12 minute read
Vlantana Norge: Politietterforskning og gruppesøksmål
POLITIET ETTERFORSKER VLANTANA NORGE:
Nettet snører seg inn rundt Vlantana Norge. Løyvene er trukket tilbake, politiet har tatt ut siktelse og det er beslaglagt vesentlige verdier. Samtidig er det ting som tyder på at vi bare har sett begynnelsen på omfanget av denne skandalen. Har transportkjø perne
0
STEIN INGE STØLEN sis @ lastebil.no
For bare et halvt år siden var Vlantana Norge et av de aller største transportselskapene i Norge, med et hundretalls ansatte sjåfører og en omsetning på flere hundre millioner kroner.
I dag er det kjent at bedriften gjennom en årrekke mest sannsynlig har svindlet og underbetalt flere hundre sjåfører, i tillegg til å ha forfalsket dokumentasjon og villedet både ansatte og tilsynsmyndigheter. Løyvene er trukket tilbake og som følge av dette kunngjorde Vlantana Norge i februar at de ville legge ned driften. – Prioriteres av politiet Mens løyvesaken dominerte nyhets
Her er saksgangen mot Vlantana Norge
2018
JUNI 2018
Vlantana Norge anmeldes for ulovlig trallebytte. NLF-Magasinet iverksetter preliminære undersøkelser knyttet til sjåførenes arbeidssituasjon.
2018
NOVEMBER 2018
Bedriftens regnskap gjennomgås og det avdekkes uregelmessigheter. Ledelsen nekter å svare på sentrale spørsmål.
bildet rundt selskapet etter nyttår, arbeidet påtalemyndighetene iherdig med å sette seg inn i saksomfanget. Øst Politidistrikt mottok totalt tre anmeldelser på nyåret fra henholdsvis Statens vegvesen, Arbeidstilsynet og tidligere ansatte.
– Dette er en sak som prioriteres av politiet. Vi har kommet et stykke på veg siden vi fikk den første anmeldelsen 7. januar, men det er en stor sak med mye dokumenter som må gjennomgås, opplyste politiadvokat Christian Eckhoff til Romerikes Blad i slutten av februar.
Han understreket samtidig at politiet nå ville trappe opp arbeidstempoet, for å få gjort mest mulig før selskapet legger ned driften. Sannsynlig at selskapet har brutt loven Bare noen dager senere ble det kjent at de hadde tatt ut siktelse mot Vlantana Norge. På bakgrunn av dette ble det gjennomført en ransakelse av hovedbasen, beslag av lastebiler, sperring av kontoer og sikring av verdier til rundt 10 millioner kroner. – Det er gjort beslag for å sikre verdier ved en eventuell senere straffesak med tanke på inndragning eller erstatning, fortalte Eckhoff etter at siktelsen ble kjent.
Det ble ikke lagt skjul på at politiet allerede nå mener det er sannsynlig at selskapet har brutt loven.
– Basert på det som har kommet fram hittil i etterforskningen så mener vi at det kan ha foregått noe straffbart i selskapet. – Svært få saker på dette nivået Det er ingen tvil om at arbeidet som nå er påbegynt, vil være både tid- og ressurskrevende, siden de antatte lovbruddene har pågått over så lang tid og i så stor skala. Samtidig understreker Eckhoff at de ikke nødvendigvis må gå i dybden på absolutt alle tilfeller.
– Vi må fastsette hva som har skjedd utenfor enhver rimelig tvil. Det kan gjøres ved å påvise at tendensen til lovbrudd er gjennomgående. Det er mange eksempler på saker hvor dette har vært nok til domfellelse.
Han forteller videre at dette potensielt kan føre til lange fengselsstraffer for de som står bak.
– Generelt kan man si at jo høyere beløp, jo høyere straff. Hvis det for eksempel er snakk om HAR TATT BESLAG: Politiadvokat Christian Eckhoff er nå godt i gang med å samle inn bevis til en fremtidig straffesak mot Vlantana Norge. Flere av lastebilene på bildet er nå tatt i beslag. Foto: Stein Inge Stølen Generelt kan man si at jo høyere beløp, jo høyere straff. Hvis det for eksempel er s nakk om svindel i størrelsesorden hundre millioner kroner, må det kunne beskrives som alvorlig økonomisk kriminalitet. Det er svært få saker som er p å dette nivået transportkjø perne i kikkerten
VINTEREN 2018-2019
NLF-Magasinet varsler Vegvesenets krimseksjon, som får tilgang til redaksjonens funn og iverksetter egne undersøkelser på bakgrunn av disse.
