Robert Lambermont
Balls-a-Poppin’ Reconstructie van een klassieker Wat bezielt een mens om een flipperkast op de millimeter nauwkeurig na te maken? Die vraag stelde ik mij met enige regelmaat gedurende het Balls-a-Poppin’-project waar ik enkele jaren geleden aan begon. Als professioneel beeldend kunstenaar creëer ik normaal gesproken dingen die nog nooit het daglicht hebben gezien. Waarom zou ik de moeite nemen om iets na te maken dat door anderen is ontworpen?
De Balls-a-Poppin’ van Bally uit 1956 mag gerust een icoon genoemd worden. Het is namelijk de eerste flipperkast die multiball bevat, tot wel negen ballen aan toe! In de jaren ’30 en ’40 kwamen er wel al enkele bagatelles op de markt die een vorm van multiball kenden, maar die automaten waren nog niet uitgerust met flippers. Ook valt de Balls-a-Poppin’ op doordat het een twee-speler is die niet gebruikmaakt van draaiende scoretellers zoals gebruikelijk is bij multi-playerkasten, maar van twee scorevakken met daarachter lampjes die de scores aangeven. Toen ik voor het eerst een afbeelding van de Balls-a-Poppin’ zag was ik meteen gefascineerd door de ongebruikelijke, ietwat lompe vormgeving. Als flipperkastverzamelaar heb ik altijd al een zwak gehad voor woodrails en deze kast liet mijn hart extra snel kloppen. De Balls-a-Poppin’ heeft een brede kop die bovendien licht naar voren is gekanteld. Ook is de onderkast breder dan normaal, omdat het speelveld aan de linkerkant is uitgerust met een extra baan
12
waar vanuit de multiballs afgeschoten worden. De grafische vormgeving maakt een onevenwichtige indruk; de kleuren van het kabinet sluiten nauwelijks aan bij de kleuren van de kopruit en het speelveld. De afgebeelde meisjes op de kopruit zijn elkaars spiegelbeeld. Toch ontroerde deze machine mij, een beetje vergelijkbaar met een prille verliefdheid. Ik probeerde vervolgens zoveel mogelijk informatie te vinden over deze wonderlijke machine, in boeken, via internet en door navraag bij verzamelaars en musea. Al gauw kwam ik erachter dat deze kast behoorlijk zeldzaam was. Het zou nog niet makkelijk worden om een exemplaar te vinden en erop te kunnen spelen, laat staan om er één te kunnen kopen. Op een gegeven moment vond ik enkele onderdelen van deze flipperkast op eBay. Een verkoper in Amerika bood onder meer een scoremoter aan. Ook de scoremotor bleek een afwijkende maat te hebben: zo groot als een mensenhart, maar compacter dan gebruikelijk bij elektromechanische flipperkasten.
NFV Spinner Magazine | jaargang 28 | nummer 2
Van bingo tot flipperkast
