STARTER IN DE KIJKER
WIM HAMAEKERS ONE INCH WHALE
One Inch Whale: zwemmen tegen de stroom in In een wereld die complexer en uitdagender wordt, investeren grote en kleine bedrijven steeds meer in marktonderzoek, merkpositionering, klantenbeleving en consumentenpsychologie. Samen met zijn zakenpartner Jasper Scheir richtte Wim Hamaekers eind 2019 het marktonderzoeksbureau One Inch Whale op. Vanuit hun kantoor in Hasselt geven ze tal van bedrijven strategisch advies voor een onvergetelijke ‘customer journey’. We gingen op bezoek bij Wim voor een portret.
H
et etiket ‘starter in de kijker’ is in dit geval zeer relatief, want net als Jasper heeft Wim al flink wat professionele kilometers op de teller. Hij schetst zijn afgelegde parcours: “Tijdens mijn bacheloropleiding marketing- en communicatiewetenschappen was ik enorm geboeid door de vakken marktonderzoek en consumentenpsychologie. Na mijn stage startte ik in 1995 als marktonderzoeker bij het toenmalige Gemeentekrediet (dat ondertussen vervelde tot Dexia en Belfius). Daar kreeg ik de microbe van het vak pas echt goed te pakken, vanuit de centrale vraag hoe je als bedrijf jouw producten en diensten maximaal kan enten op de wensen en noden van klanten, om zo het verschil te maken tegenover concurrenten.” Leerrijk traject in klein marktonderzoeksbureau Na een tussenstop bij bpost maakte Wim in 2003 de overstap naar het kleine marktonderzoeksbureau Haystack. Daar leerde hij verder de knepen van het vak. “In dit kantoor kreeg ik de kans om mijn kennis en expertise in marktonderzoek en aanverwante domeinen verder uit te bouwen. Samen met mijn collega’s – waaronder ook Jasper – kon ik me uitleven in het verzamelen van relevante bedrijfsinformatie, het verwerken van
42 Bedrijvig Limburg februari 2022
deze data tot heldere rapporten om op basis daarvan concrete businessaanbevelingen te doen. Na verloop van tijd groeide ik binnen dit kantoor door van research director naar partner. Ik bouwde Haystack mee uit tot een stevige marktspeler qua omzet en aantal werknemers.” Droom wordt realiteit met oprichting eigen start-up Wim bleef tot 2019 aan boord van het bedrijf, maar besloot dat jaar om samen met Jasper een marktonderzoeksbureau uit de
rijp om met onze start-up One Inch Whale onze beschikbare kennis, ervaring én digitale oplossingen maximaal in te zetten voor grote en kleine bedrijven die via hun missie relevant en duurzaam willen zijn en blijven.” Waardegedreven aanpak Bij One Inch Whale staan zowel de klanten als eigen medewerkers centraal. Die aanpak was voor Wim een belangrijke drijfveer bij de oprichting van de start-up. “Als je als (groei)bedrijf relevant wilt zijn voor zowel jonge als oudere
“ Bij One Inch Whale is groei geen doel op zich. We willen vooral investeren in gelukkige werknemers en tevreden klanten.” grond te stampen. Die stap was een droom die werkelijkheid werd. Wim: “We voelden dat het momentum aanwezig was om als marktonderzoekers tegen de stroom in te zwemmen en een eigentijds en wendbaar bedrijf op te starten. In onze sector zijn al langer disruptieve trends zichtbaar, onder meer op het vlak van het capteren van bedrijfsdata en de rol van artificial intelligence en ‘predictive modelling’ bij marktonderzoek. De tijd was dan ook
werknemers, dan moet iedereen zijn of haar eigen talenten voluit kunnen ontwikkelen. Met ons hele team – twee partners en drie vaste medewerkers, aangevuld met een ruime pool van freelancers – creëren we een professionele omgeving waarin mensen vleugels krijgen en iets terug willen geven aan de maatschappij. We doen dingen die ons energie geven, en dat voel je. Tegelijk handelen we erg waardegedreven, met authenticiteit als speerpunt.
