COVERSTORY
Ralph van der Hulst, DONAR Groen:
‘Ik geniet van het conta Al meer dan een kwart eeuw verkoopt DONAR Groen uit Nieuw-Vennep ambachtelijk gemaakt handgereedschap en aanverwante producten voor professionals in de groensector zoals hoveniers, gemeenten en sociale werkplaatsen. Een interview met eigenaar Ralph van der Hulst (36) over zijn vak. “Toen we in 2017 een aanbesteding wonnen, gingen we door het plafond.”
Hoe ben je in dit vak terechtgekomen? Ralph van der Hulst: “Ik ben er eigenlijk vanzelf ingegroeid. Vanaf mijn negende jaar werkte ik al mee in de zaak, in de vakanties, op zaterdag en op woensdagmiddag. Toch was het niet vanzelfsprekend dat ik de zaak zou overnemen van mijn vader, die het bedrijf in 1995 had overgenomen waarna hij het onder dezelfde naam voortzette, eerst in Hoogeveen, toen in Noordwijkerhout en vervolgens hier in Nieuw-Vennep. Ik ging eerst een studie doen, commerciële economie.” Hoe ging het verder? “Na mijn studie heb ik een aantal jaren bij een ander bedrijf gewerkt, maar daar liep ik tegen muren op, met name wat betreft klantgerichtheid. Een voorbeeld: als klanten belden, was het moeilijk om direct iemand aan de telefoon te krijgen of
8
werd de telefoon helemaal niet opgenomen. Ik vind dat een klant altijd snel geholpen moet worden en direct iemand aan de lijn moet krijgen wanneer hij belt. Je regelt het gewoon voor je klant, zonder mitsen en maren, als het moet ook ’s avonds of in het weekend. Daarom ben ik in 2014 in dienst gekomen bij het bedrijf van mijn vader. Toen ik er eenmaal zat, wilde ik de zaak ook graag overnemen. In 2018 werd ik voor de helft eigenaar. Toen mijn vader met pensioen ging heb ik in 2020 het bedrijf overgenomen. Mijn moeder, die de administratie deed, is vorig jaar gestopt.” Wat heb je met het vak? “Zelf heb ik niet zo zeer groene vingers, maar ik vind het hoveniersvak wel een mooi vak en kan ervan genieten hoe een tuin wordt aangelegd en onderhouden.
RIJNSTREEK BUSINESS | NUMMER 4 | JULI 2022
De tuin is een verlengstuk van je huis en verhoogt het wooncomfort. Een tuin aanleggen en onderhouden is grotendeels nog steeds handwerk en daarvoor leveren wij het ambachtelijk gemaakte gereedschap. Het is ook een leuke doelgroep; de klanten aan wie wij leveren. Ik geniet van het contact met de klant.” Is het werk erg veranderd vergeleken met toen je begon? “Ik heb hier een map met verschillende soorten gereedschappen uit 1995. Eigenlijk zien die er nog precies hetzelfde uit als nu, zelfs de merken zijn nog hetzelfde. Dat heeft alles te maken met de kwaliteit van onder andere het materiaal. Wat dat betreft is er weinig productvernieuwing geweest de afgelopen jaren. Wel wordt er steeds meer gelet op ergonomie en duurzaamheid.”
