos países, en oposición a uno de los supuestos centrales del pensamiento político moderno: la existencia del pluralismo ideológico. Sin embargo, a la par de identidades nacionales, únicas, absolutas, emergen otras periféricas, regionales, a veces en ascenso, en otras ocasiones invisibles, negadas, rechazadas, pero impulsadas por dinámicas sociales y económicas como la globalización y la defensa de los territorios; van formándose alrededor de la participación ciudadana, de la discusión acerca del concepto de género, de las etnias, de las poblaciones negras, de los excluidos vistos como objeto de estudio para especialistas, oportunidad mercantil para empresarios y asunto interesante para el turismo y los museos.
Si la identidad fuera un espacio efectivo, real, pleno de diversidad y diferencias, en donde se proponen alternativas desde los intereses particulares, independientemente del Estado, desde ese sistema de contradicciones pueden desarrollarse otros contenidos para formas conceptuales como la libertad, la justicia, el respeto y la calidad de vida. Proponer también reivindicaciones como la lucha contra la supremacía patriarcal, la militarización de la sociedad, contra la explotación de los cuerpos, la violación de los derechos humanos, la criminalización de las luchas sociales y la lucha contra el racismo y otras fuentes de marginalidad de las personas, que quieren vivir con sentido humano. Las nuevas plataformas identitarias promovidas desde los movimientos sociales, podrán fundamentarse en una educación que supere la formalidad de los sistemas oficiales ahora llenos del lenguaje de la fábrica y de la informática.
Respuestas
En esta circunstancia, ¿cuál será la respuesta de la filosofía frente a los problemas de las identidades? ¿Tendremos capacidad teórica de enfrentar estos asuntos? ¿Será importante recuperar la discusión sobre la identidad a partir de Hegel y ver si tiene alguna vigencia? Frente a tantas rupturas podemos reflexionar, edificar una forma de pensamiento que las enfrente y que tome en cuenta las continuidades producidas por el trabajo humano en toda su diversidad. La filosofía aspira, junto a otras disciplinas, a generar concepciones de la realidad desde sus categorías y con sus procedimientos. En ese afán no sólo trata de mostrar saberes, también de manifestar las consecuencias de sus aplicaciones. Entonces, ¿podrá una filosofía de la ciencia aclarar la importancia y límites de las investigaciones cuantitativas? ¿Cómo establecer nexos entre la ciencia y la ética para mostrar las consecuencias de sus actuaciones? ¿Será suficiente afirmar que la crítica es nuestro instrumento principal o solo es una simulación?
*Filósofo
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Tragaluz Como en sus anteriores libros, la violencia vuelve a ser un elemento fundamental en el más reciente libro del escritor boliviano residente en EE. UU. Anna María Iglesia* dmundo Paz Soldán (Cochabamba, 1967) llegó a Estados Unidos en 1991 para estudiar ciencias políticas en Huntsville. Años después se doctoraría por la Universidad de Berkeley en literatura hispanoamericana y, actualmente, es profesor de esa materia en la Universidad de Cornell. Autor de novelas y libro de relatos, publica ahora en el sello Malpaso Los días de la peste, una novela con elementos distópicos ambientada entre los muros de una cárcel, convertida en un microcosmos violento reflejo de la sociedad actual. Como en sus anteriores libros, la violencia vuelve a ser aquí un elemento fundamental de la narrativa de Paz Soldán: la violencia se convierte en algo intrínseco a las sociedades, transversal. La violencia funciona como la lógica sobre la que se sustenta la estructura social y todas sus relaciones.
Guatemala, viernes 1 de septiembre de 2017
Paz Soldán:
Los días de la
¿Es esta una narración sobre la violencia intrínseca de nuestras sociedades?
No lo había pensado así, pero es cierto que el centro de detención La Casona descrito ahí, puede verse como una suerte de microcosmos de la sociedad. La cárcel no es un espacio anómalo, apartado de la ciudad que lo rodea; más bien replica, exacerbadas, la violencia, la injusticia, el abuso de la ley que están presentes en una sociedad. Recientes motines en cárceles en México y Brasil muestran, además, la conexión del afuera con el adentro: los presos pertenecen a pandillas y cárteles muy activos en la sociedad, tienen conexiones con el narcotráfico y un montón de negocios ilegales. Es inevitable entonces que la violencia de una sociedad reaparezca en la cárcel, por más que nos esforcemos por convertir a estos lugares en centros de rehabilitación.
