sentidos Y SIGNIFICADOS
¡Danzón, digo, artículo dedicado… a los señores cronistas deportivos! (Y AMIGOS QUE LOS ACOMPAÑAN) Arrigo Coen Anitúa (†)
Plausibilísima, por todos conceptos, es la institución universitaria conocida con el nombre de Pentathlón, por cuanto orienta sanamente las actividades físicas de los jóvenes estudiantes con miras y finalidades de noble civismo. Pero cabe preguntar, ¿por qué se conserva, tan helénicamente, pero con tan poco moderno criterio ortográfico, esa th que ya no aparece en ninguno de los vocablos que originalmente la tuvieron? Curioso sería ver aún por ahí theatro, thesis, thesoro, thórax, throno. Y no porque no tenga razón de ser esa h, que denotaba en latín la aspiración propia del sonido griego de la letra theta, sino porque el español no la guarda, como tampoco guarda la articulación. El inglés conserva ambas, pronunciación y grafía; en el francés por razones etimológicas, subsiste la escritura, aunque ha desaparecido la inflexión vocal, y el español, lengua rebelde, al desechar ésta, abolió aquélla. Sucede con la th lo que con la ch de onchocercosis, esa enfermedad endémica en Chiapas, y, al respecto, baste lo declarado por Monlau en sus Rudimentos de Etimología: A imitación del latín escribió el castellano con ch las voces procedentes del griego o de las lenguas orientales, para marcar que en estos idiomas tenían una aspiración; así se escribió chaldeo, chaos, chimera, chimica, cholera, etc.: pero modernamente nos hemos desentendido de aquella marca etimológica y hemos suprimido la h, escribiendo caldeo, caos, quimera, química, cólera, etc.
Conque, suprimida la h en pentathlón, queda pentatlón. Pero faltan dos pormenores: el acento impropio y la inútil n final; porque, como va a ver el lector, la palabra correcta es pentatlo, y así está registrada en algunos lexicones.
CORREO del MAESTRO
núm. 157 junio 2009
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