010
INTERVIEW CONNY VANDENDRIESSCHE
FOKUS-ONLINE.BE
‘Een bedrijf oprichten is vaak trial-and-error’ Ze leek voorbestemd om in de plantenkwekerij van haar vader te werken, niet als bedrijfsleider uiteraard, want dat “kon niet voor een vrouw”. Dus koos Conny Vandendriessche een ander pad. Ze richtte het uitzendkantoor Accent op dat evolueerde naar de Europese speler House of HR, een bedrijf met een omzet van ruim anderhalf miljard euro. En passant werd ze een rolmodel voor veel vrouwelijke ondernemers in ons land.
W
e zijn in volle coronacrisis wanneer we Conny Vandendriessche ontmoeten in de kantoren van haar nieuwe onderneming Stella P., dat bedrijven helpt bij het samenstellen van hun Raad van Bestuur. Een handdruk geven we elkaar niet, maar vragen stellen mag wel. Zoals deze: Wat is het belang van een goede Raad van Bestuur eigenlijk? “Geen enkele aandeelhouder, eigenaar of CEO heeft alle talenten in huis. Daarvoor is de wereld te complex geworden. En dus heb je die Raad nodig. Ik heb dat zelf ook genoeg ondervonden, begeleiding van ervaringsdeskundigen was goud waard. Elk bedrijf heeft een goede Raad van Bestuur of Adviesraad nodig. En dan bedoel ik niet als een soort old boys club die in de lounge hangt met een drankje in de hand. Wel een Raad die zich écht inzet voor het bedrijf.”
Het economisch weefsel is nog altijd heel ‘mannelijk’. Voor jou begon het allemaal in 1995, wanneer je bij het uitzendkantoor Adia Philippe Cracco ontmoette, en jullie besloten om samen een kantoor op te richten: Accent. Hoe is dat tot stand gekomen? “We vonden eigenlijk dat we dat veel beter konden (lacht). In die tijd was uitzendwerk per definitie met tijdelijke contracten. Dat vonden wij gek, want mensen willen in feite vast werk. Dus het uitgangspunt van Accent was: we zoeken een perfecte match, net zoals een selectie- en wervingsbureau, maar met de flexibiliteit van een uitzendkantoor. De werknemer moest na zes maanden een vast contract krijgen, wat de meeste mensen natuurlijk helemaal zagen zitten. Op die manier trokken wij de betere kandidaten aan en ook de betere bedrijven, die niet absoluut wilden werken met dagcontracten. Wij zagen ook werkzoekenden als onze klant. Er wordt altijd gezocht naar goede mensen, dus als wij goede werkzoekenden konden aanbieden, zouden de bedrijven ons wel vinden.” Dat is een radicale filosofie. “Ja, absoluut. We werden dan ook vrij vlug gekopieerd (lacht). Maar we probeerden op nog andere manieren het verschil te maken. Door veel kantoren te openen bijvoorbeeld, om zo dicht mogelijk bij de klant te staan. We spendeerden ook ons volledig marketingbudget aan de opleiding van medewerkers en niet aan reclame. We gaven hen ook bonussen als ze veel kandidaten konden plaatsen en een derde van hun loon was variabel, dat was ook nieuw toen. En onze naambekendheid groeide eigenlijk door het enthousiasme van onze medewerkers. Dat was pure word of mouth.”
TEKST FREDERIC PETITJEAN
BEELD IAN HERMANS
In 2014 trok je je terug, al ben je nog wel aandeelhouder. Viel je in een zwart gat toen? “Ja, ik moet toegeven dat ik het er moeilijk mee had. Je laat je baby wat los, al is het de juiste beslissing. We hebben toen een externe CEO aangesteld, en ik heb meteen beslist om naar dit kantoor (Stella P.) te komen. Om een beetje afstand te creëren. Ik wou absoluut niet de poppenspeler zijn die in het donker nog stilletjes aan de touwtjes trekt.”
