Capítulo III
L a ev o lu c ió n d em o g ráfica
1
Como consecuencia de la aplicación de módulos de muy variada estructura, desprovistos de rigor estadístico, sólo de un modo aproxi mado es posible esbozar una panorámica del volumen de vecinos de Lima a lo largo de los siglos virreinales. El diminuto contingente que participara en la fundación fue au mentando, aunque a decir verdad con lentitud. A partir del centenar de españoles que debió de congregarse sumando los grupos proceden tes de Jauja, de Sangallán y de los que se arraigaron de la hueste de Alvarado, la población ascendía hacia 1574 a unos 2.000 vecinos apro ximadamente (se entiende cabezas de familia, cada una de las cuales a su vez debía de comprometerse de unos cuatro o cinco miembros de pendientes), a los que deben de añadirse los elementos auxiliares indí genas, mitayos temporeros, y ciertamente los esclavos. De los conven tos, el de Santo Domingo albergaba a 50 religiosos, el de San Agustín a 30 y el de San Francisco a unos 20. En todas las recensiones del cuerpo social llama siempre la atención el elevado número de religio sos, muy explicable desde luego en los primeros tiempos para hacer frente a la evangelización, mas cuya persistencia ya en los siglos xvn y x v i i i acusa la decadencia económica del país, pues únicamente en los conventos podía encontrarse un medio de vida que no era fácil arbitrar en otros ámbitos.
1 S. I. Rubén Vargas Ugarte, «Lima a través de su historia», D e la C onquista a la República (A rtículos históricos), Lima, 1942, pp. 137 y ss.