2019
APRIL 2019 JUNI 2019 Statens vegvesen, Arbeidstilsynet og Skatteetaten gjennomfører et samordnet uanmeldt tilsyn mot Vlantana Norges lokaler. Statens vegvesen og Arbeidstilsynet gjennomfører et nytt uanmeldt tilsyn. Her bes det om enda mer dokumentasjon enn ved første aksjon. 2019
Etterforsk es av tidligere tungbillærer
FULL STOPP: I løpet av februar ble det total stillstand ved Vlantana Norge-basen. Nå har selskapet lagt ned driften for godt. Foto: Stein Inge Stølen
svindel i størrelsesorden hundre millioner kroner, må det kunne beskrives som alvorlig økonomisk kriminalitet. Det er svært få saker som er på dette nivået.
Eckhoff utelukker heller ikke at det kan bli aktuelt å st r a f fefor føl ge utenlandske statsborgere, selv om de befinner seg i Litauen, eller andre steder.
– Hvis handlingen har foregått i Norge, er de bare snakk om å få tak i dem. Transportkjøperne vil bli undersøkt Han gir også en klar beskjed til Vlantana Norges tidligere oppdragsgivere. De må forvente å få sine rutiner og praksiser gjennomgått av politiet, for å se om de har ivaretatt sitt lovpålagte ansvar, eller om de i mangel av handling har bidratt til at lovbruddene har kunnet pågå så lenge som de har gjort.
– Det er de som kjøper tjenestene som gjør at de tjenestene fortsetter å bli tilbudt. Det gjelder innen all form for svart arbeid og ulovlig arbeidskraft. Det viktigste vi i A-krim gjør er å forebygge nye straffbare handlinger. Derfor er det viktig å signalisere til transportkjøperne at vi har dem i kikkerten. For det har vi. Hvis handlingen har foregått i Norge, er det bare snakk om å få tak i dem.
NLF-MAGASINET fikk nylig møte politigruppen som er nedsatt for å undersøke forholdene rundt Vlantana Norge. I spissen står etterforskningsleder Hilde Foseid Haugli, og hun har en helt unik kompetanse som kommer god med i arbeidet.
2019
OKTOBER 2019 NOVEMBER 2019 DESEMBER 2019 To tidligere ansatte i Vlantana Norge søker erstatning for urettmessig avskjed og systematisk underbetaling. Like før rettssaken er berammet inngås et forlik hvor hele kravsummen utbetales. Statens vegvesen sluttfører sin tilsynsrapport fra aksjonene i april og juni. Det er avdekket store brudd og på bakgrunn av dette politianmeldes Vlantana Norge av Vegvesenet. Arbeidstilsynet følger opp og leverer sin egen tilsynsrapport og politi anmeldelse knyttet til brudd på en lang rekke lover og regler. Samtidig varsler Veg vesenet at selskapets løyver vil bli til bakekalt grunnet brudd på både vandel og et ableringsvilkår. 2019 2019
Etterforsk es av tidligere tungbillærer
RESSURSPERSONER: Politiadvokat Christian Eckhoff og etterforskningsleder Hilde Foseid Haugli er godt i gang med Vlantana Norge-saken. Foto: Stein Inge Stølen
– Jeg er utdannet tungbillærer fra grunnen av og har jobbet 15 år som både trafikk- og tungbillærer, samt som sensor i Statens vegvesen. Jeg har derfor god forståelse for kjøre- og hviletid og andre yrkesrelaterte forhold, noe som er en stor fordel i denne etterforskningen.
Mange på saken også i etatene Haugli forteller at hun er spesielt opptatt av å avdekke kriminelle forhold i transportnæringen.
– Jeg har tidligere vært i politiet i Aurskog-Høland og hadde ansvar for trafikk der. Da fikk jeg sett på en rekke transportrelaterte forhold, alt fra dårlig lastsikring til smugling. I tillegg til de fire stillingene i politiet, har etterforskerne også bistand av en rekke fagpersoner i Statens vegvesen og Arbeidstilsynet. Det er derfor et vesentlig antall mennesker som arbeider med Vlantana Norge-saken i det daglige. – Den største saken så langt Christian Eckhoff forteller at teamet, som internt i politiet kalles «A-krim og utbyttegruppe Øst», ble opprettet høsten 2019.
