OMSLAGVERHAAL maar gaandeweg zal dat zeker verbeteren.”
Plaggen Ludo Quirijnen: “Net voor de coronacrisis startten we met het hoogveenherstel. In Den Rooy bevindt zich een gedegradeerd hoogveentje. We dempten enkele grachtjes om het water meer op te houden. De impact op het gebied bleek heel groot. Onmiddellijk trad er vernatting op. We hebben ook enkele stukken met de hand geplagd. We verwijderden de strooisellaag om zo de zaadbank van de heide bloot te leggen. Op die perceeltjes staat nu weer volop heide.” Stijn Leestmans vult aan: “In het zuidelijk deel van Smisselbergen lagen enkele grachtjes die constant droog leken te staan. Je vraagt je dan af wat het nut kan zijn. Maar we gooiden de grachtjes dicht met aarde en organisch materiaal uit de omgeving. Het gevolg is dat er in de winter bijna een half hectare bos onder water staat. De vernatting die we zo krijgen is heel belangrijk voor het grondwaterpeil en biedt de begroeiing meer kans om de droge zomers te overleven. Het is schitterend om te zien dat natuurherstel ook op de hogere toppen van het gebied werkt. Voor mij is het herstel van het hoogveen een topmoment in de tienjarige geschiedenis van de maandagploeg.” Ludo: “We hebben het hoogveenherstel groot aangepakt, in samenwerking met het professioneel kader van ons secretariaat in Mechelen. We verwijderden grove dennen zodat er minder grondwater verbruikt wordt en de heide meer kansen krijgt. Een grote oppervlakte werd machi-
In Den Rooy richtte de maandagploeg twee hondenweides in. naal geplagd en met de maandagploeg dempten we nog enkele grachten. Het resultaat was verbluffend. Niet alleen houdt het hoogveentje nu weer water, ook de terugkeer van de heide is spectaculair. Die ingreep heeft onmiddellijk gevolgen voor de biodiversiteit van het gebied. Vorig jaar telden we drie broedparen nachtzwaluw. Het geeft toch aan dat onze inspanningen tot resultaten leiden. En daar doen we het tenslotte voor.”
Creatief Marcel: “Maar we kunnen natuurlijk niet alles alleen. Een belangrijk euvel in het hoogveenherstel is het feit dat de Heerlese Loop ter hoogte van Den Rooy wel heel diep is uitgegraven. De beek ont-
trekt op die manier ook veel grondwater uit de omgeving en vormt een bedreiging voor het hoogveen. Wij hebben in ieder geval alles gedaan wat binnen onze mogelijkheden ligt.” Stijn Leestmans: “Eigenlijk moeten we hier terug van nul beginnen. We werden geconfronteerd met enkele hele droge zomers. De laatste restantjes veenmos moesten eraan geloven. En nu is het natuurlijk heel nat zodat het terug aanwassende veen helemaal onder water staat. We hopen dat de toestand stabieler wordt en aan de randen van het ven terug veenvorming kan optreden. Het geeft meteen aan dat we met natuurbeheer door de klimaatverandering voor grote uitdagingen staan.” In Den Rooy treedt ook vernatting op. “Het heeft als gevolg dat de wandelpaden bij regenval moeilijker begaanbaar zijn. Mensen zoeken hun weg langs drogere stukken. Maar dat zorgt er voor dat de paden heel breed worden. Dat is niet de bedoeling. Daarom proberen de vrijwilligers van de maandagploeg creatief te zijn in het bieden van oplossingen. Houtschijven en naast elkaar gelegde takken of boomstammetjes bieden soelaas. Op langere termijn zullen andere oplossingen moeten gezocht worden.”
Topnatuur
Het onderhoud van de wandelpaden (zoals in de Halse Beemden) behoort tot de vaste taken van het beheerteam.
6 MEI 2024 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
De volgende uitdaging voor de maandagploeg is de inrichting in de ‘laars’ van de vallei van het Merkske. Natuurpunt Markvallei slaagde erin de ontbrekende percelen langsheen het Merkske aan te kopen en de topnatuur in deze vallei te
