14
Zeil je voor het eerst ... Isaura (rechts) en Anouk tijdens de Lanzarote International Regatta in maart. Een titel die verwijst naar de mega-hit die Bart Kaëll ooit op de wereld loste, maar een die absoluut niet opgaat als we het hebben over Isaura Maenhaut, Merelbeeks zeiltalent dat – samen met haar all-time zeilpartner Anouk Geurts – een ticket voor de Olympische Spelen in Tokio in de wacht sleepte.
Parijs 2024
“Een grote opluchting,” glundert Isaura nog na. “We zijn heel erg blij! De selectie geeft ons extra motivatie om de volgende maanden hard te pushen om het beste uit onszelf te halen. Het was ook wel een beetje een verrassing, hoor, omdat we het moesten opnemen tegen ervaren teams, zoals dat van Zweden, Finland, Italië ... Een aantal onder
Gepolst naar de ambitie voor de toekomst, lijkt de tijd beide zeilsters te hebben ingehaald: “Bij de start van onze Olympische campagne, zo’n 2,5 half jaar geleden, was het hoofddoel de Olympische Spelen in Parijs 2024. Maar onze resultaten werden beter en beter, en we durfden ons doel bij te stellen naar de Olympische Spelen in 2020. Voor ons was de coronacrisis een geluk bij een ongeluk.
hen hebben al ervaring opgedaan tijdens de Spelen in Rio 2016 en zeilden al verschillende EK-medailles bijeen. Bij het begin van de kwalificatiewedstrijd waren we zeker niet de topfavoriet, maar we wisten het hoofd koel te houden. Met het bekende resultaat.”
Dit extra jaar gaf ons de tijd die we nodig hadden om meer ervaring op te doen en onze skillset uit te bereiden, wat uiteindelijk doorslaggevend was om de kwalificatie te halen.”
Waarom begon je ooit te zeilen?
“Mijn ouders namen me van jongs af aan al mee op zeilvakanties in Nederland. Op mijn zevende ben ik zelf beginnen te zeilen bij de RBSC op het Damslootmeer in Heusden. Makkelijk bereikbaar vanuit Merelbeke. Daar volgde ik zomerzeilkampjes en later nam ik er deel aan trainingen in het weekend. Toen ik ouder werd, begon ik meer en meer te zeilen op de Noordzee of in Nederland. Vandaag zit ik het grootste deel van de tijd op het water.