– Dette er den største saken vi har jobbet med så langt. Den treffer vårt interesseområde veldig godt.
Han tror arbeidslivskriminalitet vil bli et satsingsområde også videre. Det er derfor gode sjanser for at Eckhoff og Haugli vil få mye å gjøre i tiden som kommer.
STEIN INGE STØLEN sis @ lastebil.no
En gruppe på fire politietterforskere og jurister sitter nå på et anonymt kontor et sted på Nedre Romerike og nærmest utelukkende fokuserer på Vlantana Norge-saken.
I tillegg til å bli koordinert av politiadvokat Christian Eckhoff, er en av gruppens nøkkelpersoner politifaglig etterforskningsleder Hilde Foseid Haugli. Og hun har et ess eller to i ermet.
STORT OMFANG: Politiet gjennomgår nå et vell av dokumentasjon og bevismateriale i sammenheng med en fremtidig straffesak mot Vlantana Norge. Illustrasjonsbilde: Stein Inge Stølen
Arbeidstilsynet følger opp og leverer sin egen tilsynsrapport og politi anmeldelse knyttet til brudd på en lang rekke lover og regler. Samtidig varsler Veg vesenet at selskapets løyver vil bli til bakekalt grunnet brudd på både vandel og et ableringsvilkår. 2020
JANUAR 2020 FEBRUAR 2020 Tidligere ansatte leverer en politianmeldelse mot bedriften knyttet til dokumentforfalskning. Øst Politidistrikt nedsetter en egen etterforskningsgruppe som kartlegger de antatte lovbruddene. Den 18. februar kommer det endelige vedtaket om at Statens vegvesen tilbakekaller samtlige løyver. Vlantana Norge kunngjør samme dag at de vil avvikle driften fra 1. mars. Noen dager senere går politiet til aksjon og beslaglegger lastebiler, sperrer kontoer og sikrer verdier for 10 millioner kroner. Bedriften er nå siktet, mistenkt for å ha underbetalt rundt 250 sjåfører over flere år. 2020
Går til gruppesøksmå l
43 tidligere ansatte i Vlantana Norge går sammen om å fremme krav om utestående lønn, overtid og andre vederlag. Advokatfirmaet Andersen & Bache-Wiig som representerer sjåførene hevder samtidig at transportselskapet har fremsatt grove feilopplysninger om sitt påståtte opprydningsarbeid i kjølvannet av avsløringene.
0
STEIN INGE STØLEN sis @ lastebil.no
Da det i midten av februar ble kjent at løyvene til Vlantana Norge skulle trekkes tilbake, kom det bare noen minutter senere en kunngjøring fra selskapet som erklærte at de ville legge ned driften med virkning fra 1. mars.
I samme kunngjøring oppga Vlantana Norge at de hadde tatt steg for å rydde opp i uregelmessighetene og sørget for økonomisk kompensasjon for sjåførene:
«Samtlige medarbeidere har fått justert og etterbetalt godtgjørelse, og har funnet nytt arbeid eller har fått tilbud om jobb i Litauen», het det i pressemeldingen fra selskapet. Umulig å beregne riktig lønn Men denne påstanden har noen åpenbare svakheter. Hvordan kan Vlantana Norge kompensere for uteblivende lønn på riktig måte, når de i en årrekke har manipulert timelister slik at den reelle arbeidstiden har blitt fjernet fra selskapets dokumenter?
I den mye omtalte erstatningssaken som i fjor høst endte i forlik, fikk to sjåfører til sammen utbetalt 1,5 millioner kroner – i gjennomsnitt 750 000 kroner hver. Men i oppgjørene mellom Vlantana Norge og sjåførene som har pågått etter nyttår, er summene av en helt annen størrelsesorden.
Fikk beskjed om at de skyldte penger Varslere har oversendt NLF-Magasinet fotografier av avtalene som ledelsen i Vlantana Norge har bedt sjåførene om å underskrive. Disse varierer fra noen få hundre kroner til på det meste 11 000 kroner.
