CATASTROPHE CLIMATIQUE
«La plupart des gens n’ont toujours pas réalisé l’ampleur du défi» Climatologue et autrice pour le GIEC, Sonia Seneviratne est extrêmement inquiète. Parce que l’Amazone s’assèche et que les dirigeants n’empêchent pas le réchauffement du monde de 3 degrés de plus malgré les évidences scientifiques. Entretien Samuel Schlaefli Photo Maurice Haas
Sonia Seneviratne, pour le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, le GIEC, vous avez passé trois ans à lire des centaines d’études, à les résumer et à examiner plus de 5000 commentaires. Et cela, surtout durant votre temps libre et sans rétribution. Qu’est-ce qui vous a motivée? Faire quelque chose d’utile pour la société. Il est extrêmement important et urgent de synthétiser tout ce qu’on sait sur la crise climatique. Et, bien sûr, étudier à fond la littérature actuelle sur mon domaine de spécialisation, les événements climatiques extrêmes, est inspirant pour mes propres recherches. Cela permet d’élargir l’horizon et d’identifier les questions pour lesquelles les réponses sont encore incomplètes. Même si à force de travailler pour le GIEC, on n’a presque plus de temps pour écrire son propre papier (elle rit). Quelles sont les questions pour lesquelles la recherche n’a pas encore de réponses suffisantes? Je vois notamment encore des incertitudes et un besoin de pousser les recherches sur les points et les éléments de basculement. Par exemple, l’assèchement de l’Amazone et ses effets sur le cycle du carbone. Cela me préoccupe beaucoup. Il y a eu récemment plusieurs sécheresses dans le bassin amazonien alors qu’on défrichait beaucoup simultanément. Les recherches de notre groupe montrent une forte corrélation entre sécheresse et augmentation du niveau de CO2 dans l’atmosphère. Parce que lorsque la végétation souffre de la sécheresse, elle peut absorber moins de CO2 ou, pire, elle en émet en raison des incendies. Cela pourrait entraîner des rétroactions dévastatrices: quand c’est plus sec, la forêt pousse moins, elle peut donc absorber moins de CO2, la température monte encore, la mort des forêts s’intensifie – un cercle vicieux.
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