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Los efectos del COVID-19 en las personas sin hogar
Al 30 de septiembre del 2020, el condado de Fresno ha tenido un total de 28,791 casos de COVID-19 y 390 muertes. Con el aumento de las cifras todos los días, ¿cómo se han visto afectadas por el virus las personas sin hogar en Fresno?
Los entornos propicios para una pandemia de enfermedades son aquellos en los que el saneamiento y la higiene, junto con la distancia de los demás, no son posibles. Las poblaciones sin hogar a menudo carecen de los recursos necesarios para mantener la higiene y mantenerse a salvo del virus requiere mucho más que eso. Además de las máscaras, se necesita distancia de los demás y un saneamiento frecuente para mantenerse a salvo.
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Muchas personas sin hogar dependen de espacios públicos como bibliotecas y baños públicos para mantenerse limpios e higiénicos, pero con el cierre masivo de espacios públicos como resultado del virus, tienen más di cultades para encontrar los recursos y el refugio necesarios. Fresno tiene más de 2,000 personas que viven en las calles, y muchas de ellas permanecen sin refugio, durmiendo en lugares no destinados a la habitación humana, como en un banco, en un automóvil, en un edi cio abandonado o en una calle.
Mike Rhodes, autor de “Despachos desde la zona de guerra, personas sin hogar en Fresno desde el 2002 al 2015”, ha trabajado para proteger los derechos humanos de las personas sin hogar durante más de 20 años. Fue un organizador clave en una demanda colectiva contra la Ciudad de Fresno en 2006, y el acuerdo de $2.3 millones obligó a la ciudad a poner n a la práctica de demoler los campamentos de personas sin hogar.
Rhodes dijo que el COVID-19 “agrega una capa completamente diferente de problemas” para quienes experimentan la falta de vivienda. Si bien muchos de los residentes de Fresno pueden ponerse en cuarentena en sus residencias, las casas de las personas sin hogar están en las calles.
Rhodes cree que la Ciudad de Fresno podría gastar más dinero en servicios sociales para estas personas sin hogar, en lugar del grupo de trabajo para personas sin hogar de Fresno, que está a cargo de o ciales de policía. Estos o ciales de policía obligan a las personas que viven en las calles a mudarse a lugares como Poverello House (una organización que ayuda a brindar y albergar a las personas sin hogar en Fresno), pero la mayoría de las veces, estas personas terminan mudándose a otra calle u otro campamento de personas sin hogar.
“La tasa de éxito de este grupo de trabajo para personas sin hogar”, que es muy pequeña, dijo Rhodes, “no vale la pena el dinero gastado, porque estos son o ciales de policía, no trabajadores de servicios sociales”.
Hay otras organizaciones y organizaciones sin nes de lucro que ayudan a las personas sin hogar en Fresno y muchas están trabajando aún más en medio de esta pandemia.
Latasha Marin, la coordinadora de alcance de los Servicios de Apoyo y Santuario de Fresno EOC, coordina un equipo que proporciona directamente a las personas los recursos destinados a ayudar a las personas a ser más autosu cientes.
Recientemente, su trabajo tiene un factor de riesgo añadido. Debido a que Marin y su equipo trabajan directamente con otras personas, el contacto con los demás es esencial. Su trabajo no es algo que se pueda hacer de forma virtual y, aunque están tomando todas las precauciones posibles, sigue siendo riesgoso.
“Estamos tomando precauciones serias”, dijo Marin. “Pero creo que de todos modos estamos corriendo un riesgo, porque realmente no sabemos qué implica [el virus]”, lo cual es cierto, ya que los cientí cos están aprendiendo más sobre el virus todos los días.
Uno de los desafíos de trabajar para proveer a las personas sin hogar es cuán diferente es la reacción de todos a la pandemia.
“Un día verás [a muchas personas dispuestas a] usar una máscara”, dijo Marin. “Entonces verás los que simplemente no lo harán. Depende “. Y si una persona no está dispuesta a usar una máscara o mantener la distancia, tiene que interrumpir el acercamiento a esa persona como medida de seguridad para sí misma y para los demás.
La Comisión de Oportunidades Económicas de Fresno (Fresno EOC), por ejemplo, tiene un programa de alcance que tiene muchos servicios para ayudar a las personas sin hogar. Conectan a las personas sin hogar con oportunidades de vivienda, entregan paquetes de higiene (que recientemente incluyeron máscaras y desinfectante de manos), tienen duchas disponibles y brindan lugares seguros para los jóvenes sin hogar.
Si bien Fresno EOC proporciona máscaras y desinfectante para manos a muchas personas, mantenerse a salvo del virus sigue siendo un problema creciente para quienes se encuentran sin hogar. Actualmente, con la pandemia de coronavirus en general, Fresno EOC todavía está descubriendo una manera segura de continuar con su servicio de ducha, y aunque el servicio para jóvenes no está operando, todavía tienen transporte para jóvenes sin hogar y en riesgo.
Marin enfatiza que cada individuo es diferente y la ayuda que necesitan también es diferente. Algunos quieren transporte y refugio, mientras que otros solo quieren comida. La preferencia en aceptar ayuda y recursos varía tanto como las circunstancias de cada individuo que experimenta la falta de vivienda.
Mientras la pandemia continúa propagándose y aumentan los casos en el valle, es cada vez más importante hacer todo lo posible para protegerse y proteger a los demás. A los que pueden, se les insta a usar una máscara, practicar el distanciamiento social y quedarse en casa tanto como sea posible. Pero para aquellos que se encuentran sin hogar, mantenerse a salvo es cada vez más difícil y hay un límite en el lugar que Fresno EOC puede hacer sin más apoyo e inversión de la ciudad.
por Kiera Kaiser