Avtalene om økonomisk godtgjørelse er utelukkende utformet på norsk, et språk ingen av sjåførene behersker. Ifølge varslerne ble det ikke tilgjengeliggjort tolk som kunne oversette under signeringsmøtene. Flere fikk også beskjed om at de ikke hadde krav på godtgjørelse, men tvert om skyldte selskapet penger. Etter at redaksjonen tok kontakt med Vlantana Norges advokat Sandra Latotinaite og stilte spørsmål rundt dette, kom det imidlertid raskt ut en pressemelding hvor det ble gjort kjent at eventuelle utestående krav ikke ville bli innkrevd av selskapet.
Etter å ha blitt forelagt avtaler på et språk de ikke forsto og med pengesummer som tilsynelatende ikke hadde rot i virkeligheten, valgte en rekke ansatte å søke ekstern advokatbistand. – Mange har ikke fått etterbetalt noe som helst Oppdraget gikk til advokatfirmaet Andersen & Bache-Wiig AS, som i dag GÅR TIL SAK: Lina K. Smorr i advokatfirmaet Andersen & Bache-Wiig AS representerer 43 tidligere ansatte sjåfører i Vlantana Norge. Foto: Andersen & Bache-Wiig AS
IKKE ENIG: Vlantana Norges advokat, Sandra Latotinaite, mener bedriften har gjort opp alle krav og kjenner seg ikke igjen i sjåførenes anklager. Dette til tross for at hun fremmet nøyaktig samme krav på vegne av tidligere ansatte mot Vlantana Norge for et halvt år siden. Foto: B.T. Stokke AS
representerer 43 tidligere sjåfører i Vlantana Norge AS. Advokat Lina K. Smorr vil fremme krav om utestående
gruppesøksmå l mot Vlantana Norge
lønn, overtid og andre vederlag mot selskapet. Hun reagerer sterkt på uttalelsene i pressemeldingen, hvor Vlantana Norge hevder at «samtlige medarbeidere har fått justert og etterbetalt godtgjørelse, og har funnet nytt arbeid eller har fått tilbud om jobb i Litauen». – Blant våre klienter har en stor andel ikke fått etterbetalt noe som helst, ei heller de utestående beløp arbeidsgiver selv har erkjent å være skyldig. Mange har ikke fått tilbud om ny jobb og står fortsatt uten arbeid.
172 KRONER PER MÅNED: Her foreslår Vlantana Norge at sjåføren skal få tilbakebetalt kun 1 549 kroner etter systematisk underbetaling over en periode på ni måneder. Det utgjør 172 kroner i måneden. Avtalene er kun utformet på norsk. Foto: Tipser
Større uoppgjorte krav Hun oppgir samtidig at det kan være snakk om vesentlige pengesummer som sjåførene nå vil prøve å innhente fra sin tidligere arbeidsgiver.
– De fleste eller alle av våre klienter ser ut til å ha i behold større uoppgjorte krav, som vi nå er i ferd med å beregne og fremme. Dette er imidlertid krevende, da arbeidsgiver blant annet ikke har etterlevet grunnleggende krav til registrering av arbeidstid og oppbevaring av slike data.
Smorr er tydelig på at de finner store uregelmessigheter i påstandene fra Vlantana Norge, som overhodet ikke harmonerer med de opplysningene advokatfirmaet selv sitter på.
– Informasjonen fra selskapet samsvarer ikke med dokumentasjon og informasjon vi har mottatt fra både våre klienter og arbeidsgiver selv.
Hun understreker at de ikke har mottatt noe som helst beregningsgrunnlag fra Vlantana Norge knyttet til størrelsen på godtgjørelsene, til tross for gjentatte etterspørsler. Vlantana Norge benekter NLF-Magasinet har sendt påstandene som fremmes av advokatfirmaet Andersen & Bache-Wiig til Vlantana Norges advokat, Sandra Latotinaite. Latotinaite fikk selv mye omtale da hun gikk fra å representere de to tidligere ansatte sjåførene i saken som endte i millionforlik i fjor høst, til å ta på seg styreverv i den samme bedriften som hun fremmet erstatning mot. Hun kjenner seg ikke igjen i bildet som tegnes av Andersen & Bache-Wiig AS.
– Vi mener våre tidligere sjåfører har fått etterbetalt det de har krav på. Samtlige har også fått tilbud om jobb i Litauen. Vi har forståelse for at dette ikke passer for alle og at derfor noen velger å takke nei.