En la novela, ¿quién ejerce la violencia?
La violencia funciona como un lenguaje, una forma de comunicación. Nadie tiene aquí el monopolio de la violencia, aunque las autoridades traten de tenerlo. La violencia va circulando por el cuerpo social, a ratos está a cargo del gobernador, otros de los oficiales del penal, otros de los mismos presos. La Innombrable, al ser una diosa creada a imagen y semejanza del pueblo de Los Confines —una provincia alejada de la capital en la que abundan la pobreza y la exclusión social—, es un repositorio de esa violencia y a la vez un aliciente para que esta continúe.
Si la violencia es algo intrínseco a las sociedades, ¿es inevitable?
No hay que preguntarse si existe o no violencia en determinada sociedad, sino cuáles son sus causas, sus condiciones de circulación, las reglas escritas o no que la permiten o legitiman,
En esta novela el autor esboza un examen casi forense de la violencia.
y cuándo ocurre la transgresión (el momento en que la violencia no legitimada se lleva a cabo). El ejercicio de la violencia está conectado a la ley, que se usa como moneda de cambio: si le haces un desaire al gobernador y eres un pobre preso, puedes terminar en las celdas del confinamiento solitario, pero si eres uno de los presos con poder, quizás no pase nada y el gobernador atienda a tus reclamos.
La novela plantea una confrontación entre lo político y lo religioso.
Claro que sí. En este caso, el culto tiene fines prácticos: le permite al Gobernador mantener cierta paz en la prisión. El poder político en la novela es un poder formal, mientras que el de la Innombrable es informal, y por ello difícil de ser controlado por las autoridades. La fuerza de esa fe tienta a los políticos: quieren acercarse a ella, tener acceso a esa conexión con el pueblo, a esa forma de control que no pasa por la razón (las luchas entre el Prefecto y su segundo, Santiesteban, derivan de ello).
¿Estamos viviendo una guerra de religión actualmente?
Si una religión sobrevive durante milenios es porque a sus preocupaciones trascendentes ha sabido agregarle una muy buena dosis de realpolitik, y eso implica moverse en el frente de la estrategia política y también en el de la violencia. La religión ha estado siempre conectada a la violencia: la fe no es solo algo que nace desde adentro y aparece con las buenas maneras, también es algo que se impone a la fuerza o que debe demostrarse con rigor. Ocurre que hay tiempos en que la diplomacia parece triunfar, y otros, como el nuestro, en que la violencia se convierte en una de las armas principales de ciertos grupos religiosos.
¿Cómo ve el fundamentalismo religioso en Estados Unidos?
Lo tomo mucho más en serio que al principio. Viví mis primeros años en el “cinturón de la Biblia” del Sur (Alabama), y me parecía pintoresca esa proliferación de iglesias con todo tipo de denominación. Con el tiempo me di
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Guatemala, viernes 1 de septiembre de 2017
a peste
Fotos: archivo
últimos años. Habría que ver cómo desarrollamos anticuerpos para estas amenazas —para proseguir con las metáforas biológicas—, pero es difícil cuando la ciudadanía parece partícipe consciente de estos peligros.
¿Cómo entiende la relación entre la política y la literatura?
Sigo a Ranciere: la política y el arte son dos formas de distribución de lo sensible, que es una forma de redistribuir los espacios, tiempos e identidades de una determinada comunidad (estoy parafraseando). En ese sentido, la literatura es política, porque busca la creación de espacios para el disenso o para visibilizar algo invisible dentro de una comunidad. Así, por ejemplo, uno puede ser un escritor no explícitamente interesado en la política, pero quizás su obsesión por las formas y el lenguaje ayude a lograr en ciertos sectores de la sociedad una “revolución de la sensibilidad” —las palabras son de la crítica Graciela Montaldo— que lleve a la creación de un espacio diferente al dominante, lo cual puede ser muy político.
Afirmaba hace unos días que está socialmente sobrevalorado ser escritor, ¿en qué sentido?
cuenta de que esas iglesias fundamentalistas se encuentran entre las más activas políticamente y se están moviendo todo el tiempo para elegir a su gente en cargos que les permitan derogar algún día la ley del aborto o el matrimonio homosexual, sus grandes sueños. Esas iglesias han sido claves a la hora de elegir: hablan mucho de caridad cristiana, pero están muy empeñadas en negarles los derechos básicos a los grupos minoritarios.
