.1 PATRIMOINE Texte : Corinne Daunar
L’histoire portuaire de Foyal, ou l’ambition d’une capitale monde Une île de la Caraïbe, une terre de colonies et de productions exotiques, une ville bientôt chef-lieu et construite en baie. La nécessité d’aménager la côte de Fort-de-France est sans doute aussi ancienne que la première pierre qui y sera posée. Foyal la portuaire, étend au fil de son trait de mer de multiples et profonds récits. Du tracé de l’histoire au dessin de côte Ils sont nombreux, les marqueurs historiques qui font sursauter la narration au long de la baie de Fort-de-France… Parmi les plus vieux témoins des ambitions maritimes de Foyal, se dresse le fort Saint-Louis, hôte immuable des pavillons militaires de la République. Féroce défenseur de la baie des Flamands, il constitue, pour le gouverneur Blénac, un outil important de pérennisation de la nouvelle capitale à l’époque, monarchique. Autre dessein unique, deux siècles plus loin, né des aspirations napoléoniennes et de ses visées sur le Mexique : le creusement d’un bassin de radoub des plus modernes, au cœur de la
ville. Déclaré d’utilité publique, il doit venir soutenir la marine impériale et la guerre dans la péninsule : son chantier sera lancé en grande pompe en 1864, où près de 140 ouvriers se relaient sur un ouvrage d’une ampleur colossale. Pourtant, Fort-de-France n’a pas toujours été le centre de la vie maritime de l’île. Avant sa brutale chute, Saint-Pierre se démarque par un mouillage grouillant d’activité et engloutit
6 Magazine MAISONS CRÉOLES MARTINIQUE n°146
les échanges de la Martinique. Une explosion volcanique et la ville ne gardera guère plus que ses fantômes, dont les carcasses se découvrent aujourd'hui en fond de baie.
Des organisations révélatrices de leurs époques À mesure de temps, Foyal accapare finalement sa destinée portuaire. Les quais de la Compagnie Générale Transatlantique en sont d’ailleurs un autre emblème puissant. Au-devant des monstrueux navires à vapeur dont la société tient le monopole, c’est un ballet incessant de charbonnières et lavandières qui essaime, en ce début de
