DOSSIER: PUBLICATIONS EN MUTATION
Des éditeurs traditionnels peu bavards au sujet des idées nouvelles Horizons voulait faire la lumière sur le rôle des éditeurs de revues spécialisées et a rencontré des résistances. Une approche en huit questions. Texte Michael Baumann
Malgré la numérisation, les maisons d’édition traditionnelles gardent encore la haute main sur les publications scientifiques. Les chercheurs ne pourraient-ils pas aujourd’hui s’organiser entre eux? Cela leur permettrait de fixer les règles eux-mêmes et de publier leurs contenus à prix coûtant. Horizons a voulu aborder ce genre de questions avec des éditeurs traditionnels de revues spécialisées et des partisans de l’open access. Il s’est avéré que cela n’avait rien d’évident. De nombreux éditeurs n’ont pas voulu entrer en matière alors que d’autres n’ont même pas répondu. Nous avons écrit à neuf éditeurs au total: de grandes maisons traditionnelles et des petites plus récentes – dont six en Suisse et trois ailleurs en Europe. Deux d’entre elles, qui semblaient disposées à aborder le sujet, se sont rétractées quand nous sommes devenus plus concrets. Finalement, deux éditeurs ont tout de même pris la peine de répondre à nos questions. Deux chercheurs engagés dans le monde de l’édition complètent le tableau. Pourquoi faut-il republier les préprints dans une revue spécialisée officielle? La pratique de la prépublication est tendance depuis un certain temps déjà, et elle s’est encore renforcée durant la pandémie de coronavirus. C’était une question de rapidité.
senior communications manager du Springer Nature Group à Berlin y voit aussi un problème: «En l’absence de peer review, il n’est pas garanti qu’ils passeraient le cap d’une évaluation objective.» Les éditeurs garantissent donc pour leur part l’évaluation par les pairs et fournissent ainsi une référence pour les travaux scientifiques ultérieurs. Faut-il maintenir l’évaluation par les pairs bien qu’elle se révèle régulièrement déficiente? Depuis décembre 2020, tous les travaux soumis à la revue spécialisée eLife doivent au préalable être disponibles sous forme de manuscrits en prépublication sur internet. Ainsi, une première évaluation par les pairs a lieu avant la publication, explique le rédacteur en chef Matthias Barton. Toutefois, pour lui, l’évaluation par les pairs à proprement parler après la soumission d’un manuscrit reste indispensable. Elle permet d’écarter les mauvais travaux. Quand un manuscrit est accepté par la rédaction, il est transmis à un membre du comité de rédaction ayant une connaissance de la thématique et qui sollicite l’évaluation d’experts et d’expertes externes. Les travaux retournent ensuite à leurs auteurs pour être retravaillés avant la publication. Cette révision a un effet positif sur la qualité des articles.
Est-il sensé de demander aux spécialistes qui effectuent l’évaluation de détecter aussi les fraudes? Le fait que des manipulations n’aient pas été découvertes est régulièrement imputé à des défaillances du système d’évaluation, note le journaliste scientifique Ralf Neumann, qui travaille pour la revue allemande Laborjournal. Il considère cette accusation comme injuste. Dans un commenKerstin Mork taire, il écrit: «Idéalement, la tâche des évaluateurs est de juger le travail de leurs collègues certes de manière critique, Soudain, presque tous les travaux consacrés à ce thème mais également aussi bienveillante que possible, et non ont été déposés sur des serveurs dits de prépublication, de soupçonner d’emblée chaque auteur de fraude potenavant de paraître dans des publications spécialisées tra- tielle.» Les plaintes contre des manuscrits ou des articles ditionnelles. Le processus de publication est ainsi devenu publiés sont examinées par la rédaction. «Si nécessaire, plus transparent. Matthias Barton, professeur de médecine on consulte d’autres personnes ou institutions, en partià l’Université de Zurich et rédacteur chevronné de la revue culier les autorités universitaires ou des spécialistes du britannique en libre accès eLife, est toutefois sceptique. Pour lui, les préprints ne sont que des synthèses de travaux scientifiques qui n’ont pas été examinés par les pairs. Les revues scientifiques, quant à elles, refuseraient les mauvais manuscrits. Sur le covid, la presse a cité des manuscrits prépubliés sans préciser qu’ils n’avaient pas fait l’objet Stefan Tochev d’une telle évaluation, comme il le relève. Kerstin Mork,
«En l’absence de peer review, il n’est pas garanti que les préprints passeraient le cap d’une évaluation objective.»
«En cas de plaintes, si nécessaire, nous pouvons consulter les autorités universitaires ou des spécialistes du domaine.»
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