¿Estamos en momento de repensar el modelo democrático?
En América Latina es imposible pensar en democracias puras. Nuestro modelo democrático siempre vive al borde del desastre, de la tentación autoritaria, del fraude electoral. Para peor, la espectacularización de la política, la cada vez mayor importancia de los nuevos medios y nuevas tecnologías en la vida cotidiana, hacen más fácil que llegue al poder en las grandes democracias de Occidente un demagogo carismático. Esto no es nuevo, solo se ha intensificado en los
La visibilidad del escritor no guarda relación con la fragilidad de su economía. Los escritores aparecemos en todos los medios, vamos a ferias, etcétera. Sin embargo, se espera que hagamos una serie de trabajos no remunerados (colaboraciones en periódicos y revistas, charlas en universidades o talleres para instituciones), cosa que no ocurre en otras profesiones. Es bueno preguntarse de qué vive un escritor y cuántos realmente viven de sus libros. Sería muy interesante si el escritor fuera menos valorado socialmente, apareciera menos en ferias y medios, y, a cambio, pudiera vivir de su trabajo como escritor.
Nació en Bolivia y vive y trabaja como profesor en Estados Unidos… ¿Es más difícil ahora?
Es un momento particularmente difícil, porque se ha criminalizado a los inmigrantes, especialmente hispanos y árabes, y eso ha hecho que salga a la superficie una pulsión xenofóbica en mucha gente, que me ha sorprendido por lo virulenta y porque en casi treinta años de vivir aquí no la había visto. A la vez, sin embargo, esto está permitiendo la creación de formas de resistencia en la sociedad civil y alianzas solidarias inéditas. En Estados Unidos casi todo pasa por las políticas de la identidad, y eso, aunque parece absurdo, a veces impide ciertos acercamientos lógicos: por ejemplo, muchos en la comunidad afroameri-
Portada de la nueva novela de este escritor boliviano, residente en Estados Unidos.
cana veían con desconfianza el apoyo hispano a movimientos como Black Lives Matter, pero ahora las distintas minorías se están dando cuenta, por fin, de que son parte de la misma lucha.
¿Qué papel tiene o debe tener la literatura en esta era?
Le dije a una amiga: lo único que pido es que mi imaginación esté a la altura del desafío. Esto no significa escribir alegatos contra equis gobernante, para eso está el ensayo; significa dar cuenta de las complejidades de tu tiempo de la manera más crítica posible, haciendo uso del lenguaje y la imaginación.
¿Cómo ve Bolivia actualmente?
Me fui de Bolivia en 1985, poco tiempo después de un largo ciclo de dictaduras y en medio de una hiperinflación rampante. Después de épocas duras ingresamos a un período de relativa estabilidad política y económica, en el que ha sido clave la figura de Evo Morales. Han mejorado los indicadores básicos de salud, educación e infraestructura, y tenemos una mirada mucho más amplia de lo que somos como nación; quedan para el haber un proyecto industrializador que no se llegó a dar, la incapacidad para evitar la corrupción —un problema que aflige tanto a la derecha como a la izquierda—, y la falta de fortaleza de nuestras instituciones (la justicia sigue siendo un instrumento del Gobierno, y Evo está muy tentado de volver a cambiar la Constitución para reelegirse una vez más). *EC
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Ventanas
Guatemala, viernes 1 de septiembre de 2017 Hervé Sauquet & Jürg Schönenberger
Modelo del ancestro de flor que muestra las partes femeninas (carpelos) y masculinas (estambres).
