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Reportagem TOMÉ E O CRISTIANISMO NA
REPORTAGEM TOMÉ E O CRISTIANISMO NA ÍNDIA
Segundo um censo sobre as religiões realizado na Índia em 2011, o cristianismo é a terceira religam mais importante do país e constitui 2,3% da povoação total. Graças a um dos apostoles que chegou a estas terras no ano 52 d.C., a Palavra começou a se espalhar há dois milênios.
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Isaac Saravanan descobriu o cristianismo quase por acaso. A cura de um parente doente de câncer o levou ao caminho de Cristo. Antes, praticava o hinduísmo, que nunca tinha pensado abandonar, até que conheceu a verdadeira Palavra e sua vida deu uma virada impressionante. Agora se dedica a evangelizar almas em seu natal Índia, um país onde os cristãos são perseguidos há décadas.
Como Isaac, existem 28 milhões de cristãos nesse enorme país de cultura milenária com maioria hinduísta que, mesmo, venera as vacas, sobre a base da crença de que é fonte de alimentos e de vida.
Os hindus não consumem carne de vaca e, em geral, cada família tem um exemplar que tratam como se fosse um membro da família. É comum ver estes animais passear pelas ruas das cidades, entre os veículos, sem serem perturbados pelas pessoas.
UM POUCO DE HISTÓRIA O cristianismo na Índia não é recente. Quando o navegante português Vasco da Gama chegou à Índia em 1498, encontrou que várias comunidades tinham fé em Cristo. O marinheiro ignorava completamente que mil 500 anos antes, Tomé, um apóstolo de Jesus tinha chegado a essas terras.
No ano 52 d.C., o apóstolo chegou a estas terras, de surpreendentes espécies exóticas, em obediência ao mandato de Jesus Cristo que ordenou a seus apóstolos: “Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura...” (Marcos 16:15-18)
Durante sua peregrinação de duas décadas nos povos de Chennai, à beira do Oceano Índico, Tomé sofreu perseguição, como os outros, e várias vezes escapou da morte por milagre de Deus.
Os indianos cristãos relatam que os brâmanes, os sacerdotes de mais alta posição no hinduísmo, ordenaram matar o apóstolo e ele se escondia na caverna de um pequeno monte perto da antiga Madras (Chennai).
A caverna existe até agora e é visitada por centenas de turistas. Trata-se de um ambiente do tamanho de um
quarto médio, aberto em rocha sólida que na antiguidade só tinha uma pequena abertura para ingressar.
As narrações dizem que a rocha foi aberta por obra de Deus quando os enviados dos brâmanes estavam a ponto de atrapalhar Tomé, que só esperava o pior.
O apóstolo passava orando muitas horas na caverna e bebia das águas de uma fonte que brotava desde a própria rocha. O manancial persiste até estes dias e é motivo de admiração dos visitantes.
PERSEGUIÇÃO A violência contra os cristãos cresceu nos últimos tempos desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata chegou ao poder. Foram ordenadas medidas nas quais se nega o acesso ao emprego na administração pú-
blica e nas instituições de educação superior à povoação cristã.
Por outra parte, em sete estados indianos, existem leis sobre liberdade de religam que “negam os direitos e a liberdade de fé” ou permitem agredir os cristãos e destruir suas instituições.
Apesar de que existe perseguição dos cristãos neste país de mil 339 milhões de habitantes, o segundo mais povoado do mundo, os cristãos não se desanimam e desenvolvem um trabalho profundo de evangelização e participam ativamente em vários aspectos sociais.
Administram dezenas de instituições educativas, hospitais, centros de saúde, centros de reabilitação, lares para anciãos, leprosários, institutos técnicos e agrícolas, centros de bem-estar social e centros espirituais.