Las bacteria
El periodista Ed Yong lleva una década entrevistando a los mayores expertos mundiales en estos microorganismos para plasmar sus impresiones en Yo contengo multitudes. Te hará ver lo invisible. Laura Chaparro *
Flor primigenia La mayor recopilación de rasgos de flores modernas revela las características que poseía el ancestro común de todas las plantas con flor hace 140 millones de años. Las flores actuales son el resultado de la simplificación del primer modelo. ¿Qué apariencia tenían las flores hace millones de años? Esa es la pregunta que se ha hecho un grupo internacional de científicos que ha logrado reconstruir el ancestro de la flor de angiosperma. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, presenta el aspecto del antepasado único de todas las plantas con flor que, según afirman estudios previos, existió hace más de 140 millones de años. La nueva investigación, liderada por Hervé Sauquet, de la Universidad de ParísSur (Francia), describe la antigua flor como una planta con órganos florales masculinos (estambres) y femeninos (carpelos), así como con múltiples espirales de pétalos organizados en grupos de tres. “Reconstruimos el ancestro de la flor de angiosperma como bisexual y radialmente simétrico, con más de dos verticilos con tres órganos periantos separados cada uno, más de dos verticilos de tres estambres y más de cinco carpelos separados dispuestos en forma de espiral”, asegura el equipo en el trabajo. Por otro lado, “el estudio no solo muestra un retrato más
claro de la flor ancestral, sino que también indica que la mayoría de las plantas existentes son el resultado de la simplificación de aquel modelo antiguo durante los primeros 20 millones de años de evolución floral”, explica Sauquet. Por ello, a pesar de las similitudes con algunas plantas existentes, no hay especies vivas que compartan esta combinación exacta de características. “Todas las plantas con flor han evolucionado y cambiado desde aquel ancestro; así funciona la evolución”, indica el investigador. Para obtener estos resultados, los expertos compararon una base de datos que recoge los principales rasgos de las flores actuales (con base en un total de 21 características independientes, como el sexo funcional de la flor o la posición de los ovarios) con distintos modelos evolutivos de las mismas. Así, crearon un escenario más preciso sobre la evolución de las plantas con flores, que hoy suponen aproximadamente el 90 por ciento de las plantas del mundo, y asentar las bases para futuras investigaciones sobre las angiospermas.
Marina López Ortega
n su obra Hojas de hierba (1855), el poeta estadounidense Walt Whitman escribió: “Soy grande, albergo multitudes”. Sus poemas son una defensa a ultranza del papel del individuo, de los placeres y de la alegría de vivir. Con ese verso concreto, el poeta —sin saberlo— estaba dando voz a la población más numerosa que ha existido jamás y que influye en los placeres y en la felicidad: nuestras bacterias. Solo en el intestino, su número supera al de estrellas suspendidas en la Vía Láctea. El periodista Ed Yong no las ha contado una a una, pero sí ha entrevistado a quienes las estudian al detalle. Diez años de trabajo con cientos de científicos que daban sus frutos el año pasado con la edición en inglés de Yo contengo multitudes, su primer libro. Calificado por Bill Gates como “el periodismo científico en su mejor momento”, la obra se convirtió rápidamente en un best seller, ocupando las listas literarias del New York Times, The Economist o The
Guardian . En los próximos días se publica su edición en castellano. “Se dice que ahora estamos en el Antropoceno: un nuevo período geológico caracterizado por el enorme impacto que los seres humanos han tenido en el planeta. También podría argüirse que seguimos viviendo en el Microbioceno: un período que comenzó en los albores de la vida y continuará hasta su fin”, destaca Yong en el libro.
Ni buenas ni malas
Todo empezó hace unos 2 mil millones de años, cuando una arquea y una bacteria se fundieron en un acto sin precedentes. Esos son nuestros orígenes. Todos los organismos eucariotas —animales, vegetales, hongos y protozoos— descendemos de esta fusión. A partir de ahí, la vida no ha dejado de evolucionar. Como entonces, nuestro cuerpo experimenta cada día un ejercicio de simbiosis perfecto, en el que conviven billones de células con billones de bacterias, hongos, arqueas y también virus. Una nutrida orquesta cuyo director es el sistema inmunitario. “La función prin-
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Guatemala, viernes 1 de septiembre de 2017
as al poder cipal del sistema inmunitario es administrar nuestras relaciones con los microbios residentes en nosotros”, define el periodista. Hoy sabemos que la mayoría de las bacterias son inofensivas y nos mantienen sanos, aunque hay una minoría que provoca enfermedades. Durante décadas, estos microorganismos han tenido el sambenito de ser el enemigo público número uno, que había que eliminar a toda costa. Ahora es más habitual la corriente contraria: las bacterias son buenas. También es errónea. “No podemos suponer sin más que un determinado microbio es bueno solo porque vive dentro de nosotros. Hasta los científicos olvidan esto”, critica Yong. “El término simbiosis ha sido retorcido para dar a su neutro significado original —“vivir juntos”— un sentido positivo y connotaciones un tanto exageradas de cooperación y armonía. Pero la evolución no funciona de esa manera”, añade.
Las invencibles
Analizando las últimas investigaciones y sin caer en extremismos, el periodista recuerda la importancia de la lactancia materna y del parto natural para que la microbiota del bebé sea lo más completa y variada posible. Según algunas estimaciones, las bacterias del recién nacido tardan de uno a tres años en alcanzar su estado
adulto y son precisamente los microbios de la vagina materna los primeros en colonizarnos. Yong pone sobre la mesa algunas hipótesis sobre la proliferación de las alergias, que podría tener que ver con una vida cada vez más limpia. Como nuestro sistema inmunitario ya no tiene que combatir con los microbios del barro, del ganado o del agua sin purificar que ingeríamos en el siglo pasado, podría haberse relajado. Al enfrentarse a sustancias inofensivas como el polen “siente pánico y exagera sus respuestas”, explica el periodista. A eso hay que sumar el abuso de antibióticos, que crea bacterias cada vez más resistentes. Para sobrevivir, estos microbios son capaces de transferirse el ADN de unos a otros, sorteando a sus atacantes, en este caso, los antibióticos. Es decir, si una bacteria consigue desarrollar un escudo frente al medicamento, puede decirle cómo hacerlo a sus vecinas, tan solo acercándose y pasándole su estrategia a través de sus genes. El riesgo está en que estas superbacterias se hagan inmunes a cualquier tipo de antibiótico, como ya está pasando. Yong muestra también su cara más amable, como aliadas de nuestra salud. Es el caso de los psicobióticos, microorganismos que pueden servir para tratar algunos trastornos mentales e infecciones. *Sinc
Pixabay
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Stuart Hay, ANU
Muestra de aceite de las rocas sedimentarias antiguas estudiadas.
Los primeros animales Una investigación dirigida por la Universidad Nacional Australiana ha resuelto el misterio de cómo los primeros animales aparecieron en la Tierra, un momento crucial para el planeta, sin el cual los seres humanos no existirían. “Rompimos estas rocas hasta convertirlas en polvo y extrajimos moléculas de antiguos organismos. Estas moléculas nos dicen que realmente algo muy interesante ocurrió hace 650 millones de años. Fue una revolución de los ecosistemas, el surgimiento de las algas”, explica Jochen Brocks, coautor del estudio e investigador de la Universidad Nacional Australiana (ANU, por sus siglas en inglés) que lidera el trabajo. Según el científico, la aparición de las algas desencadenó una de las revoluciones ecológicas más profundas de la historia de la Tierra, sin la cual los seres humanos y otros animales no existirían. “Antes de que todo esto sucediera, hubo un evento dramático 50 millones de años antes llamado Bola de Nieve”, añade. Este fenómeno también conocido como glaciación global supuso que la Tierra se congelara durante 50 millones de años, y enormes glaciares pulverizaron toda la cordillera convirtiéndola en polvo que liberaba nutrientes. Cuando la nieve se derritió, en un episodio de calentamiento global extremo, los ríos arrojaron torrentes de nutrientes al océano. Los niveles extremadamente altos de nutrientes que acabaron en el océano, junto con el paso de las temperaturas globales a niveles más acogedores, crearon las condiciones perfectas para la rápida propagación de algas. Este hecho supuso la transición de los océanos dominados por las bacterias a un mundo habitado por la vida más compleja. “Estos grandes y nutritivos organismos en la base de la cadena trófica proporcionaron la explosión de energía necesaria para la evolución de ecosistemas complejos, donde animales cada vez más grandes y complejos, incluyendo a los humanos, pudieron prosperar en la Tierra”, enfatiza Brocks. La investigadora principal, Amber Jarrett, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la ANU, descubrió piedras sedimentarias antiguas del centro de Australia relacionadas directamente con el período inmediatamente posterior al derretimiento de la Tierra durante el evento de superglaciación. “En estas rocas hallamos señales sorprendentes de fósiles moleculares. De inmediato supimos que habíamos hecho un descubrimiento innovador en el que el evento de Bola de Nieve estaba directamente involucrado en la evolución de la vida compleja”, concluye Jarrett.
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